辛酉永宁元年，四川赵廞被孙秀激反，连陷数郡，勾结流贼李特，两川如失。飞报叠叠奏入洛阳，时之朝权皆系赵王、孙秀所掌，朝野侧目，无人敢言。秀有异志，并不提起救川之事。河内太守刘颂劝赵王宜靖乱正逆，以清边患，伦、秀不听。刘颂知其将危社稷，乃奏帝自亲万机，以收其权。其疏略云：“治天下如用器，夫器一倾难可以正，故人卢经后世者，必精理天下之政。今而政出臣下，法不当理，官不称职，藩王仇杀，不顾彝典，纪纲殄坠，臣恐社稷日将不安矣。”帝见之而不能行，思满朝皆阿赵王，无敢进言，独刘颂不畏权幸，乃心皇室，擢为吏部侍郎，使遏众党。孙秀见无人逆己，不敢上救蜀之议，乃与士猗、张林等定议，先加赵王九锡，然后平蜀。张林遂密讽侍御史上本申请，下大臣尚书省详拟。傅咸、刘颂二人拒阻廷辨曰：“昔汉天下将亡，故以九锡赐魏；魏天下将亡，以九锡赐我宣帝。此乃一时丕极之用，非可以通行于世者也。昔周勃克定吕氏，霍光扶立汉宣，其功莫大，未闻有九锡之命，岂是太平盛典、上世成规？宜详而思之。”张林曰：“今赵王有再造之功，汝等何敢妄阻锡命乎？”喝令推出治之以法。孙秀急止之曰：“今川蜀方乱，皆以诛戮大臣为名。况刘、傅二人乃朝野重望，若妄杀之，则人皆不合于我，议端起矣。”张林乃止，径扶刘、傅出外，百官在内者皆唯唯而已。孙秀乃奏言赵王功过平、勃，宜加九锡，惠帝不敢逆，任其行移。司马伦特受九锡，德秀之援，遂亦奏帝言：“向蒙陛下许孙会以河东公主，宜赐成婚，全其终始。”帝亦允之。择日召孙会入居驸马府。孙秀又奏后妃既以得罪，宫中不可无后，请立其党尚书郎羊玄之女，入为帝后。孙秀性狡黠，原非正士，所临廷议事者，惟邪佞是听，忠良见弃，故党羽亦多细人，徒知逞时挟势而猖獗，无谟猷深远之虑，竟然肆志罔加九锡。
齐王司马冏在许昌闻知□□□□，与其臣下孙洵、董艾、葛旟、王义等商议曰：“赵王伦乃宣帝庶□□□□□又掌握朝廷大政，荣授九锡。孤为帝之亲弟，被他发出外京，理合入朝护卫，奈彼势大，心甚不平，无如之何。”孙洵曰：“将欲取之，必故与之，将欲敝之，必先侈之。今赵王性庸，孙秀志骄，皆欲速成富贵者，罔想之心积已久矣。彼今未敢即便篡位而先加九锡，盖惧殿下密迩京邑，特以相试耳。殿下何不差人前去奉贺加九锡之美，辞内深加褒奖，盛称其德，言人民仰望，宗室叨安。孙秀等乃碌碌庸材，虽多狡谲，不知大略，一见殿下推举，必不以他人为惧，早晚定行篡夺大位矣。待其一行篡逆，众臣诸王自然怒彼，那时殿下移檄远近，召集诸王勋旧，数其谋逆不道，大兴问罪之师，一鼓可擒孙秀而除赵王伦矣。那时殿下为之谋主，大权不归殿下而谁敢僭越乎？何必今于势焰之中，与彼较竞成仇哉？”齐王乃依孙洵之言，即令其作书一封，遣葛旟赍礼物入京奉贺。葛旟至洛阳，径入赵府参拜，将礼币并齐王之书献上。赵王伦看其书意，皆是颂己威德，朝野倾心，人民属望，虽周公之辅成王有所不及，九锡之荣亦未表其功而酬其绩也。赵王大喜，重赏葛旟，颁赉齐府特厚，其下将士各加官职。乃私谓孙秀曰：“孤所惧者，齐王一人耳！今齐王见推若此，何愁大事不成乎？”孙秀曰：“齐王既以尊畏，其馀不足虑矣。稳而行之，料无妨碍。可趁此时设一大宴，召诸百官会议，言惠帝騃戆，不堪负荷，难为国主，宜退位闲宫养老，别选有德之君，以安庶兆。故意不择嗣位之人，使多官庭议不决，那时臣命心腹之臣宣言于朝，以殿下有阿衡之任，居摄朝事，臣请奉大王居位，率众下拜，先呼万岁，谁敢不从？那时殿下统驭六合，君临万方，岂不为一世之雄也？纵授九锡，不过人臣之秩耳！”赵王大喜，即暗择吉日，差飞骑遍请公卿臣宰、文武大小官员，俱到赵府会宴。满朝臣宰不知何故，见赵王有请，无人敢不到者，于是入见礼毕，序爵而坐。孙秀令兵士将校皆戎装执械，把住府门，两边廊下悉列武士，皆弓上弦，刀出鞘，跻跻而立。众官员各面面相觑，惊怖失色。赵王令孙秀把盏。酒至数巡，赵王伦起身谓众公卿曰：“今日孤屈卿等，非有别意，特为国家大事有所不洽耳！”王戎、蒲奋、崔随皆预首席，不知所出，皆不敢发一言，惟乐广曰：“有何国家大事，乞发旨谕，待众参议。”赵王曰：“天子者万民之主，居上位以令天下，亦须有统驭之才能，方可致治。今惠帝昏庸騃戆，不堪负荷大事，先帝在日，数与和峤、卫瓘、刘毅等议欲废之，然恃皇孙聪敏而止。今皇孙已死，无复可望，且以妒妻害母致饿死而不之顾，谮子被杀而不知审，知汝南、卫瓘之忠遭枉害而置之不问，命伏胤和解，反杀淮南王而眇若不闻，此等殿陛之间耳目所击之事，尚且不能直，岂堪理天下、总万机而治百姓乎？”乐广曰：“悍妻恶子，无法可治，圣上亦为贾后诸人所误，致损令德，非出本心。今有大王之能，以辅翼其不逮，更不须俾其亲理庶事。今不知大王宣召臣等有何所议，愿闻其详。”赵王曰：“先帝有遗诏，言异日太子司马衷若其复尔昏黯，不能经济，卿等当别立贤明，以安社稷，免误苍生。孤今欲遵先帝格命，效伊、霍故事，将惠帝安置闲宫，再选有德者立之。诸公卿以为何如？”尚书令束晢、卫尉荀组、员外郎王堪三人出席告曰：“大王见之左矣。昔者太甲不明，怠弃典礼，伊尹放之桐宫，使之自艾；汉之昌邑王登位方二十七日，上过者三千馀条，故霍光告太庙而废之。今主上虽云昏懦，无如二君之罪过，若一旦废之，恐诸王心中不服，兴兵入朝，那时恐震惊九庙，祸及百官，上惧宫闱，下残黎庶，深有不便，乞详思之。”赵王听言，作色而起，曰：“汝等以为惠帝无过，弑母杀子，灭叔诛弟，夷戮功臣，世人之罪过，尚有大于此者乎？且天下者，乃吾司马氏之天下，汝等尸禄庸臣，上无匡君救国之能，下无定乱谏主之义，前非孤家收贾午、章、谧等诛之，几蹈吕须、产、禄之辙矣。汝辈曾无毫忽效忠之处，徒叨爵秩以谄佞为事者也。”众官员见赵王变色作怒，其门下奸党又皆睁目露刃，直视荀、束三人，咸莫敢言，乃曰：“臣子不得指斥君父之过，惟大王裁之。”于是各散归第。次日，赵王司马伦令张泓、许超、士猗领兵列于朝门，孙秀命张林、张衡列于殿上，亲带甲士三百，负剑进宫，请惠帝出殿，下令有文武官员一名不到者，即斩首号令。大臣等只得都到朝堂，依班列次而立。赵王按剑谓群臣曰：“司马衷昏騃无似，不堪大位，孤奉先帝遗旨，昭告太庙，以衷为太上皇，居养老宫安置，所有郊天册诏，当殿开读。”孙秀乃即高声朗诵。诏曰：
忆昔武帝，天不永寿，中道崩殂，以太子衷承位正统，嗣为惠帝，建号永康，冀安寰宇，仰望太平。讵谓质禀昏庸，政由嬖幸，后宫专制，内竖擅权。废皇太后而不敢救，五伦殄绝；害皇太子而不知惜，三纲坠亡。进直谏之忠言，不能采纳；侮威福之邪行，弗获剪除。致令元勋被戮，藩室伤残，罪过多端，戆顗无似，不一世二，怎绍宗祧？且闻虾蟆官私起问，民荒遭饿谕食肉糜，玄白无知，菽粟莫辨。今与公卿大臣王戎、孙秀等请告太庙，以惠帝闲宫养老，再访宗室有德之君，以奉九庙，统驭万民。钦此钦遵，群臣知悉。
孙秀读诏以讫，即令侍卫将军许超、士猗扶帝下殿，解其玺绶，易其冕服，北面而立。惠帝泪如雨下，群臣亦皆伤感。赵王喝令武士扶之上辇，并羊后送入西宫。命心腹张衡为侍卫，以兵监之。惟有尚书和郁、侍中琅琊王司马睿、侍郎陆机大哭扶辇而送帝去。孙秀乃宣言谓百官曰：“大宝不可空虚，公卿等宜举有德者以承天位。”老黄门傅祗曰：“天下者不可一日无君，大王欲易昏庸，必须预择明睿，岂有虚座以待，临期拟议者乎？”秀曰：“此乃国家大事，岂容一人预选，故尔当陛与众谋之。”祗叹曰：“欲为之而必为之辞，圣人无伪言也。”遂不复辨。秀再问于群臣之众，众知伦、秀之意，乃曰：“惟太宰赵王是皇室至亲，德深望重，举选服众，群臣敢僭越乎？”孙秀曰：“赵王自举，恐朝野议其有私，诸公卿应无偏党，故令酌之。但天下者乃司马氏之天下，当于司马氏诸王中选择德望推重者立之，不使妄谬便是。”众又不语。张林、殷浑曰：“若论德望，无有过于赵大王者。”群臣亦不应辨。孙秀曰：“诸公卿大臣既未肯的分，且请赵王行居摄事，以待再议。”张林、卞粹即便扶赵王上殿。赵王佯辞故推，叱林、粹曰：“孤为皇叔，今受九锡，富贵满望。汝二人欲陷吾于骂名耶？”孙秀曰：“今天下未有令主，恐生他变，大王权且居摄，以安朝野。待众议定夺，然后逊避，未为晚也。”赵王推之至再，不敢就位。孙秀曰：“天下事大，非殿下，他人莫能当，若不居位摄政，又难令人，乞勿固让，勉从众望。”秀令张林、卞粹扶住赵王，亲率御史殷浑并各党与向前拜舞，众臣宰惧秀加害，只得随班拜贺。赵王坐定，赠各官禄秩，命杨珍、李俨为永昌宫侍御，执掌惠帝俸禄，非有宣召，不许入朝。以孙秀为太宰，总理百揆，录尚书事，兼领内外兵权。立司马夸为太子。孙秀自掌大政，权侔人主，赵王有诏，秀辄更换改易，时行予夺。又自书青纸为诏，升改官员，钱到即迁，或至月满一升，百官转易如流，局司铸印不迭，或以白版封之，即木头印也。改变如麻，政令不一。
自此灾异迭见，天星不顺，黄河流决，舟楫不通，彗出竟天，大蝗千里。太史令夏政谓束晢曰：“天下从兹乱矣。”有一雄雉飞入朝门，自太极殿东阶上于正殿，卫卒撼之，转飞于殿西钟楼之下，有顷，寻之不见。越日，殿上获得一异鸟，赵王问众为何名，人皆不识，系之累日，竟不能晓。忽然宫之西隅走出小儿一个，身穿素衣，向前曰：“此鸟名服刘鸟也。”赵王命查其小儿，亦无人知其从何而来。心中惊疑，乃将小儿并服刘鸟俱置密室之中，封锁牢固，令人于门外守之。明旦开视，则小儿与鸟悉皆不见，封锁如故，内无穴隙，不知从何而去。人皆叹异，以为赵王将祸矣。其鸟直应到晋帝服于刘渊，至今书载有?%鸟者，自此始也。洛阳城中有齐王党与并姻戚之家，乃将赵王废帝篡位之事报至许昌。齐王司马冏见其私书，言帝被黜遭幽如同臣妾，双眼泪如泉涌，踊跃大骂曰：“无仁老贼，辄敢魍魉！汝为庶支，篡吾武帝之业，是可忍也，孰不可忍也！”乃集孙洵、董、葛等共议曰：“今惠帝有何大过，司马伦无故废之，乃竟自篡位，藐视我等亲王犹如无物，岂吾兄弟之中，悉皆不如老贼之能乎？”董艾曰：“此俱贼奴孙秀之谋，未出洛阳，吾等已知有此，劝大王离彼屈忍，盖为是也。今彼事既成，怒亦无用，今宜火速募兵，预备征讨及防贼伦变谋，一面令能言使者持檄说请诸王，以顺伐逆，乃桓文之事功耳。”齐王曰：“我今兵力不及贼伦万一，何能举事？”孙洵曰：“兵不在乎多寡，在势之顺逆、理之枉直耳！今司马伦不道，废帝篡位，人心共怒，袒臂一呼，从者如市，何须虑哉？况吾武帝亲王尚有十馀，惟大王倡首会之，事可成矣。”齐王曰：“宗亲固有，还是那镇之王可与共事？”洵曰：“河间、成都、东海、琅琊皆可同谋者，可即修书去合诸王，看其从与不从，再合他处。”齐王即命孙洵作稿，暴伦、秀罪过，告报诸处。齐王冏亲自书之，遣一舌辨之人将去。书曰：
晋室不幸，泰始以后，外戚专权，后宫弄柄，遂致纪纲紊乱，政出多门，骨肉伤残，祸阶荐起。孤与赵王伦、淮南王允共除妒逆，肃整伦常。岂期赵王倚派皇叔，藐忽帝亲，听吴贼孙秀之奸言，谋杀淮王，黜孤许昌。比以恶党强盛，甘屈外赴，兹迩肆志骄横，立心狂悖，废无过之君，篡升平之位，坏我基业，乱我家邦。秀罪滔天，伦恶盈海。凡我手足亲王，当念先帝创立之艰难，庶派乱宗之愤憾，共兴伐叛之师，以讨不臣之贼。
齐王书讫，差伶俐者四五人，往数处去会合众王，约共兴兵讨伐孙秀、司马伦。未知此事成否若何，后人有诗叹曰：
赵伦孙秀逞奸心，僭夺称尊致众嗔。齐王倡义兴征讨，理顺当知事竟成。