却说慕容廆，宇弈各环，棘城鲜卑人。其先有熊氏之苗裔，世居北夷，邑于紫蒙之野，号曰东胡。秦汉之际，为匈奴所败，分保鲜卑山，因以为号。曾祖莫护跋，魏初率其诸部入居辽西，从司马宣帝伐公孙氏有功，拜为率义王，始建国棘城之北。时燕代多冠步播冠，莫护跋见而好之，乃敛发袭冠，诸部因呼之为步遥其后音讹，遂称慕容，或云慕二仪之德，继三光之容，乃以慕容为氏焉，始以为姓。慕容名廆悖廆幼而魁梧，美姿貌，雄杰有大度。安北将军张华雅有知人之鉴，廆童冠时，往谒之。华甚款洽，谓曰：“君至长，必为命世之器，匡济时艰者也。”因以所用之譬帧遣廆，纳之殷勤而别。
至元康四年，廆以大棘城，即帝颛顼之旧墟，乃与父涉归徙居，教民以农桑，法制同于上国。其时镇北将军王浚政法不立，不能存抚，士民避乱来奔者往复去之。闻慕容廆政事修明，爱重人物，故士民多来归之。廆举其英俊，随才授任，众至十数万，威名盛，遂霸棘城。
西戎吐谷浑，乃慕容廆之庶长兄也。其父慕容涉归在时，分部落一千七百家以隶之。其后不料涉归死了，慕容廆嗣其大位。廆既即位，聚集诸部议事。忽马奴来报，说御马出浴于河，因见吐谷浑所乘之马，各相狠斗，御马反输折足，请大王令人医治。廆听见其说，大怒，谓吐谷浑曰：“先公分封有别，奈何不相远离而令马斗？”吐谷浑曰：“马为畜，斗，其常性也，何怒于人？”廆转怒曰：“远别甚易，当去汝于千里之外矣。”
吐谷浑闻言曰：“远别甚易，恐后会为难。”言讫，忿气走出外，领家属遂西行。
弢怒不息。忽长史楼冯入内问廆曰：“大王何怒？大公子吐谷浑今领所属诸部西行矣。”廆以马斗之事言之，楼冯曰：“兄弟者，手足也，且与人相斗，去其右手，宁必胜乎？夫弃兄弟而不亲，则天下其谁亲之？安可以马斗而疏远至亲之骨肉耶？”廆心悔之，急曰：“卿可逮去追请吾兄还国。”于是楼冯即出追及，曰：“大王令小臣请公子还国，不可速离。”吐谷浑勒马答曰：“先公称卜筮之言，当有二子克昌，祚留后裔。我卑庶也，理无并大矣。今因马为弟所怒而别，殆天所启乎？诸君若请吾还，可驱我马令东，马若东还，吾当从。君之请若西，则不归矣。”楼冯使从人拥马东行数百步，马辄悲鸣，复西走不去。吐谷浑对楼冯曰：“我不归耳。”楼冯跪下曰：“此殆天意，非人事也。”于是，吐谷浑策马西行。楼冯回见廆，以吐谷浑之言不归之意说知。廆心愧，念思兄吐谷浑谓为阿千，乃自作阿千之歌，岁暮穷思常歌之，悲涕不胜。
吐谷浑西至阴山，就居其地，据有西零、西极、白兰数千里，戎人多附之反。吐谷浑卒，有子六十人，长于牡延嗣，雄姿魁杰，羌虏诸部戎人尽皆惮之，号曰：“此乃项羽复生。”
吐延嗣性倜傥不群，忽一日闲坐，慷慨谓其左右曰：“大丈夫生不在中国当高、光之事，与韩、彭、吴、邓并驱中原，定天下雌雄，使名垂竹帛，而潜处穷荒，隔在殊俗，虽偷观日月，独不愧于心乎？’’于是羌人咸服其盲。只有羌酋姜聪心疾其能，每欲起害延嗣之意。而延嗣性虽猜忌，而自负其智，不之防耳。因一日饮酒大醉，与从人数十出猎，至阴山小谷，被姜聪伏草中暗标一枪，正中后心，落马身死。左右从人各持兵刃搜山，捕得姜聪，即斩之，取首级，拾延嗣尸首，回府见其夫人燕氏。燕氏痛哭，哀号终日，命安葬之。命将姜聪首级砍为肉泥以饲狗。时延用之子吐叶延，年十岁，见父被聪所害，缚草为人作姜聪之像，大哭以箭射之。中之，则号泣，不胜哀哭；不中，则取箭大呼骂，又射之。其母燕氏入后园见之如此做作，哭谓叶延曰：“姜聪逆贼，诸将已屠食之矣，汝何为如此耶？”吐叶延泣曰：“父母之仇不同天地，逆贼虽死，此恨难消。诚知射草人不益于先仇，以申罔极之志耳。”言讫，母子相抱大哭。
初，中国士民避乱者多依段氏，其政法不立，往往去之。
段氏兄弟专归武勇，不礼士大夫。惟廆政事修明，爱重人物，故归之。廆以裴嶷、阳草为谋主，游邃、逄羡、卦抽、裴开为股肱．宋该、皇甫岌、岌弟皇甫真。又封奕、封裕典机要。裴嶷清方有干略，兄武为玄兔太守，卒。嶷与武子开以其丧归，过谒廆，廆敬礼之。行将及辽西，道不通。嶷欲还从廆，开曰：“寓段氏强，慕容氏弱，何必去此而就彼也？”嶷曰：“欲求托足之处，岂可不慎择其人？汝观诸段岂有远略，且能待国士乎？慕容公修仁义，有霸士之志，加以国富民安，今往从之，高可以立功名，下可以庇宗族，汝何拒焉？”言讫，复还就廆。
廆大悦，以为谋主。
初，游邃尝避地于蓟，后归廆。王浚屡以手书招其兄游畅，畅欲赴之。邃曰：“彭祖必不能久，且宜盘桓以俟之。”畅曰：“彭祖忍而多疑，今手书殷勤而稽留不往，将累及卿。且乱世宗族，宜分投以冀遗种。”邃从之，卒与王浚败没。
五月，愍帝设朝，群臣奏请，以诏封琅邪王睿为左丞相，南阳王保为右丞相，分督陕东西诸军，去讨刘聪。帝从之，诏曰：今当扫除群凶，奉迎梓宫。令幽、并两州劲卒二十万直造平阳，右丞相宜率秦、梁、凉、雍之师径诣邺中，左丞相率所领精兵造洛阳，同赴大敌，克成元勋。
又诏睿以时进兵，与乘舆会除中原。琅邪王睿集僚佐商议，谋臣以方平定江东，未暇北伐，宜推故却之。于是睿以表辞而不行，乃以刁协为丞相、左长史，以刘隗为司隶。隗雅习文史，善伺候人意，故特亲爱之。时主簿能远，以譬法律久废，乃上书于睿。其略曰：军兴以来，处事不用律令，用者不敢任法。每辄关咨，非为政之体。愚谓凡为驳议者，皆当引律令经传，不得直以情言，无所依准，以亏旧典。若开塞随宜，权道制物，此人君之所得行，非臣子所宜专也。
睿览之，不能从。