董敦逸耳朵里听郝随说着，心儿上筹划着，想道：这分明是个冤狱，听他说，是叫我按照原谳完成这个冤狱。但是眼瞧着冤枉地断送二十九条人命不算外，还要扳倒中宫娘娘，还要株连无数的忠良。这个于良心上怎么过得去呢？不么，我官卑职小，只一个人的力量，怎能够平反得这个冤狱过来呢？不独平反不过来，我这官儿也要丢了！自家生命也不得保了！这，这，这，怎么办好呢？顾全官职保住身家生命呢？不顾官职不要身家生命呢？一时意绪纷然，良心与私心互相在肚皮里战争起来。好一会儿，肚皮里的战争平息了，是私心战胜了良心，把个良心不知打到哪里去了。于是董敦逸便笑向郝随道：“总管也太瞧不起下官了！下官要成就这案子还怕不周到，怎么会想到要翻案上去呢？下官虽然愚鲁，这点儿意旨总还懂得哪！
不过皇上特命下官来复录，对于原来的供状，定必有致疑的地方，不能准信，下官便不得不四面八方把它弄得再无破绽可寻，才能使得复奏上去，不会复生枝节，把这案子推翻。所以下官便退堂下来，私下里深思周虑，筹计万全，以便复奏。区区私衷，原是如此，不料总管倒怀疑下官是想立异了。”郝随被董敦逸这么一回答，觉得自己先前的话说得造次了，连忙谢道：“御史休怪！咱家毕竟是笨人，见不及此。”说着告别自去。
董敦逸只得昧了良心，按着原谳，复奏上去，哲宗却还犹豫。
为什么呢？因为哲宗一批准这案子，就认定孟后是这案子的主使者，便要把她废出中宫。哲宗想着孟后向来很贤淑，废后又不是天子的美德，而今一旦把她废了，恐惹天下议论，所以不敢决行，犹豫起来，章惇听候明白，即进宫密奏孟后决不可赦，定当废了，并谓仁宗皇帝也曾废郭后，祖宗已有先例，无用疑虑的。哲宗这才批准了这冤狱，乃下诏废孟后为华阳教主、玉清妙静仙师，法名做冲真，出居瑶华宫。
这时是三年孟冬时候，废后的诏旨既下，天气忽然变做六月一样，异常酷热，早已弃捐了的纨扇，宫人纷纷从箱里翻出来，拿到手里摇着。宫里宫外都奇怪道：“今年的天气怎么不依时令了？怪事！怪事！”这样热了两旬余，忽一天阴翳四塞，天昏地黑，雷雹交下，惊吓得胆小的宫女们，把手蒙着两只耳朵，藏躲不迭。董敦逸正在府内书房里观书遣闷，蓦地一个迅雷，破空而下，把他的书房震倒一角。董敦逸一惊，从坐椅上一个倒栽葱，翻倒在地。他一咕噜从地上爬起来，顿时十分恐惧，他的良心又像昙花一现，立刻上表谏阻废后事。表云：中宫之废，事有所因，情有可察。诏下之日，天为之阴翳，是天不欲废后也；人为之流泪，是人不欲废后也。臣尝奉诏录囚，仓卒复奏，恐未免致误，将得罪天下后世。还愿陛下暂收成命，更命良吏复核此狱，然后定谳。如有冤情，宁谴臣以明枉，毋诬后而贻讥。谨待罪上闻。
哲宗览奏，怒董敦逸前后矛盾，反复无常，谓辅臣道：“董敦逸作事反复无定，不可再使他居言路了。”曾布奏对道：“董敦逸虽是无状，但陛下此时不可贬谪他，愿圣恩宽容！”
哲宗道：“什么缘故呢？”曾布又奏对道：“陛下本来是为的宫禁重案，恐怕由近臣推治不足准信，所以再命董敦逸录问；而今大案方始判定，就把董敦逸贬了，何以取信内外呢？”哲宗点首道：“卿的说话很是。”便把董敦逸的表章搁置不议。
曾布乃又见董敦逸道：“卿史复录罪囚业经定谳了，怎么又自己攻击自己的判决呢？”董敦逸喟然道：“只因定谳之后，上天垂怒，震雷击我书房，所以私心畏惧，恐怕审断得或者失当了，不免冤枉，故而冒死自陈，宁肯我得罪谴，省得皇后与多人埋冤莫雪。”曾布笑道：“御史亦太婆婆妈妈了！大臣作事，岂可像小孩子们那么出尔反尔呢？不要说这案子审断得很妥当，就是真个失当，也只好错到底了，今日皇上阅了御史的表章，恼怒要将御史远谪，是我当面奏阻着，才搁置不议，御史要自己明白，不可再行这样了，如若不然，御史不但目前自取罪戾，日后还有无穷的大祸啦！至若雷占御史书房，乃是事之偶然，怎好看做上天垂怒呢？”董敦逸听了，把个良心又抛开了，答道：“承教！承教！”于是就依曾布只好错到底的话，不复提这冤狱了。
一日，哲宗到了中宫，翻翻孟听留下的东西，不免想到孟后的好处，觉得把她废出宫去，实住太没情义了，不由得心烦意乱起来，就在妆台前坐下，顺手再翻妆台上的物事。把个妆盒一揭开来，当日给孟所画眉的那支柳烟笔，居然留在盒子里，哲宗便取手中，回想到当年怎样给孟后画眉，怎样与孟后说笑，怎样情不自禁把孟后搂抱深深接个长吻，一桩桩，一件件，一时都想上心头，越觉废了她太无情义；思前想后，百感丛集，自悔道：“唉！而今铸成大错，追悔无及了！章惇败坏朕的节义，可恨！”正自懊悔，忽章惇入奏刘婕奸贤德，请即册立继位中宫。哲宗不答，章惇只得败兴退出。明日，只进封刘婕妤为贤妃，册立继后的话，即一字不提。章惇窥透哲宗的心意，晓得这事急切进行不得，乃暂时不复奏请，且远远地从元佑诸臣身上作威作福。而今两省长官，尽是章惇的党羽，便授意他们追劾司马光、吕公着等，指为抵毁先帝，亦易法度，罪恶深重，虽然有的死了，有的告老了，亦应按罪议处，为后世鉴戒。
哲宗在废后一事虽恨章惇，在绍述的事还是相信他们，当即准奏，追贬司马光为清远军节度使，吕公着为建武军节度使，王岩叟为雷州别驾，夺赵瞻、傅尧俞赠谥，迫还韩维、孙固、范百禄、胡宗愈等恩诏；不久，又追贬司马光为朱崖司户，吕公着为昌化军司户。又不久，侍御史来之邵及三省长并奏司马光、吕公着等叛道逆理，典刑未及，已为鬼神所诛，独吕大防、刘挚等与司马光等同罪，尚存人世，朝廷虽曾加谴责，但是罚不称愆；似这等生死异置，恐怕无以示后世，当尽行再加惩罚。
哲宗依奏，乃复贬吕大防为舒州团练副使，安置循州；刘挚为鼎州团练副使，安置新州；苏辙为化州别驾，安置雷州；梁焘为雷州别驾，安置化州；范纯仁为武安军节度副使，安置永州；刘奉世为光禄少卿，安置柳州；韩维落职致仕，再贬均州安霞；谪王觌于通州，韩川于随州，孙升于陕州，吕陶于冲州，范纯礼于蔡州，赵君锡于毫州，马默于单州，范纯粹于均州，顾临于饶州，孔武仲于池州，王钦臣于信州，吕希哲于和州，吕希纯于余州，日希绩于光州，姚缅于衢州，胡安诗于连州，秦观于横州；王汾落职致仕，孔平仲落职知衡州；张耒、晁补之、贾易，并贬为监当官；孙觉、朱光庭、赵卨、李之纯、李周，均追夺官秩，元佑诸臣，无论洛党、蜀党、朔党，至是一网打尽，贬窜得一个不留了。张商英心还不足，以为尚有个老耄的文彦博，未加处置，乃又劾奏文彦博背负国恩，朋附司马光等。
哲宗遂降诏贬义彦博为太子少保，诏命甫下，文彦博已经病殁家中，后遂不复议他了，文彦博死时已九十二岁，至徽宗初年才追复为太师，赐谥做忠烈。当时吕大防、刘挚等戴罪就道，各赴谪所；吕大防竞死在途中，刘挚、梁焘亦先后死了。忠良无有下场，民间莫不哀悼，独朝廷咸称快心不置。哲宗乃授曾布知枢密院事，许将为中书侍郎，蔡卞、黄履为尚书左右丞。
蔡卞遂与章惇商议，援引汉、唐故事，奏请哲宗杀戮元佑党人。哲宗以为杀戮大臣，祖宗无先例，行之恐遭大下非议，便召问许将。许将总算是坏人里拣出的好人，还有一丝儿良心存着，奏对道：“汉、唐二代，固然有杀戮党人的事实，但是本朝列祖列宗，从未杀戮大臣，所以治道昭彰，远过汉、唐，陛下不可不察！”哲宗点首道：“朕意亦是如此。”立宣章惇入朝，面谕道：“朕要遵守祖宗遗志，杀戮大臣一事，万不能作，卿勿为已甚！”章惇只得唯唯听命，退了出来，心里想想，实不快意，因邀蔡卞到府密议，怎么可以实现这个计划。蔡卞道：“这是很易办的，皇上不肯显戮，我们难道不好暗杀吗？
而且暗箭伤人，最无痕迹，比较明杀好多着哩！”章惇大喜道：“好办法！”遂写书给邢恕，叫他设法诬谄诸般人于死地。邢恕得书，即便奉行，于中山设席置酒，招高遵裕子高士京饮宴；酒过数巡，突然问道：“君可晓得元佑年间，独不加恩经略使的缘故么？”高士京道：“只为先公西征负罪太重的缘故。”
邢恕摇首道：“不然，不然。”又问道：“尊兄高士充还在么？
”高士京道：“先兄不幸已去世了！”邢恕又嗟悼道：“可惜！
可惜！”高士京不晓得他捣的什么鬼，瞠目问道：“莫非先公当日不蒙朝廷加恩，还有别的缘故么？愿请赐教！”邢恕道：“果然。当今皇上初立的时候，王珪作宰相，他的本意，是要立徐王，曾遣尊兄高士充来问尊公，尊公叱退尊兄，王珪的计划遂被打消，所以得立今皇上。王珪遂憾着尊公，所以便不肯加恩。”高士京信以为真道：“啊！原来为此！”邢恕又叹道：“可惜而今尊兄已死，无人作证了！”随手举壶敬了高士京一杯酒道：“然而君还可作证。现在我想把此事奏明皇上，只要君肯出来作证，不但仍可追封尊公，君亦可取得高官厚禄了。
”高士京原有几分呆气，又值无聊，听得可取尊官厚禄，不要说只叫他作个证人，就是叫他去杀死个人，他也愿意干的。当下他便不问事之有无，满口应道：“谨如台命！”邢恕甚喜，又嘱咐道：“这事务要秘密，事前切勿告诉人！”高士京又答应了。牢笼已定，遂尽醉而别。
是晚，邢恕即写书答复章惇，说是一切安排停当。章惇遂召邢恕入京，匝月三迁至御史中丞。邢恕既居言路，遂诬奏司马光、范祖禹等曾指斥乘舆，又使王栻替高士京作奏，谓先臣高遵裕临死，亲密嘱诸子，有叱退高士充，乃立今上等事实，复使给事中叶祖洽，上奏册立陛下时，王珪曾有异议。哲宗的头脑，早被群奸诸佞搅昏了，况且这桩事又三面夹攻，他还有不信的吗？当即降诏追贬王珪为万安军司户，追赠高遵裕为秦国军节度使。诏下之日，适逢太原地震，坍塌庐舍数千户，太白星白昼数见，哲宗不由疑惧起来，避殿减膳，下诏修省。这时已是四年残腊，因又诏五年元旦停止朝贺。章惇、蔡京、蔡卞见哲宗这样，生怕哲宗明白过来，奸计不得行了，忙又设一蛊惑君心的计策。因为哲宗畏天，他们遂从天瑞上做作。当下由蔡京刻一玉玺，镌着“受命于天，既寿永昌”八个字，遣心腹拿到咸阳，买嘱一个穷民，名做段义的，叫他假称在古井里发现的，献与地方官长请赏。段义是个穷苦无赖的人，有这样好事，如何不做，便乐于从命，欢欢喜喜拿去献与地方官，说是夜间偶然行过一古井，见井里发出一道灵光，上接云霄，心想必有宝藏，下去打捞。果然得到这个国宝，不敢隐匿，特此献出。咸阳县也是蔡京知会了的，当下便重赏了段义，把这玉玺赍上京师，献与哲宗，奏称天降瑞征，秦玺发现。哲宗见奏，即诏蔡京验真伪。蔡京奉旨，像煞有介事地把这玉玺反复验辨了三日，才入朝复奏道：“微臣详细验辨过了，确是秦玺。”
即当驾呈上贺表一道，颂扬得到百二十分，谓是天人相应，古宝呈样。哲宗顿时把个畏惧心换作欢喜心，即将这玉玺命名做“天授传国受命宝玺”，次日，御大庆殿受玺，举行朝会礼。
章惇率领百官入朝庆贺，大家又颂扬一番。哲宗大喜悦，传旨召段义入京赐绢疋，授为右班殿直。段义又升官，又发财，连自己也不晓得是交了什么好时运，只乐得欢喜欲狂。明日，又下诏改元做元符，即以绍圣五年为元符元年。当下大赦天下，惟元佑党人不赦，且更兴同文馆狱，禁锢刘挚、梁焘子孙于岭南，削夺王岩叟诸子宫职。这个冤狱，是邢恕命蔡确子蔡渭上奏讼刘挚等陷害他的父亲蔡确，谋为不轨，图危宗社。哲宗诏置狱同文馆，命蔡京与谏议大夫安惇同审讯，所以称作“同文馆狱”。狱成，安惇遂得进为御史中丞，蔡京调任翰林学士承旨。蔡京、蔡卞系属兄弟，曾布密奏哲宗，兄弟不应同升。这时蔡卞已任尚书左丞，因只转官阶，不得辅政。后来这事被蔡京探听明白，引为深恨，遂与曾布有隙。蔡京于是格外谄附章惇，想达到辅政目的，好报私憾。蔡京窥知章惇最深恨范祖禹、刘安世，遂上奏极意劾议二人。哲宗得奏，诏将范祖禹再窜化州，刘安世再窜梅州。范祖禹到了化州，不多几日，便病死了。
章惇大喜，遂又与蔡卞、邢恕等议将元佑变政，归罪于宣仁圣烈皇后。这正是：已诬贤臣俱削职，更讥圣后入弹章。
要知章惇与蔡卞、邢恕怎样诬毁宣仁圣烈皇后，下回分解。