太宗得表，知道杨业与子杨延玉俱败死，深为悼惜，即诏赠杨业为太尉、大同军节度使；杨延玉亦追赠官爵，并抚恤他的家人，赐帛千匹，粟千硕。翌日，又诏调杨延昭还朝，任为祟仪副使。杨业还有五个儿子，杨延浦、杨延训俱授供奉官，杨延环、杨延贵、杨延彬并为殿直。因这回伐契丹失败，由于曹彬等违诏失律所致，降曹彬为右骁卫上将军，米信为右屯卫上将军，崔彦进以下贬黜有差。而陈家谷折损良将精卒，乃是潘美信谗，王侁贻误戎机使然，削潘美的官，除王侁的名字。
惟有李继隆军成列而还，田重进亦未失败，加田重进为马步军都虞候，李继隆知定州。赏罚已毕。不久，张齐贤因奏事忤太宗意旨，太宗遂贬张齐贤知代州，与潘美同领防鲁兵马。
十一月，契丹主隆绪与萧太后，亲统兵马十万，用耶律休哥作先锋都统，又复南寇。瀛州部署刘廷让，即刘光义，因避太宗讳改名，听得契丹出兵，约同边将李敬源与杨重进等，亦集合兵马十万，沿海北赴，想乘虚袭取幽燕。耶律休哥着侦骑探听明白，即领兵扼住要害，阻他进行。刘廷让等军来到君子馆地方，恰好遇着耶律休哥军。耶律休哥是有备在先，一遇着宋军，便一声令下，大队冲杀过来。刘廷让等却不料他有这么一着，骤撞见契丹劲兵，不由得大吃一惊。这时又是隆冬时候，地冻天寒，雾气漫着天空，就像张着个黑幕似的，北风刮得呼呼作声。宋军兵士冷得指堕肤裂，连弓也开不来了，哪里还有斗志呢？所以当时刘廷让嚷着要兵士前进迎战，兵士偏后退避逃。契丹兵是生长朔方，受惯了苦寒，瞧见宋兵溃散，便鼓着勇气，重重围裹上来，把宋军困住厮杀。况且刘廷让又把精兵分给李继隆，留在后路作援兵，李继隆不来救助，竟退保乐寿而去。于是刘廷让力不能敌，一军尽没，李敬源、杨重进都死在阵上，仅自己带着数骑，突围脱走，仅保得生命。
耶律休哥既得胜，遣谍者遗贺令图重锦十两，并给他道：“我得罪本国，情愿归顺南朝，求使君为我先容！敢请使君即赐见！”贺令图信以为真，即谕谍者回复耶律休哥，约在雄州相会。耶律休哥便领兵趋雄州，宣言特地来叩见贺使君。贺令图当作耶律休哥真是来降，自己想要居功，便不与将校计议，即引数十骑往迎。及至到了耶律休哥营里，耶律休哥却据着胡床骂道：“尔平常好经度边事，而今倒送死来着吗？”命左右把贺令图带来的数十骑，一顿饭功夫都杀了，把贺令图执住，解送幽州也杀了。耶律休哥遂进占雄州，乘胜南驱，连陷深州、邢州、德州，杀官吏，俘士民，尽掠取城中金钱财帛而去。河北的人民所感受的苦痛，至此真不堪言状。耶律休哥见所到必克，于是又进薄代州。
代州副部署卢汉赟，畏惧他的威声，懦怯不敢出战，只是坚壁固守。张齐贤乃选健卒二千，慷慨誓师，亲自督领出战。
那二千健卒，被张齐贤激励着，一个个奋勇力战，竟是一以当百。契丹军抵当不住，退却十余里。张齐贤又遣使者往约潘美发并州的兵马来夹击契丹军。使者见了潘美，潘美许诺，命使者先回复命，自己随后调集并州兵马，开赴代州。行至柏井，忽奉太宗密诏，谓东路军失败，并州兵马，只易坚守，不许出战。潘美遵诏，即退回并州，就遣使者驰告张齐贤。张齐贤见了潘美使者，备知一切，料想自己所遣的使者，必是在归途中被契丹捕去，便道：“那么契丹只晓得潘将军发兵前来，却不晓得潘将军退回去了，我自有破敌的法子。”于是把潘美使者留住，即发兵二百人，每人持一面旗，负一束刍，乘夜驰往州城西南三十里地，到四更时分，鸣放巨炮，列炽燃刍，虚张声势；又令步兵二千人，先去土镫寨埋伏，俟契丹军败走，出而掩击。两路各奉令去讫，布置已定。张齐贤复选健卒千人，自己统率，待至四更，一齐杀奔契丹军营寨。耶律休哥忙击鼓惊醒全部兵马应战，宋兵早冲进寨中，像是一群生龙活虎，锐不可当。又听连天炮响，西南角上，火光烛天，旗帜隐隐摇动，竟不知有多少兵马。契丹军疑是并州兵到，当即骇走。宋军乘势追赶，追到土镫寨，张齐贤又放起连珠号炮，伏兵齐出，截住契丹兵射击。耶律休哥此时也弄得头脑晕乱，猜不透宋军怎样增了兵马，但只催兵急遁。契丹国舅详隐挞烈哥，宫使萧打里，同死乱箭中。这一阵宋军大胜，斩杀契丹兵数百，获战马二千。器械无数。耶律休哥不复敢小觑代州了。
太宗屡得边报，拟大发兵马讨伐契丹。于四年二月遣使缮治河北诸州，军城隍；并下诏募兵于河南、河北四十余郡，八丁取一，充作义军。京东转运使李维清叹道：“此诏若行，天下无人耕种了！”乃三次上疏力谏。李昉等亦谏奏道：“河南的人民，素来只知道耕田，不晓得战斗的。倘若畏惧来服兵役，人心摇动，因而去做强盗，这是反倒失计了。请陛下收回成命，以保安全，天下幸甚！”太宗因再颁诏，独选河北，不选河南。
这年冬底，太宗想要刷新政治，复又降诏改元做端拱，即以次年为端拱元年。是年正月上元节，太宗遂大赦天下，亲耕籍田，倡导耕种。赵普因入朝称贺，恰值李昉自请解职，罢为右仆射，太宗即留赵普为太保兼侍中，授吕蒙正同平章事。不久，宋琪也罢相职，降为吏部尚书。
八月，太宗因钱做生辰，赐钱俶宴。是夕，钱俶竟发暴疾而死。算来几个降王，李煜、刘鋹都早已病死，至是钱俶又死，留在朝中的，只有一个西夏李继捧了。这时因李继迁败投辽国，受封夏国王，并把义成公主嫁他，助以兵马，屡扰边境，不得安宁。于是从赵普计，复命李继捧为定难军节度使，赐姓名做赵保忠，使镇夏州，招抚李继迁。
十一月，契丹军连陷涿州、祁州、新乐三处；二年春，又陷易州。太宗十分忧虑，诏群臣讨议北伐事件。张洎请于沿边建设三个大镇，各统兵十万，鼎峙拒守，仍命亲王出临魏府，控御要害。宋琪、李昉、王禹称，亦主张修好弭战，以息民力。
太宗乃不北伐，但命边将固守要塞，以守为战。契丹军听得宋军不出动，但取守势，又复进兵。太宗得报契丹军复出，即命李继隆发真定兵万余，护粮赴威虏军。耶律休哥侦悉，率领精骑数万，驰往中途邀截。北面都巡检使尹继伦适领兵巡路，遇着耶律休哥军队，因人数太少，不敢接战，避入林中，耶律休哥也不去击他，仍驱兵南下。尹继伦激励部下兵士道：“契丹军明明瞧见我军，他竟不顾而去，他眼睛里真轻视我军到极点啦！他此一去，要是战胜而还，便乘胜驱逐我军往北边；不胜呢，也要拿着我军泄怒的。总之无论他战胜战败，他回军的日子，我军定必无遗类了！我军今日打算，当要卷旆衔枚，潜潜地追蹑着去。他而今凭着锐气，一往直前，断不虑到我军跟踪在后面。我军乘他不备，杀他一阵。胜了，我军便可威震边疆；败了，亦不愧是忠义的军队。不然者，只等他来杀我，那时束手待毙，岂不是空做胡地之鬼么！”说时，声泪俱下。兵校听了，莫不愤激，同呼道：“愿随将军努力杀敌！”尹继伦即命部下秣马蓐食，待到夜间，每人各持短兵，静悄悄地赶去。行数十里，至唐州徐河，已是月落星稀，天色向曙时了。尹继伦勒马遥瞩，见契丹军扎营河滨，炊烟缕缕，起自他的营中，散漫在空际与晓雾混作一起。再前面三四里，又有大营扎着，营前布着阵势，士卒像蚂蚁一般集合在那里，料定是李继隆大军，准备着迎敌。尹继伦即下攻击令道：“时机到了，大家努力杀上去！”部下答应一声得令，各挺短兵，一拥上前，捣入契丹营。契丹兵正朝食，见宋兵杀到，抛碗筷还来不及，哪里还来得及御敌，只得四散奔逃。契丹大将皮室奔出接战，恰碰着尹继伦像一朵黑云飞到，手起一刀，皮室头已落地，一命丧亡。
契丹兵瞧着，越发大惊呼道：“黑面大王来了，快逃命！”这一声惊呼，契丹兵更是乱窜得慌了。尹继伦却趁着威势，奋起勇力，舞动手中大刀，左斫右剁，越加斩杀得凶。耶律休哥在后帐吃饭，听报宋军这等厉害，吓得筷子也掉了，忙起身要走，右臂早被宋兵斫了一刀。耶律休哥负伤，自亦不敢争斗，疾忙上马逃走。李继隆得报，又驱兵赶来助战，双方夹击，一阵把契丹军杀得不剩一人一骑。自是契丹气夺，不复敢大举入寇，相戒道：“当避黑面大王啊！”因为尹继伦生得面目黝黑，又好穿戴黑盔甲，故契丹如此称呼他。
越年，太宗又下诏改元做淳化。赵普因渐窥太宗再使他入相的意思，乃是要位置吕蒙正。恐怕他资望低浅，不洽舆情，特借他来作幌子，便不愿久任，三次上表乞休。太宗乃出赵普为西京留守，仍授太保兼中书令。赵普又三次上表恳辞，太宗固不许，赵普只得赴任。二年，赵普因病，复上表哀求致仕，乞赐骸骨。太宗仍不许，遣中使驰往抚问，并加授赵普为太帅，封魏国公，给宰相俸。赵普感激涕零，勉力扶病从公。可是年力已衰，强振不来，由是病益增剧，卒之卧病床褥。到了此时，赵普竟是精神恍惚，好像有冤孽缠扰似的，一睡觉即便梦魇，嘴里“太后娘娘、秦王殿下”地呼唤不绝，有时又做出争辩哀求的情状。于是请了道士来设醮诵经，拜章禳祷，但医药用尽，法术使完，终不能减病。赵普叹道：“看来我的病不是医药祷禳所能治好的了！唉！我有什么罪孽，竟致于此呢！况且秦王的死，”说到这里，忽然喉间哽塞，再说不出话，只是泪如涌泉，一霎时便气绝而死。家人不免同举悲哀。太宗接到哀讣，亦甚痛悼，因辍朝五日，赠赵普为尚书令，追封真定王，赐谥做忠献。太宗又亲撰神道碑铭，作八分书以为赐；并厚赙他的遗族，绢布各五百匹，米面各五百硕。这时赵普子赵承宗为羽林大将军出知潭、郓二州；赵承熙为成州团练使，都颇有政声，总算是有子了。惟二女矢志不嫁，送父归葬后，同请祝发为尼。
太宗因她们志不可夺，乃赐两女名号：长的赐名做志愿，号做智果大师；次的赐名做志英，号做智圆大师。二女遂出资建造庵堂，奉佛终身。
赵普既殁，太宗乃用张齐贤、陈恕、王沔，为参知政事；张逊、温仲舒、寇准，为枢密副使。不久，因陈恕与王沔互相猜忌，并罢官，且及吕蒙正。更任李昉、张齐贤为同平章事；贾黄中、李沅为参知政事。嗣又用吕端参政。又不久，复罢张齐贤，仍用吕蒙正。吕蒙正少时落魄，备尝艰难困苦，所以居官秉正敢言，很能顾惜民间的困苦。李昉也是个善讽谏的。太宗尝问侍臣道：“朕比唐太宗如何？”李昉即微诵白居易《七德舞》词道：“怨女三千放出宫，死囚四百来归狱。”太宗听了，遽起座道：“朕不及他，朕不及他！卿的说话警醒朕了！
”寇准奏事，亦能尽言。太宗嘉许他道：“朕得寇准，就像文皇得着魏徵啦！”故评论当时朝里的大员，总算一个个还是得人哩。不过谈到外边，就难说了。即把蜀中的官吏讲，便多是竞功尚利，不惜民艰的，往往在常赋外肆加征求，苛税杂捐，真不知多少。小民贫困，日甚一日。
西蜀青神县县令齐元振，更是贪酷，专门剥削民脂民膏，弄得十室九空，怨声载道。四年，青神县民王小波，遂于县属王孙亭地方，聚集一班被压迫受痛苦的贫民，对众演说道：“列位乡邻们呀！我们的痛苦真受够了啦！我们这种痛苦是谁给我们受的呢？就是这班贪官污吏啊！我们要有这些官吏，乃是来安抚我们的，而今像齐元振等的作为，把政治弄得愈加不清明了，不要去说他；把公家产财尽行掏挖到自己少数人的荷包里去，也不要说他；把地方事业完全停顿了，还不要说他；只是又兴出种种苛捐杂税，把我们辛辛苦苦，在热烈的太阳底下，在寒冷的风雨当中，拼着血汗换来的几个吃饭穿衣的钱，一起要剥削了去，这简直是来逼迫我们到死地了！列位乡邻们呀！
这样的官吏，我们还能留他吗？列位试想，留着他们少数几个人，就逼得我们民不聊生。这是何等失算哪！所以我们应该起来同心协力和他们拼命！”那些贫民听了，同声赞成，愿揭竿共起。几日间，就聚有数万人。王小波遂率领进攻县城。这正是：民怨沸腾终酿祸，揭竿斩木起风波。
要知王小波进攻青神县，毕竟是怎样，齐元振能否抵御，下回分解。