净慈要语卷之上

鼓山涌泉寺沙门　元贤　述

净土教源

昔佛为一大事因缘出现于世说种种法普逗群机不过去其习染之秽以还我本来之净而已但机既不一教亦千殊求其修持最易入道最稳收功最速者则莫如净土一门也净土者何谓太虚空中国土森列有净有秽众生心净则生净土心浊则生浊土生浊土则障累日深善法难成生净土则障累日蠲善法易就故学道之士必须拣其净秽即净土之中亦有种种差别其最为殊胜者则西方极乐世界也此世界乃阿弥陀佛无量愿力无量功德之所成就故其功德庄严大非诸方之所能拟今略出其大槩凡有二十种殊胜一黄金为地七宝为池罗网行树栏楯楼阁悉皆七宝所成二国中无地狱饿鬼畜生之苦三众生生者皆于七宝池内莲花化生四身皆金色具足三十二相五身有光明映蔽日月六寿命无量永无老病死苦七衣食随意自然化现八亲得见佛闻说妙法九与诸上善人俱会一处十无淫声女色十一无冤憎执对十二无魔军外道十三无二乘皆回小向大十四风声水响及诸鸟韵皆说妙法十五百千天乐昼夜常鸣十六神通具足十七能至十方世界供养一切诸佛十八诸佛护念十九才生彼国即住不退转地二十尽此一生究竟成佛此界既有如是殊胜利益众生所以众生应当求生彼国其求生彼者非余小善之所能致但当专持彼佛名号即得往生何以故以是彼佛大愿力故昔佛修菩萨道时发四十八愿度诸众生中有一愿云若有众生欲生我国称我名号乃至十念若不生者不取正觉以此愿故但专称名一心不乱必得往生其人临命终时阿弥陀佛放大光明与诸圣众至其人前垂手接引其人于弹指间往生彼国胜莲花中花开见佛佛即为说种种妙法闻已即证无生法忍繇是增进直至成佛如上所列并是诸经备陈诸祖弘扬决非虚诳必当谛信但其中有事有理修者不应偏废何谓事上所列净土一切事相是也何谓理了知一切事相不出一心是也虽曰唯心净土而不妨有极乐世界以世界即一心之所现也虽曰本性弥陀而不妨有极乐教主以教主即本性之所成也虽寂然无生而不妨炽然有生以往生而本自无生也高明之士多乐于谈理而诋笑事行中下之流多执于事行而迷昧实理全不知理无事外之理事乃理中之事执理而废事反有落空之祸执事而迷理犹有往生之益岂可慕空谈而受实祸哉。

念佛正信

修此法门首要正信三世诸佛诸大菩萨以及历代祖师并繇此信而后能入若无此信则迟疑而不决定虚浮而不真实毋论其不肯修习即肯修习而若有若无或作或辍无斩钉截铁之能无射石没羽之意岂能成就此希有功德哉故华严经云信为道源功德母信能长养诸善根信能超出众魔路信能得入三摩地何谓信谓觉悟真源深信实相也如其未能且须谛信佛言阿弥陀经六方诸佛悉皆出广长舌相劝信此经盖缘我等凡夫心暗识劣束于近习不能知远大之域幽微之境才见非常之事便疑而不敢信所以凡夫秪当确遵佛言佛以大慈悲心大智慧心说诚实语绝无虚诳佛言不信何言可信乎所信佛言凡有二门一信其理二信其事信其理者信我心便是净土我性便是弥陀也信其事者信西方果有净土西方果有弥陀也虽有其理而全理成事如海印之能现万象虽有其事而全事是理如万象之不离海印亦一亦二非一非二如是信解名为正信如信理而不信事信事而不信理是谓偏信非正信也行人若未得如是正信必须博问先知广考经论则群疑自然氷释正信自然现前方能发起大愿策起大行直取菩提不在身后矣有等天资高妙才看经论便谓渠得正信却被习累牵倒不能转动一步不知此但浮解非为正信也如信虎能噬人岂敢轻撄如信鸩能毒人岂敢轻尝今甘遭噬毒之祸而不之悔则不信孰甚焉倘是特达丈夫便请从兹放下。

念佛正行

净业行人既具正信当修正行正行者何念佛是也念佛之法经列多门古师多尚观想持名二者观想一门若心粗解劣不堪受持唯持名一门简易直捷三根普利故今所宗专尚持名佛说阿弥陀经曰执持名号若一日若二日若三日若四日若五日若六日若七日一心不乱等是也此之持名有理有事理持者直将阿弥陀佛四字当个话头二六时中直下提撕不以有心念不以无心念不以亦有亦无心念不以有非非无心念前后际断一念不生不涉阶梯超登佛地事持者专其志一其虑秪将一句弥陀佛靠着如一座须弥山相似摇撼不动朝也如是念暮也如是念行也如是念坐也如是念应缘接物也如是念纵遇顺逆境界也如是念净念相继自得心开与前理持者未尝少异若未得心开临命终时定生彼国亦非中下之品如或力量不及工夫未纯必须随力修习或晨昏礼念或清晨十念积功累德渐培善果要在信愿坚固临终必获往生但品位稍卑见佛稍迟矣然似榜末登第要亦不恶也。

兼修众福

净业行人专念阿弥陀佛名号必须广修诸福以为之助观无量寿经云欲生彼国者当修三福一者孝养父母奉事师长慈心不杀修十善业二者受持三归具足众戒不犯威仪三者发菩提心深信因果读诵大乘劝进行者此三种业三世诸佛净业正因有净业弟子问于慈照导师曰弟子专修念佛三昧可得用布施持戒供养作福否导师答曰汝能专念弥陀若不持戒则有毁犯罪若不布施则长悭贪业若不供养三宝则有我慢业若不恭敬一切则有轻人罪是故毁犯即堕地狱悭贪即堕饿鬼我慢则常在恶道轻人则世世贫贱似此恶业障蔽欲生净土其可得乎故肇法师云有为虽伪弃之则佛道难成无为虽真执之则慧性不朗汝今欲修念佛三昧求生净土速成佛果菩提者须是专以念佛为正行更以福德为兼修晨夕常勤供养三宝礼拜忏悔布施持戒洁白三业增修净缘所修一切善根悉皆回向净土成就念佛功德可谓顺水行船更加舻棹矣。

念佛正愿

慈照导师云有行无愿其行必孤有愿无行其愿必虚行愿双资方登宝地每见今时念佛之人或为病苦而发心或为报亲而举念或为保扶家宅或为增延寿算愿既非真果必招妄纵使一生修习总是错用工夫命终之际岂能往生以非其所愿故也故凡念佛者必发正愿正愿者非愿人天福报也非愿权乘小果也非愿我一人得生净土得证菩提也乃是愿一切众生仝生净土仝证菩提也此愿一发即能具无量功德能消无量业垢能破无量魔网永为成佛真种即所谓菩提心也故行人宜日日如是发时时如是发愿力坚固无有变异则一切万善悉成净土正因菩提妙行矣又何虑其不往生乎。

临终正念

净业之功虽积於平日而临终最后一念最为紧要盖以生净生秽入圣入凡唯此一念为之转移也每见念佛之人寻常俱说求生净土及到临命终时多无正念或贪生怕死恋此皮囊或目顾妻儿难忍分别或系缀家财放舍不下或因境界不顺抱恨而终或因病苦逼迫饮痛而去既失正念甘从沦堕又或有自疑一生业重西方无分者或有自疑念佛日少不敢望生者或有自疑债负未完心愿未了贪嗔未息难生彼土者或有自疑我虽念佛而佛恐不来接者此四皆自生疑障而失正念者也又或有平昔念佛精勤忽得病苦沉困床榻痛楚不堪此是宿业深重应堕恶道以念佛故转重为轻应当忍受益勤念佛必得往生若怨佛法无灵验返生退心必堕地狱或有平常虽曰念佛贪生之情实重一朝疾苦临身便信邪师野术戮杀众生烧钱化马祭祷妖鬼希望福佑缘此心邪诸佛不受或有因病听医者言饮酒食肉或害生命以为药饵既丧善根必随业转此三皆因病起障而失正念者也我今劝行人到此秪要谛信经文坚凝正念百般放下念佛待尽于三界作牢狱想於妻子作冤家想於家财作枷锁想於自身作臭皮囊想作朽髑髅想其家中眷属及外客来看病者都先分付定教他念佛相助不可说着闲话不可举起家事不可嗟叹作声哀泣垂泪等直待暖气离身方可举哀若依此法必得往生纵是平昔不曾念佛之人能依此法亦无不得生者呜呼死门事大顷刻来生一念差错历劫受苦可不慎哉可不慎哉。

两土难易

龙树菩萨谓五浊修行名难行道如跛足行险道一日不过数里净土修行名易行道如劣夫依转轮王一日周四天下今以娑婆十难净土十易而拣示之一者娑婆不常值佛释迦已灭邪法增炽极乐则佛常不灭现为教主二者娑婆像季浇漓多诸外道纵谈佛法多有偏蔽极乐则佛及菩萨水鸟树林常宣妙法三者娑婆邪恶伴侣希求利养煽惑行人堕三恶道极乐则观音势至为其胜友诸上善人俱会一处四者娑婆群魔恼乱坏我正法极乐则虽有天魔皆获正法令修行人速得成就五者娑婆轮回六道如汲井轮无有休息极乐则莲华化生无复轮转生死苦趣六者娑婆往来三界随业受报虽生天上难逃恶道极乐则三恶道名尚不得闻何况有实七者娑婆尘缘恶浊每为出世之障极乐则琼楼玉殿珍衣美馔皆为资具八者娑婆人生百岁横夭为多光阴迅速大道难成极乐则众生寿命与佛齐等九者此土修行断见思惑方能不退初心行人未免退堕极乐则众生生者皆入正定聚永无退转十者娑婆行人尘劫难成如大通佛世闻法之徒退大执小经尘点劫尚住声闻极乐则秪此一生常随佛学直至道场成无上觉此上十种难易奚啻天渊若恃己力枉自辛勤倘藉胜缘远获殊利行者择之。

净土辨疑

问诸佛菩萨以大悲为业正宜居恶世界救苦众生何乃愿生净土专为自利乎。

答曰愿生净土者非特为自利亦以不生净土难以救苦众生也经言菩萨已得无生法忍方许混俗度生如其未得要须常不离佛良以惑习未尽忍力未充历遇恶缘必阻修进自救尚难况救他人乎若居此恶世欲救他人正如不完不固之舟欲济多人于海有自他俱溺而已故智度论云具缚凡夫有大悲心愿生恶世救众生者无有是处往生论云欲游戏地狱门者往生彼国得无生忍已还入生死教化地狱受苦众生。

问宗门悟达之士不历阶级超登佛地何须愿生净土乎。

答曰汝谓悟达之士惑习永尽顿同诸佛乎抑惑习尚在必假渐修乎若惑习尚在正宜求生净土借彼胜缘渐次淘汰若流转五浊之区薄解浅悟隔世茫然安保其不退败乎古如承天简真如哲海印信等皆宗门哲匠而后生之事毫难自主其他可知矣况如善财圆顿之士也而愿生极乐龙树传衣之祖也而记生极药汝之悟达能齐善财龙树否假曰能之正不妨与同生如其未能则往生之谋何可缓也。

问心本离念法本无生今教人念佛求生净土何也。

答曰以念为念以生为生者常见之所失也以无念为无念以无生为无生者邪见之所惑也念而无念生而无生者第一义谛也是以实际理地不受一尘则无诸佛可念无净土可生佛事门中不舍一法则总摄诸根盖有念佛三昧还源要术示开往生一门所以终日念佛而不乖於无念炽然往生而不乖於无生虽曰凡圣各住自位而感应道交东西不相往来而神超净剎此不可得而致诘者也。

问诸佛皆可念净土皆可生何必偏念弥陀求生极乐乎。

答曰此有六意一为众生心多浊乱遍念诸佛三昧难成须专指一佛一土令系心一境易得往生故二为弥陀悲愿无尽接引念佛众生乃至十念亦得往生他佛所无故三为极乐功德庄严种种殊胜异诸净土众生生者易得进道故四为凡夫无智当依佛语此极乐净土释迦文佛处处叮咛恒沙诸佛所其赞叹故五为众生与佛无缘者佛不能度此土众生无论老幼贵贱皆知有阿弥陀佛不觉失声皆念出一句阿弥陀佛是知此土众生与弥陀有大因缘故六为诸佛体同一即一切一切即一念一佛即是通念诸佛故以兹六意偏指极乐利莫大焉。

问分净分秽舍秽取净尽属妄想何当真修。

曰此非世间妄想之取舍也乃十方如来转凡成圣之通法也若非厌舍何以转凡若非欣取何以成圣自凡夫以上位位必有取舍直至妙觉取舍始亡故先德云取舍之极与不取舍无有异也可谓其非真修乎又须知真俗不二寂用无碍则终日取舍而不见取舍之相故净名云虽知诸佛法及与众生空而尝修净土教化诸群生此之谓也。

问心即是佛则直观自心可也何必念他佛乎。

答曰自心与诸佛实同一体则观自观他随机之便岂可执自心是佛而谓他佛乃在心外乎且念他佛者又是诸佛一胜方便令得牵生彼土托他之力速至菩提其益为尤大也。

问唯心净土何用求生极乐乎。

答曰汝谓唯心净土者乃执此方寸之心为净土而极乐远在十万亿之外此全不知唯心之旨者也所谓唯心者谓心包大虚量周沙界随其心净则现净心浊则现浊是知生极乐者正心净现净耳岂在心之外哉若心局方寸之内便为净土则非独极乐不在心内娑婆亦不在心内非独极乐不宜生娑婆亦不宜生且今问汝此生之后果有生乎果无生乎如曰有生将何生而后为唯心乎如曰无生则非所谓堕断灭之坑乎此乃外道之见波旬之论也或曰我但自净其心自合生净土何必念佛求生曰既不念佛则无净土之缘但欲居此浊土自净其心此龙树所谓难行道也良以此土境缘浊乱多为修行之障七进八退轮回六道碎尘点劫尚滞生死必须见思惑尽方出三界直证七住方名不退然尚未有生净土分则所谓心净土净不太难乎。

问具缚凡夫虽曰念佛而贪嗔未息心实不净何云往生。

曰此仗阿弥陀佛愿力摄受也那先经云譬如有人以大石块其数十百欲渡大海以船力故即达彼岸众生之罪犹如巨石弥陀愿力如彼大船石本易沉因船可渡罪本当堕凭佛得生且带业往生之人必其临命终时正念坚碍者也此一念净心即宜顿现净邦况有平日念佛之功乎。

问五逆十恶十念得生此实难信。

答曰大都临终一念最为紧要经言敝女渡河溺死以一念爱子之善遂得生天无闻比丘以临终一念谤佛之恶遂入地狱天堂地狱只在一念可转则净土得於十念又何疑乎况弥陀发愿有曰众生称我名号乃至十念若不生者不取正觉愿力既坚念心复猛此感彼应捷如影响何足疑哉。

问经言念念灭八十亿劫生死重罪此实难信之法请为详示。

曰此文出在下品下生临终十念中汝疑八十亿劫生死重罪为重临终一念为轻今依天台三种较量则未可以久近多少论轻重也一者在心谓造罪之心从自虚妄颠倒生念佛之心从善知识闻说阿弥陀佛真实功德名号生一虚一实岂得相比譬如万年暗室日光暂至其暗顿灭岂以久来之暗不肯灭耶二者在缘谓造罪之时从虚妄痴暗心缘虚妄境界颠倒生念佛之心从闻佛清净真实功德名号缘无上菩提心生一真一伪岂得相比譬如有人被毒箭中箭深毒碜伤肌破骨一闻灭除药鼓即箭出毒除岂以箭深毒碜而不肯出也三者在决定谓造罪之时以有间心有后心也念佛之时以无间心无后心遂即舍命善心猛利是以即生譬如十围之索千夫无掣童子挥剑须臾两分以上三种校量并是约能念之心上论具有不思议之力灭罪之义固已昭然可晓况所念名号乃阿弥陀佛万德之所成就大愿之所摄持其功能讵可思议哉譬如有人取狮子筋以为琴弦其弦一奏一切余弦一时俱断又如有人取牛羊驴马诸乳置一器中以狮子乳一滴投之一切诸乳悉化为水今一称佛号八十亿劫生死重罪岂有不消灭者乎。

问带业往生可也何以能不退乎。

答曰此有五因缘能令生者不退一者弥陀愿力常摄持故二者佛光常照菩提心常增长故三者水鸟树林风声乐响皆说苦空闻者常起念佛念法念僧之心故四者彼国纯诸菩萨以为良友无恶境缘无邪魔鬼神三毒等烦恼毕竟不起故五者寿命永劫同佛菩萨故。

问世人皆疑极乐远在十万亿国之外临命终时顷刻之间恐难得到何以晓之。

答曰经不云乎心包太虚量周沙界则十万亿国秪在我心何远之有命终之顷生我心中何难之有且所谓十万亿国者为对凡夫肉眼生死心量说耳若众生净土业成者临终在定之心即是净土受生之心动念即是生净土时故自信录云十万亿剎顷刻即至者自心本妙耳。

问临终十念既可往生我等且营别业但待临终十念如何。

答曰十念往生万中之一汝乃欲侥幸於万一乎夫临终十念成就者多是宿善业强故感得临终遇善知识十念成就若无善业所感善知识尚难遇况十念成就哉且群疑论列十种人临终不得念佛一者善友未必相逢无人劝念二者业苦缠身不遑念佛三者或偏风失语不能称佛四者狂乱失心注想难成五者或遭水火不暇至诚六者遭遇豺狼无复善友七者临终恶友坏彼信心八者饮食过度昏迷致死九者军阵斗战奄勿而亡十者忽坠高岩伤坏性命如上十种恶缘忽遭其一便休了也可念佛乎假饶你无上十种恶缘只是好病而死亦未免风刀解体四大分离如生龟脱壳痛苦逼迫可念佛乎又或世缘未了世念未休贪生怖死恐惧乱心可念佛乎又或父母挥涕妻子哀泣眷恋难忍忧恼伤怀可念佛乎柰何不思及此而必待临终十念几自悞耳。

问念佛乃身后之事不知现世亦有益否。

答曰经中具说受持佛名者当获十种胜利一者昼夜常得一切诸天大力神将河沙眷属隐形守护二者常得二十五大菩萨如观世音等及一切菩萨常随守护三者常得诸佛昼夜护念阿弥陀佛常放光明摄受此人四者一切恶鬼皆不能害一切毒蛇毒龙毒药悉不能中五者火难水难冤贼刀箭牢狱枷钻横死狂亡悉皆不受六者先所作业悉皆消灭所杀冤命彼蒙解脱更无执对七者夜梦正直或复梦见阿弥陀佛胜妙色像八者心常欢喜颜色光[愣-方+(共/力)]气力充盛所作吉利九者常为一切世间之人恭敬供养欢喜礼拜犹如敬佛十者命终之时心无怖畏正念现前得见阿弥陀佛及诸圣众持金莲花接引往生西方净土尽未来际受胜妙乐如上十种现世来生皆有胜和然则世出世间要紧法门无如念佛信矣。

问华藏世界即本师化境不求生华藏而求生极乐何也答曰华严疏中自有此问。

彼答凡有四意一者有缘故谓弥陀愿重偏接娑婆人也二者使众生归凭情一故华藏中世界无量若闻十方皆妙初心茫然无所依托故方便引之专指极乐三者不离华藏故极乐去此十万亿剎而华藏佛剎皆微尘数故知不离也四者即本师故华藏剎海皆遮那境十万亿剎未出剎种之中岂非本师随名异化也。

问经云生兜率者随弥勒菩萨下生三会之中自然当得道果何必近舍兜率远求极乐乎。

答曰汝以兜率为近极乐为远者特以凡夫肉眼心量说耳三者俱在一心之中心无彼此之分讵可谓兜率近而极乐远乎且兜率极乐两相较量则有十种优劣不同一者极乐十念可生兜率必须修众三昧深入正定其上生为难二者极乐则阿弥陀佛大悲愿力誓垂接引兜率则弥勒无接引之誓三者极乐则阿弥陀佛大光明力照触行人身心慈和来生其剎兜率所无四者阿弥陀佛说法十倍於诸佛又众生随其志乐所欲闻法自然得闻兜率所无五者极乐国无女人扰乱众生兜率则天女微妙诸天耽玩不能自勉六者极乐生者皆得三十二相八十种好神通具足兜率所无七者极乐生者自然伏灭烦恼即登不退兜率虽日说不退之法教化众生而未必便登不退八者极乐生者即此一生直至道场成无上觉兜率则随佛下生未必尽证圣果况无上觉乎九者极乐生者得无量寿与佛齐等兜率所无十者极乐生者欲供养十方诸佛随其所欲供具自然现前须臾之间遍至十方供养诸佛即於食时还至本国兜率所无此上十种较量胜劣显然细而求之应有无量行人当自择之。

问或谓净土乃圣人之权方所以接钝根化凡器也苟能一超直入如来地何籍于他力乎。

答曰昔文殊因念佛故得一切种智善财以十大愿王求生极乐势至以忆佛念佛入三摩地父王净饭并六万释种皆生净土可谓其为钝根凡器乎又佛告弥勒曰此世界有六十七亿不退菩萨往生彼国一一菩萨已曾供养无数诸佛次如弥勒者也诸小行菩萨及修少功德者不可称计皆当往生不但我国如是他方佛土如远照佛剎有百八十亿菩萨皆当往生十方世界无量佛剎往生者无数我若具说一劫犹未能尽可谓其尽为钝根凡器乎至于谓净土乃圣人之权方者此乃实教之权巧方便非权教也教家权实之判非止一途天台贤首二家所判莫不推法华华严以为最实今观法华药王本事品称女人闻是经典如说修行命终即生安乐世界得菩萨神通无生法忍华严经未会普贤菩萨教善财童子发十大愿王命终导生极乐世界不久当得菩提是知念佛功德与闻法华经如说修行其功正等与发十大愿王其功亦等二经既判为实则净土之非权可知也即谓之权乃实教之权巧方便又可知也且余尝考之起信矣论云初学大乘正信以在此土不常值佛惧谓信心缺缘退失当知如来有胜方便令其不退但当专念极乐世界阿弥陀佛真如法身必生彼国又尝考之观经矣经云凡夫心想羸劣未得天眼不能远观诸佛如来有异方便令其得见夫谓之胜方便异方便非权乎此二既约圆论则此权即与法华微妙方便无二无别矣故曰实教之权巧方便也。

问参禅之士多云参禅是实念佛是权参禅是顿念佛是渐是否。

答曰汝见念一句佛号便唤作权见持一句话头便唤作实不知佛号可以言权则话头亦未可言实也不见道三藏秘典五灯遗言尽是臭烂葛藤缠绊杀人空拳黄叶诳止儿啼故知三世诸佛历代祖师开两片皮为人无不是权即己所从入亦无不是权虽曰正直舍方便直说无上道早是方便了也如莲经最初说法一周即名方便品岂非权乎是知念佛参禅并是权巧建立接引方来了之则无非实未了则无非权也汝谓参禅为顿者谓其一念不生即名为佛也试观忆佛念佛至於心开见佛与一念不生果有浅深否且大乘渐教多言历三秪劫修六度行尚须百劫种相好因然后得成正觉此净土生者便登不退三十二相八十种好无量神通无不具足寿命无量一生成佛此岂渐教之所及乎又水鸟树林俱出妙音宝网天乐咸宣妙法则非独不属渐亦不局顿也今判为渐果依何而有此说乎不过狂瞽无根之谈转相惑乱而已。

净慈要语卷上