河间谓：由水虚火炎，燥热之甚，故渴而饮水多。子和亦谓：心火太盛，津液耗涸，在上则为膈消，甚则消及肺脏；在中则为肠胃之消，甚则消及脾脏；在下则为膏液之消，甚则消及肾脏；在外则为肌肉之消，甚则消及筋骨；四脏皆消，则心自焚而死矣。治此者，但调之而不下，则小濡小润，固不能杀炎上之势；下之而不调，亦终不能沃膈膜之干；下之调之，而下减滋味，戒嗜欲，节喜怒，亦病已而复作。证分上中下，皆从火断之。
上消者，大渴饮多，甚者舌亦赤裂，《经》谓心移热于肺，传为膈消者是也。
二便如常，知其燥在上焦，白虎加人参汤（见发热）主之。小便少者，乃热消烁其水也，（此消之一义也。）亦用前汤加生津滋燥之药，如花粉、北味、麦冬、干葛之属。若小便不利者，（不利非少也，盖有水而不利耳。）前汤合五苓散。（见伤湿。）子和谓：恐变为水肿者是也。
若小便利者，所谓饮多溲亦多也，（详见下文。）前汤加辛润之品，以开通腠理可也。上消大概心火盛，黄连一味煎汤，候冷，遇渴烦饮，久而自愈。若用心过度致此者，黄六一汤加莲肉、远志各一钱，吞玄兔丹，仍以大麦煎汤，间下灵砂丸。糯谷炒爆、桑根白皮等份，每服一两，水煎，渴即饮之，使水谷之气上蒸于肺，化为津液，此金生水之义，二物皆肺药，又淡渗，故取之。缲丝汤，能引清气上朝于口，又蚕与马同属午火，心也。作茧成蛹，退藏之义，故能抑心火而止渴也。治上者剂宜小而服宜频。东垣谓消渴，未传能食者，必发脑疽背疮；不能食者，必传中满鼓胀。
盖能食者为实火，火盛则血壅于经络，故生疽疮。（痛甚而不溃，或溃出赤水。）不能食者为虚寒，虚寒则气不运，故胀满。而所以致虚寒者何？曰：以寒治热，固如绳墨之不能废。然脏腑有远近，心肺位近，宜制小其服，肝肾位远，宜制大其服，使之适至病所而止。否则或过或不及，皆为诛罚无过。如上消而制大，则速过病所，而寒其中下焦，因致胀满之病，所谓上热未除，中寒复起也。是以处方宜审，故曰心肺之药，莫厌烦而少。
中消者，善食而瘦，（热能消谷也，此消之一义也。瘦，热灼肌肉消削也，此消之有一义也。）渴，自汗，大便硬，小便频数、黄赤，是胃热盛。叔和所谓口干饮水，多食饥虚，成消中者是也。（子和释《经》，二阳之病发心脾，男子少精，女子不月，其传为风消。谓二阳乃胃与大肠病热，心受之则血不流，故女子不月；脾受之则味不化，故男子少精。风火消涸肠胃，此肠胃之消也。）调胃承气汤，（见大便不通。）或三黄丸，（见发热。）生地、白莲藕各自然汁，牛乳各一斤，熬膏，和黄连末一斤，丸如桐子大，白汤下三五十丸，日十服。黄连猪肚丸、清凉饮子。（见伤燥。）
下消者，烦渴引饮，小便如膏，面色黧黑，耳叶焦枯，两腿消瘦，此肾热也，又名肾消，六味地黄丸（见虚损。）主之。多因色欲过度，服金石药，肾水涸竭，虚阳上炎，不交精出，小便淋浊，阳道常坚，古谓之强中也。
按三消，在河间、子和以为热证。而《金匮》谓消渴，小便反多，饮一斗溲一斗，肾气丸主之。又《内经》谓心移寒于肺，为肺消，饮一溲二者死，不治。是三消固有寒证乎？曰：此虽亦名消渴，而实不当以消渴名者也。盖《金匮》所言，乃因其人命门火衰，不能蒸动肾水与脾胃中谷气，以上达于肺，故上焦失润而渴。其所饮之水，未经火化，直下膀胱，故饮一溲一，其味不咸，肾气丸。（即八味丸。）用附、桂以壮其命门之火，如釜底加薪，则水谷之气上腾，蒸为润泽也。然此证止因水不上滋而渴，非如盛火之焚灼，则其渴不甚，饮亦必不多，（其谓饮一斗溲一斗者，乃合算之词，非言每饮必一斗也。）其与热证之大渴引饮不止者，安得无殊哉？肾热则小便如膏，肾寒则小便清白，又自有辨也。至若《内经》所言，心火衰微，反为水冷金寒之化，不特所饮之水无气以化，且并身中之津液，亦无气提摄，相并下趋，而成饮一溲二之证，则肺气之消索已甚，尚何大渴大饮之有？此皆不当名消渴，致后人泾渭不分，动手即从温补，热证逢之，不死何待？此河间、子和二公所谓大声疾呼，而痛诋其非也。
河间谓：饮多而小便多者，非虚寒无火，不能制水，乃燥热太甚，肠胃三焦之腠理怫郁结滞，致密壅塞，水液不能渗泄于外，（如水沃石，过而不留。）故溲多也。（此消之又一义也。）
当除其燥热，济津液之衰，使道路散而不结，气血利而不涩。（即前所谓以辛润之品，开通腠理也。）又谓常有阳极似阴者，下部觉冷，两足如冰，乃心火不降，宜寒药下之三五次，则火降水升，寒化自退，其言可谓名通。子和谓：心为阳火，先受寒邪，火郁伤肺，火与寒皆来乘肺，肺外为寒所薄，阳气不得泄，内为火所燥，故皮肤消索，溲溺与积湿频并，饮一溲二。膈消不为寒所薄，阳得宣散，故可治。肺消为寒所薄，阳气自溃于中，故不治，亦一说也。
三消通治：好黄连治净为末，冬瓜自然汁和成饼，阴干，再为末再和，如是者七次，仍用冬瓜汁丸，桐子大，每服三十丸，大麦仁汤入冬瓜汁送下。寻常渴，一服效。小便既多，大便必秘，宜常服四物汤（见血）调之。糯米泔折二，亦可冷进。三消久而小便不臭，反作甜气，在溺桶中涌沸，其病为重。更有如猪脂浮在溺面，如烛泪溅在桶边，此精竭也，难治。水在天地与人身，皆有甘有咸，甘者生气，咸者死气。小便死水也，本咸而反甘，是生气泄也，脾胃之生气下陷矣。（参汗门脱汗味淡更明。）三消久之精血亏，或目无所见，或手足偏废如中风，须滋生精血。愈后须防发痈疽，黄 六一汤下忍冬丸。末传鼓胀水气，五皮饮（见肿胀）送济生肾气丸。（见虚损。）
东垣中满分消诸方（见肿胀。）可选用。坎、干水也。气也，小而井，大而江河也。兑、坤水也，形也，微而露，大而雨也。一阳陷于二阴之中为坎，坎以气潜行万物之中，为受命之根本，故润万物莫如水。一阴彻于二阳之上为兑，兑以形普施于万物之上，为资生之利泽，故说万物莫说于兑。三焦为形之火。制以有形之水者，兑，泽也，可暂者也。吾身自有上池真水，气也，天一所生也。以无形之水，沃无形之火，常而可久者也。是为真水火，升降既济，渴自止矣。
寻常消渴，饮食劳倦，气虚发热，致津液不足而渴，不可与五苓（见伤湿，）宜补中益气汤（见气）加五味子、葛根。无病自渴，与瘥后渴，参术饮、四君子汤（见气）、缩脾饮（见中暑），俱加干葛。久病阴虚，黄 饮、四物汤（见血），加人参、木瓜。
或七珍散去术，加木瓜。产妇血虚，渴，宜益血。酒渴，干葛饮调五苓散。多食果子致渴，药中加麝香。停饮致渴，详痰饮门。