明会典序

朕惟自古帝王君临天下必有一代之典以成四海之治虽其间损益沿革未免或异要之不越乎一天理之所寓也纯乎天理则垂之万世而无弊杂以人为虽施之一时而有违盖有不可易焉者唐虞之时尧舜至圣始因事制法凡仪文数度之间天理之当然无乎不在故积之而博厚发之而高明巍然焕然不可尚已三王之圣禹汤文武视尧舜固不能无间而典制寖备纯乎是理则同是以雍熙泰和之盛同归於治非後世之所能及也自秦而下世之称治者曰汉曰唐曰宋其间贤君屡作亦号小康但典制之行因陋就简杂以人为而未尽天理故宋儒欧阳氏谓其治出於二其不能古若也夫岂无所自哉洪惟我太祖高皇帝以至圣之德代前元而有天下凡一政之举一令之行必集羣儒而议之遵古法酌时宜或损或益灿然天理之敷布神谟圣断高出千古近代积习之陋一洗而尽焉我太宗文皇帝仁宗昭皇帝英宗睿皇帝宪宗纯皇帝圣圣相承先後一心虽因时损益而率由是道百有余年之太平端有在矣朕祗承天序即位以来蚤夜孜孜欲仰绍先烈而累朝典制散见叠出未会於一乃勅儒臣发中秘所藏诸司职掌等诸书参以有司之籍册凡事关礼度者悉分馆编辑之百司庶府以序而列官各领其属而事皆归於职名曰大明会典辑成来进总一百八十卷朕间阅之提纲挈领分条析目如日月之丽天而羣星随布我圣祖神宗百有余年之典制斟酌古今足法万世者会稡无遗矣特命工锓梓以颁示中外俾自是而世守之不迁於异说不急於近利由朝廷以及天下诸凡举措无巨细精麤咸当乎理而得其宜积之既深持之既久则我国家博厚高明之业雍熙泰和之治可以并唐虞轶三代而垂之无穷必将有赖於是焉遂书以为序弘治十五年十二月十一日