文章如面，萬有不同。而要有同乎？古今者所以為文之心而已。不能同其心，而強同其面，則入於偽。偽不可久居，雖有見於今，必不足傳於後。是故為文者，必有仁義之質、道德之積；如不得已而後有言。然後其言有物，其言信乃久傳。而方其學之始，又必深求古人之心。研說之久，然後古人之精神面目與我相覿，而我之精神面目亦自以見於天下後世。樹少與石甫學文時，持論如此。石甫平居慕賈誼、王文成之為人，故其學體用兼備，不為空談。其文一自抒所得，不苟求形貌之似。其齒少於余，而其才識與學之勝余，相去之遠，中間恆若可容數十百人者。既成進士後，嘗游粵數年，歸則出示以其所為文數大束。余讀之，駭服。既為題論而去。

嘉慶二十四年，余客粵。是時，石甫仕於閩之漳州，為平和縣令。往來之人，皆傳其政事之美異，而不及其文。久之，石甫自閩中以其集來寄，且命為之序。急讀之，則視向所見，益充實不可涯際。觀其義理之刱獲，如雲霾過而耀星辰也；其論議之豪宕，若快馬逸而脫銜羈也；其辨證之浩博，如眺溟海而睹濤瀾也；至其鋪陳治術，曉暢民俗，洞極人情白黑，如衡之陳、鑑之設，幽室昏夜而懸燭照也；而其明秀英偉之氣，又實能使其心胸、面目、聲音、笑貌、精神、意氣、家世、交游與夫仁孝愷悌之效於施行者，畢見於簡端，使人讀其文，如立石甫於前而與之俯仰抵掌也。嗟夫！石甫之得於古以見於今者如是，其傳於後世宜何如也！

石甫固願學陽明，而其出宰之縣適即為陽明所開。其民俗根株獷悍難治，又與陽明當日所征八排洞猺無異。石甫之治此地，禽獮獸薙，剔抉爬梳，化誘若雨露、震讋若風雷；申嚴之法，誥誡之文，朗暢愷切，恢闊明白，又若無一不與陽明氣象相似者。吾不知天特遺此盤根錯節以別利器乎？抑故遣石甫居此，行其學、顯其才以蹈陽明之跡，俾天下後世知其志願之不虛乎？石甫曩為書達諸公，論治劇之理。及石甫為縣，一一行之如其言。嗟乎！石甫之學既見於治矣，石甫之治既見於文矣，石甫之治與文既見於當世而又將揭以示後世矣；然而人之知其文者或寡，知其文之所以效於治與夫其治與文之氣象之何似益寡矣。知不知亦何足損益？余獨恥讀人之文而不能識其真，使作者之心不著於天下，亦古今斯道文章之大憾也。故亟為著之，使讀石甫之文者有以考其跡焉。

道光元年秋八月，同邑方東樹。