臺南闢土，蓋肇始於光緒元年。今兩江總督沈公葆楨奉命巡臺時，海防戒嚴，亟求邊備，知鳳山枋寮以南尚八十里，置之甌脫非宜，倡建一縣，名曰恆春；廷議報可。於是相度陰陽，經畫久遠，實維琅■〈王喬〉之猴洞山形環抱，中豁平原，堪建城池；而開山撫番，亦自南路始矣。今劃率芒溪以北與鳳山縣接壤，而東、西、南三面皆濱海。
自率芒溪歷嘉鹿塘、南勢湖、枋山頭、莿桐腳、楓港、尖山而至車城，計程六十里。車城者，昔為福文襄駐師之所；以木為城，今改土堡，距縣城十五里。
自縣城東越射麻里、萬里得、高士佛、八窯灣，計七十八里而至牡丹灣；又二十七里，至阿郎壹溪；又一百零八里，至卑南覓。卑南覓者，周圍數十里，番社鱗比，歸化最早。康熙、乾隆中，大軍平朱一貴、林爽文，番酋負弩前驅，曾受銀牌、文服之賜；至今藏之。移駐同知，專理番務；設塾訓番書經，有成誦者。
而卑南之途，又凡三出：其闢自通判鮑復康者，自楓港、射不力、圓山、雙溪口、大雲頂、魯木鹿、阿郎壹而至者，計程二百三十六里；又自鳳山縣之下淡水歷射寮、南崑崙、大烏萬而至者，計程二百十四里，總兵張其光所闢也；又自下淡水歷赤山、崑崙坳、諸也葛而至者，計程一百七十五里，同知袁聞柝所闢也。今以恆春出射麻里者為通衢，而於萬里得、高士佛、牡丹灣各設郵遞。
邑境環海無港澳，大沙灣、大坂埒、後灣、射寮、楓港等處，輪船舺舨視天色平穩可一寄椗。沿海各溪皆淺窄，僅祗小舠出入。如久雨，山水暴注，則俱不可涉。在山後者，為豬朥束、八窯灣、牡丹灣等溪為著。而鵝巒鼻為海途轉捩，下有暗礁，最稱天險；洋船往往失事。今倣西洋塔燈照海之法，設瞭望以便行人。
邑境山多地窄，由鵝巒鼻至楓港，時有山風壓船，名曰落山風；舟行遇之，輒遭傾覆。過楓港，則無虞此矣。
陸則以獅頭山、尖山、龜山、大坪頂、馬鞍山為扼要。番社向有上十八、下十八之分，今可紀者五十有八。又卑南番社，四十有六。而牡丹、龜文，實搆外釁；獅頭、率芒，曾示兵威。粵莊、閩莊之雜處於番社者，又不啻四、五十；均有頭人可資號召。番性視北路為馴。惟是山多田少，謀食維艱；而傍山宜植茶、棉、雜糧，長民者以次第教導之。
邑治無水利，近自城西至射寮港築壩蓄水，以通運道而灌民田；庶幾成聚成都，荒服皆稱樂土矣。
附紅頭嶼、火燒嶼
紅頭嶼，在恆春縣東八十里。孤懸荒島，番族穴居；不諳耕稼，以蒔雜糧、捕魚、牧養為生。樹多椰實；有雞、羊、豕，無他畜。形狀無異臺番，性最馴良。牧羊於山，翦耳為誌，無爭奪詐虞之習。民人貿易至其地者攜火槍，知其能傷人也，輒望望然去之。語音有與大西洋相似者，實莫測其所由。地勢周圍六十餘里，山有高至五、六十丈者。社居凡七，散列四隅；男女大小不及千丁。光緒三年，前恆春縣周有基、船政藝生游學詩、汪喬年偕履其地，歸述其所見如此。
又有火燒嶼者，橫直二十餘里，與紅頭嶼並峙。水程距卑南六十里。有居民五百餘丁。商船避風，間有至其地者。
附錄道里
率芒溪至恆春路程：四里嘉鹿塘、六里南勢湖、七里枋山、三里莿桐腳、十二里楓港、十五里柴寮、十八里車城、十五里恆春：綜計八十里。
恆春由楓港至卑南路程：四十八里楓港、十里射不力、十里圓山下、五里雙溪口、十里武吉山、十里大雲頂、十五里英華嶺、十里魯木鹿山、十里阿郎壹溪、十里巴郎衛、十里大烏萬、十里干仔闢、二十里干仔崙、十三里大貓里、二十五里知本、二十里卑南寶桑：綜計二百三十六里。
恆春由射麻里至卑南路程：出東門十三里射麻里、二十里萬里得、二十里八窯灣、二十五里牡丹灣、二十七里阿郎壹溪、餘同前：綜計二百十三里。
恒山縣下淡水由赤山往卑南路程：十二里赤山、十五里雙溪口、五里內社、十五里崑崙坳、十里大石巖、四十里諸也葛、二十里干仔崙、十三里大貓里、四十五里卑南：綜計一百七十五里。
鳳山縣下淡水由射寮往卑南路程：三十里射寮、八里半紅泥嘴、十六里立里社、八里半南崑崙、二十里古阿崙、二十三里春望岩、十里大烏萬溪口、四十三里大貓里、四十五里卑南：綜計二百十四里。
附錄番社
琅■〈王喬〉上十八社：
內龜文社、外龜文社、中文社、內獅頭社（今更名內永化社）、外獅頭社（今更名外永化社）、麻裏巴社、中心崙社、草山社（今更名永安社）、竹坑社（今更名永平社）、阿栽米息社、周武濫社、近阿煙社、馬來藕社、大干仔笠社、本武社（今更名永福社）、大加之來社、霧里壹社、阿郎壹社。
琅■〈王喬〉下十八社（今添兩社）：
豬朥束社、蚊率社、龜仔甪社（內有三社）、牡丹社（內附爾乃中心崙社）、高士佛社、加之來社、八姑甪阿眉社、射麻裏社、四林格社、八窯社、竹社、上快社、下快社、射不力社（內有五社）、射麻裏阿眉大社、萬里得阿眉社、八窯阿眉社、羅佛阿眉社、麻仔社（內有山頂、山腳之分）、龍鑾社。
附近枋藔七社：
率芒社（今更名知法社）、南屏社、心麻社、沙那谷社、武吉社、大籠坳社、吧郎社。
附近赤山射藔十三社：
本社地（即糞箕社）、望阿立上社、望阿立下社、割肉社、陳阿修社、內社、七家陳社、昆崙坳社、北力力社、董的社、立里社、排力社（即拜律社）、古阿崙社。
卑南覓四十六社：
已詳後山「說略」中。