臺民皆徙自閩之漳州、泉州、粵之潮州、嘉應州。其起居、服食、祀祭、婚喪，悉本土風，與內地無甚殊異。惟氣性剛強，浮而易動。緣鄭氏初制，寓兵於農，暇即以戰爭角力為事，一呼並集。今漸仁摩義，幾二百年，而好勇鬥狠之習，迄未盡除。往往睚眥之仇，報而後快。片言不合輒鬥，甚則械鬥，更甚則分類：或閩與粵分，或泉與漳分。分則至親密友，白刃相加不相認，雖富家巨室，亦必出資以助，從而遷徙。其始也，臨以兵戎，悍然弗顧；逮憤氣稍紓，徐以官法繩之，則亦弭耳聽命而已。然有足取者，輕財尚義，見有流離窮乏者，振之必使得所。尤重同鄉、同姓，設受陵辱，傾家拯援，身罹法網所不卹，頗有朱家、郭解風。獨於近支昆弟閒，閒有坐視顛連，漠然勿問。更有鬩牆訐訟，頻年不已者。其故殊不可解。
臺地物產豐饒，各處貨物駢集，士、農而外，商賈為盛，工值尤昂。士之初學文者，每月朔、望試以起講，越日列甲乙榜之，獎賚有差，曰小講會。以七月七日為魁星生辰，羅陳牲醴，祭畢劇飲，曰魁星會。婦女是夕設香花、果品、鴨卵七枚於庭，以祀織女，曰乞巧會。農之租田以耕者曰贌田，納粟不納銀。有先納無利銀兩，立約限年，年滿田主還以原銀，而別佃他田者，曰磧地。俗呼榖熟曰冬，有早冬、晚冬兩熟，曰雙冬，猶麥熟之言秋也。所種米、麥外，麻、豆、蔗、菁、薯、苧之屬不一。有未熟先糶、未收先售者，曰賣青。商賈先期定價給資，及時而取，曰買青。城市之零鬻貨物者曰店，聚貨而分售各店者曰郊。來往福州、江、浙者曰北郊，泉州者曰泉郊，廈門者曰廈郊：統稱三郊。郊者，言在郊野，兼取交往意。年輪一戶辦郊事者曰鑪主，蓋酬神時焚楮帛於鑪，眾推一人主其事，猶內地行商有董事、司事、值年之類。工之嫻手藝者，無論操鏝、執鍼，日須銀二、三錢。即肩擔、背負輩，計日百錢，尚趑趄不前，必二、三百文乃應命。呼山野人曰草地郎，嘲其與麋鹿為群也。別有游手無賴，遨遊街衢、以訛索為事者，曰羅漢腳；及冬衣食不繼，輒聚徒黨伺掠行旅，地方官必募派役勇分佈巡拏，歲以為常。先時有驅之回內地者，日逐水；然不久復至。今且驅之不勝其驅，無復知有逐水事矣。
臺灣僻在東南隅，地氣炎燠，陽盛易發，男女多暴長，年甫舞勺，即如內地十六、七許。壯男旬日不近女，輒不能忍，故頑童土妓在在有之。女年十二、三，即有破瓜者。人家生女，亦不甚重。臺灣縣志言臺人雖貧，男不為奴，女不為婢，乃百年以前事；今殊不然，每每轉鬻內地為人婢妾，價亦廉於漳、泉諸郡。他鄉人之旅食於臺者，積番銀數十圓，即可得妻。惟習於嬌惰，蠶桑紡織咸不解。大家婦女猶工刺繡，田家閒有助耕南畝者，中人之家惟知炊爨澣濯而已。澎湖婦女獨苦，終日視潮長落，赴海濱拾取蝦蛤蟹螺以供饔餐；農事興，則栽植耘鋤，悉女任之。諺云，澎湖女子臺灣牛，極言其勞瘁同也。
臺俗華侈相尚。其服食異於漳、泉者，漳、泉人畏風，恆以布纏首，而喜赤足；臺人亦纏首，多易以藍黑縐紗，長丈餘，環繞五、六匝以為美觀；有時着襪不繫帶，任其脫覆足面，曰鳳點頭，然未晚即除，性不耐也。男子短衣每過膝，襟多直下曰蘇裾，其實蘇人之衣不爾。領則不論頸之肥瘦，多上圓下尖，半露其胸，曰瓜子領。褲之露於衫外者，寬長約尺有半，曰龍擺尾。傭販輿隸，衣褲率用紗綢。今惟澎湖、噶瑪蘭尚多布素。女子喜穿紅，夏則黑。裏衣之袖甚小，衫袖則寬幾二尺。裹足者，手釧而外有腳鐲，以銀為之，重疊至三、四，行則丁當有聲。瑯嶠婦女多以銀練纏髮，有至十餘條者。男女尤嗜檳榔，咀嚼不去口，日茹百餘文不惜，客至必以獻，不以茶酒為敬。宴客必羅珍錯，一筵之費至十餘金，不計旨否，以豐滿為貴。除夕前數日，取各種生菜沸水泡甕中，待發變而後食之，曰隔年菜，味殊惡。遇喜慶事，以紅麴和米粉或麵，範如龜形，炊熟相貽，即以龜稱。澎湖則制成紅雞，為祀神之敬，殆取龜鶴齡長意，而訛為雞。內地人諱言龜，臺人不忌。市豕羊肉者吹角為號，其音嗚嗚，聽之淒楚；每值既望，角聲彌厲，蓋是日市廛競饜酒肉。其平時一日三餐頗儉樸，即蔬菜亦罕登盤，惟海腥鹹魚是嗜，猶有漳、泉遺風焉。
南人尚鬼，臺灣尤甚。病不信醫，而信巫。有非僧非道專事祈禳者曰客師，攜一撮米往占曰米卦；書符行法而禱於神，鼓角喧天，竟夜而罷。病即不愈，信之彌篤。凡寺廟神佛生辰，合境斂金演戲以慶，數人主其事，名曰頭家。最重者，五月出海，七月普度。出海者，義取逐疫，古所謂儺。鳩貲造木舟，以五彩紙為瘟王像三座，延道士禮醮二日夜或三日夜，醮盡日，盛設牲醴演戲，名曰請王；既畢，舁瘟王舟中，凡百食物、器用、財寶，無不備，鼓吹儀仗，送船入水，順流以去則喜。或泊於岸，則其鄉多厲，必更禳之。每醮費數百金。亦有閒一、二年始舉者。福州諸郡亦興出海，船與各物皆紙為之，象形而已；即普度亦弗如臺。普度者，祭無祀孤魂，僧家所謂盂蘭會也。自七月初起，至月盡止，或一家數家、或一村，延僧道誦經施食，設牲醴花果包麵以祭，焚紙帛於衢；貧家亦必市杯酒、塊肉、紙鏹少許，祭而焚之。其盛則以鎮、道、府、廳、縣衙署為最，大堂供神位，結綵張燈，羅陳圖畫、骨董、香花務滿，設欄以限觀者，兩廊為僧道醮壇。日則唪經，夜放焰口，燃水燈。燈以千百計，鑼鼓喧闐，送浮水面，有置錢於中者；漁人得之，謂一年順利。醮二日或三日。將畢，庭聯巨案三，陳列酒饌，下鋪草蓆，置阿芙蓉膏及所需槍斗燈籤之屬，謂鬼之所好在此，不具不受享；別具多桌，壘豬、魚、雞、鴨、鮮果、餅餌高五、六尺，積如岡阜為美。照壁前，搭臺演劇。又有擇童男女之美秀者，飾為故事，名曰臺擱；數架、十餘架無定，每架四人舁之，先以鼓吹，遍歷街市，及署而止，官乃賚以銀牌。每年需費番銀千圓，少亦數百圓，胥斂之署以內。其雞魚皆生獻，越宿已臭，未免暴殄。僉曰不但葷腥易敗，祭後諸品雖存形質，食之均無味云。
府志云，上元節，未字之女偷折人家花枝竹葉，為人詬詈，謂異日必得佳婿；平民則毀傷他家牆垣，或竊豕槽、雞欄，辱及父母，亦謂一年大利。此與江浙婦女走三橋、京都新嫁娘摸城門釘、遼時放偷之風頗相類。小琉球志云，往時北路番婦能作法詛咒，謂之向；向者，禁制也，先試樹木，立枯，解而復蘇，然後用之，恐能向不能解也。田園阡陌，數尺插一杙，以繩環之，山豬麋鹿弗敢入；人有誤摘其瓜果啖者，脣立腫，解之平復如初。問之諸番，近已無有。今聞淡水廳屬尚有能持符咒殺人者，以符灰雜煙茗檳榔閒食之，罔迷弗覺，劫財恣淫，一任所為；然皆未見。惟娼家遇客至，利其貲，不利其去，潛以妓口嚼餘檳榔汁濡客辮尾，客即留連不忍他適；或數日間闊，妓向所奉土神前焚香紙，默誦數語，客輒心動趨往。言者鑿鑿，當非臆造，是魘制餘習猶未絕也。習之惡者，更有賭博。衙門兵役皆月有規禮，故敢明目張膽為之；夜則門懸巨燈，數人遮客於途。廟戲、市集，環排數十桌，如列肆然。工商輩得資較易，視之遂輕，一擲多金，囊空弗顧。近來物力漸衰，鄉鎮猶然，城市稍斂戢矣。
臺地物阜民殷，人多尚義，俗宜醕樸；乃有相沿陋習，如輕生、好鬥、信鬼、嗜博，牢不可破，致富者因之而貧，貧者因之而不肖。顧可因而不易，弗思所以轉移之哉？然有未易言者。設場誘賭，例禁綦嚴，莠民之甘冒不諱者，大抵無田可業、無藝能操，而又不慣作苦，舍而他圖，計惟為竊為匪而已。每有良有司禁賭愈力，盜風愈熾，正少一區處法耳。至神道設教，所以警懾凶頑，俾知戒懼，亦足輔聖教所不及。語以宜敬宜遠，不宜篤信，雖士大夫猶將腹誹，況乎愚夫愚婦？勢必水旱疾疫，胥藉口於鬼神為厲。且禁絕其祈禳、崇奉、迎賽，彼虱其閒以謀食者不知凡幾，一旦失其故業，又將何以處之？其視性命如鴻毛輕者，往往無業棍徒一、二人倡之，眾即從而效之和之，遂致如水橫決，不復可制。使之明乎是非仁讓之理，咸有家室妻孥之繫戀，而猶以強矯自負、不知省悔者，未之有也。然則轉移其習，其知所先務哉。今內山未耕之土甚多，且各莊堡均有頭人、鄉長，堪責以董率教導。凡細民之不務正業者，盡納諸畎畝閒不難也。更擇曉事而有口才者，月給廩餼，於寬廣寺宇、義社學之無虞風日處，一月數次，敬將聖諭廣訓及勸善各書廣譬曲證，詳為解說；或葉以五、七言韻句，教以謳誦，以動其好善惡惡、樂生惡死之秉彝，俾曉然於尊親之義、忠恕之道、邪不勝正之理，毋得就文敷衍，虛應故事。有能信從、轉述、遵行、恪守者，每講獎以百文、數十文有差。所需經費，或鳩之紳富、或取之罰贖，置產生息，以圖經久。或於聽訟時先詰以曾聽講書能述大意否，而後理其曲直；有茫然不知者，酌令出錢數千文，散給聽信之眾，以示懲勸。此即鹿洲太守論治臺事宜罰種城竹之法，稍變通之，似於政體無傷。如是而草上之風有不偃者，吾未之信，況臺民性慕浮榮，得一職銜例貢，必顏其楣。如訪有孝子、弟弟、順孫、節婦及鄉里共推善人者，分別請旌給扁；准其製為欽旌特褒某項銜牌，婚喪等事，列於頭踏之前，其人見官長免行長跪禮，用彰殊寵。小民見此，無有不爭相誇羨者。此喪等事，列於頭踏之前，其人見官長免行長跪禮，用彰殊寵。小民見此，無有不爭相誇羨者。此本地方官應為之事，甚易辦也。所難者，同僚嗤之，上臺迂之。官不能有三年淹，事甫舉行，代者已至；即著有成效，後人且不以為是，盡反前政者有之。是多事不如省事，與其役心疲神、徒勞無益，曷若循分供職，差足自娛。吁！此臺之循吏所以不易為而亦不易覯歟？
同學友胡君守齋見余前論，囅然曰：「君之所以謀教養者，古循吏曷以過，抑知非錢莫辦乎？鳩之於民，民未必從；取之於官，官無所出。其肯解私囊而為此者，世有幾人耶？自古民有恆產，乃可講風俗；官有餘資，乃可講吏治。雍正中議提耗羨設養廉，錢塘沈文恪近思力爭，言養廉之數有定，州縣之需無定，其力不裕，其政必偷。道光初，議核陋規，增公費，濟寧孫寄圃協揆玉庭亦力陳不可。皆欲為州縣留餘地，俾得展其手足者，非為官也，正為國計民生所繫在官，設因窘乏因循貽患，即費百萬金錢而不足，黜之誅之，已無及矣。彼識卑見淺，以刻薄搜括為能者，固不解此；亦有通達治體之君子，非不知損上益下為久安長治計，又不能獨行己志，此無可如何事也。今官莊歸公矣，雜款奉提矣，陋規禁革矣，所入之數人盡知之。方謂尚有盈餘所出之不能上陳、不克自限者，正難枚舉，不致捉襟露肘之區十無二、三。如以罰贖充公，必蹈科斂之咎，自謀且不暇，何暇謀教養。君何未之思耶？君所云難，尚未甚難；君所云易，則誠不易。君必不久於幕府，會當有日請君入甕」。余無以答，強應之曰：「古人曾言，廉吏不可為，今之循吏且不易為，余固言之矣」。相與一笑而罷。守齋懷才未遇，不久歿於臺，今墓木拱矣。追筆於此，用志黃壚之感。辛未九月又識。（姻姪鐘啟元校字）