通草为五加科植物通脱木的干燥茎髓。主产于四川、云南、广西、贵州、台湾等地。原植物喜生于山上向阳肥沃的土壤中或栽培于庭园中。味甘、淡，性微寒。归肺、胃经。功效清热利尿、通气下乳。临床用名通草。
【本草汇言】
《神农本草经》：味辛，平。主去恶虫，除脾胃寒热，通利九窍，血脉，关节，令人不忘。
《名医别录》：味甘，无毒。主治脾疸，常欲眠，心烦，哕出音声，治耳聋，散痈肿、诸结不消，及金疮，恶疮，鼠瘘，踒折，劓鼻，息肉，堕胎，去三虫。
《本草拾遗》：本功外，子味甘，利大小便，宣通，去烦热。食之令人心宽，止渴，下气。
《海药本草》：味温，平。主诸瘘疮，喉咙痛，及喉痹，并宜
煎服之，磨亦得，急即含之。
《开宝本草》：味辛、甘，平，无毒。疗脾疸，常欲眠，心烦，哕出音声，疗耳聋，散痈肿诸结不消，及金疮恶疮，鼠瘘、踒折，齆鼻，息肉，堕胎，去三虫。
《本草图经》：解诸毒虫痛。
《药类法象》：灯草、通草，气平，味甘。
通阴窍涩不利，利小水，除水肿癃闭，与琥珀同。治五淋闭。
《药性赋》：味甘，平，无毒。降也，阳中阳也。其用有二：阴窍涩而不利，水肿闭而不行。涩、闭两俱立验，因有通草之名。
《汤液本草》：气平，味甘、辛，阳也，无毒。灯草同。
《象》云：治阴窍不利，行小水，除水肿闭，治五淋。生用。
《珍》云：泻肺，利小便。甘平，以缓阴血。
《日华子》云：明目退热，催生下胞，下乳。
《本草发挥》：洁古云：气平，味苦。主小便不通，导小肠中热。
《本草纲目》：通草，色白而气寒，味淡而体轻，故入手太阴肺，引热下降而利小便；入阳明胃，通气上达而下乳汁。其气寒，降也；其味淡，升也。
《本草经疏》：通草者，即木通也。禀清秋之气，兼得土之甘淡，故其味辛平。《别录》加甘，无毒。又云：微寒，味甘而淡，气平味薄，降也，阳中阴也。入足少阴、太阳，亦入手少阴、太阳。能助西方秋气下降，故利小便，专泻气滞。肺受热邪，津液气化之源绝，则寒水断流，膀胱受湿热癃闭，则约束小便不通，宜此治之。其证胸中烦热，口燥舌干，咽干大渴引饮，小便淋沥，或闭塞不通，胫酸脚热，并宜此主之。《本经》主除脾胃寒热者，以其通气利湿热也。其曰通利九窍血脉关节，以其味淡渗而气芬芳也。令人不忘者，心主记，心家之热去，则心清而不忘矣。湿热生虫，故又主恶虫。疗脾疸常欲眠，心烦哕者，脾家湿热壅盛则成疸，心脾之热不清则昏昏欲眠而心烦哕。音声出于肺，肺家之湿热去，则肺金之气清而音声出矣。治耳聋者，泄肾家之湿火也。散痈肿诸结不消，及金疮恶疮，鼠瘘，踒折，齆鼻息肉，堕胎。又《药性论》治五淋，利小便，开关格，下水，排脓止痛，及治人多睡，水肿浮大。陈士铎主理湿热小便数急疼，少腹虚满。日华子主妇人血闭，月候不匀，乳结下乳者，皆通窍之所致也。
简误：木通性通利，凡精滑不梦自遗，及阳虚气弱，内无湿热者，禁用。妊娠忌之。
《本草蒙筌》：味甘、淡，气平。味薄，降也，阳也，阳中阴也。无毒。泻小肠火郁不散，非他药可伦；利膀胱水闭不行，与琥珀相等。消痈疽作肿，疗脾疸嗜眠。解烦哕，开耳聋，出音声，通鼻塞。行经下乳，催产堕胎。
通脱木，利水使阴窍通和，退肿令癃闭舒泰。更治产后，下乳如神。
谟按：通草、通脱木，经云：行水专利小肠，且多他证之治。既为良药，当勿传讹。奈何时医每以通草认作别条木通，以通脱木反呼名曰通草。致使市家真伪混卖，误人甚多。殊不知本草立名，各有意寓。通脱木因瓠中藏脱木得之，名竟直述。通草藤茎不甚长大，故以草称。木通系俗指葡萄藤茎，且大且长，特加木字。总曰通者孔窍悉同，行水利肠固并建效，其治他证，虽百木通不能及一通草矣。齐驱并驾，安得谓乎？
《本草乘雅》：黄中通理，故名通。草类藤曼，仍名草。枝头五叶，长夏作花，味辛气平。脾之用药通剂也。故除脾胃寒热，塞而不通，并九窍血脉关节，悉为脾土所摄故也。去恶虫，令不忘，即通九窍血脉关节之征。经云：通因塞用，正此类也。
具此神通，则八万四千毛窍，有所闭塞，莫不令之开通。举九窍者，九窍为窍穴之总持耳，若关节血脉，又属身内之关津河道矣。
通草，草类木状，白瓤理通而轻脱也。木乘金制曰倚，金体用行曰商。受前此之木，生后此之金，离南而转西矣。盖通因塞用，脱因涩用，木司阴窍，肝所主也。故主利阴窍，治五淋，除水肿，下乳催生，解诸毒虫痛耳。明目者，上通其木窍；泻肺者，泄肺之金郁，金郁则泄之，解表利小水也。然则泄金之用，正所以辅金之体，行木之用耳。
《药性解》：通草，味淡，性寒，无毒，入肺、大小肠三经。与木通同功，特泻肺明目，退热行经，下乳通结，力尤胜之。
按：通草色白，宜其泻肺；味淡，故入小肠；性主通行，故又入大肠。
《药鉴》：气平，味甘淡，无毒，阳也。泻小肠火郁不散，利膀胱水闭不行。消痈疽作肿，疗脾疸嗜眠。解烦哕，开耳聋，出音声，通鼻塞。行经出乳，催产堕胎。孕妇所忌。
《景岳全书》：亦名通草。味苦，气寒，沉也，降也。能利九窍，通关节，消浮肿，清火退热，除烦渴黄疸，治耳聋目痛，天行时疾，头痛鼻塞目眩，泻小肠火郁，利膀胱热淋，导痰湿呕哕，消痈肿壅滞，热毒恶疮，排脓止痛，通妇人血热经闭，下乳汁，消乳痈血块，催生下胎。若治小水急数疼痛，小腹虚满，宜加葱煎饮。若治喉痹咽痛，宜浓煎含咽。
《本草备要》：古名通脱木，轻通，利水退热。
白色气寒，体轻味淡。气寒则降，故入肺经，引热下行而利小便；味淡则升，故入胃经，通气上达而下乳汁。治五淋水肿、目昏耳聋、鼻塞失音，淡通窍，寒降火，利肺气。退热催生。
《本经逢原》：通草轻虚色白，专入太阴肺经。引热下降而利小便；入阳明胃经，通气上达而下乳汁。东垣言泻肺利小便，治五淋水肿癃闭，取气寒降，味淡而升。仲景当归四逆汤，用以通在里湿热也。妊妇勿服，以其通窍也。
《本草求真》：﹝批﹞清肺、通乳、利水。
通草专入肺、胃。气味甘淡，体轻色白，有类灯心。时珍曰：有细孔，两头皆通，故名通草，即今所谓木通也。今之通草，乃古之通脱木也。颂曰：古方用通草，皆今之木通，其通脱木，稀有用者。功用人肺，引热下降，及利小便，通淋治肿。杲曰：通草泻肺利小便，甘平以缓阴血也。与灯草同功，宜生用之。然灯心质小气寒，则兼降心火，此则兼入胃，通气上达而下乳汁之为异耳。时珍曰：通草色白而气寒，疏淡而体轻。况此体大气轻，渗淡殆甚，能升能降，既可入肺而清热，复能上行而通胃。东垣用此以治五种水肿癃闭，非取气寒能降，味淡能升之意乎。仲景用此合当归、芍药、桂枝、细辛、大枣、甘草，名为当归四逆汤，以治伤寒邪入厥阴，非取通草以通营卫之意乎。但孕妇勿服。
《得配本草》：甘、淡，微寒。入手太阴、足阳明经气分。泻肺气，利阴窍，下五淋，通乳汁。能使经络流行，营卫通畅。以能开厥阴之关也。
佐琥珀、茯苓，泻火利水。
中寒者勿用。
《本经疏证》：木通之用，世类知其通水道。本经所载主治，一若悉主于血，无与乎水者，殊不知决气篇曰中焦受气是为血，则水乃血之母，血乃水之精，源同派别者也。且本经所载木通主治，核之素问灵枢如所谓九窍为水注之气者，脉为血之府者，营为水谷之精气，和调于五脏，洒陈于六腑，乃能入于脉者，经脉所以行血气，营阴阳，濡筋骨，利关节者，并未尝水血分言。然则踞其源，治水即能治血，治血即能治水矣。矧又言津液已行，营卫大通糟粕以次传下，一若水谷入胃已后，苟津液未行，营卫未通，其糟粕不能下者，盖胃中水谷之精气，上注于肺，肺泌其清中之清者，归于心以生血脉，营一身，泌其清中之浊者，仍归于胃，以输降于小肠膀胱。试取本经首言除脾胃寒热，次及通利九窍血脉关节，则知木通于肺胃之交，真能为之承接疏瀹，使其气化通血化利者，即其茎小孔中通两头贯彻，不有合于主脉之心，化血之包络乎？不又有合于自胃而小肠，自小肠而膀胱，绝无阻隔乎？诚使气化通，血化利，清者升，浊者降，则在上之窍，自无碍神明之游行，在下之窍，自能济糟粕之输泻，则所谓通利九窍血脉关节者，与通利水道，又岂有别耶？是本经举其全，后世只得其一节耳。抑后人多谓木通泻小肠者何居？夫心主血脉而合小肠，小肠者心脏传化之腑也。故先哲有云，小肠通利，则胸膈血散，膻中血聚，则小肠壅滞，是则血脉通利，即其通利小肠之本，小肠通利，正其通利血脉之功也。以是细参之，但在下则阳生阴中，在上则阴生阳中，其机无二，上而火中之水在小肠者，既和而能化，则在下水中之火属膀胱者，亦应之而能化，其机亦无二也。但不可谓其专司小肠，无与于膀胱，又不可谓其既入小肠，又入膀胱也。特病因于膀胱者，不得专主此耳。
然则仲景当归四逆汤之用木通也。为利水道设乎、为通血脉设乎？盖古人之用药也，宜于此不宜于彼者勿用，与他物不相和洽者勿用，功不两就者勿用。夫惟手足厥寒，脉细欲绝，岂无阴邪水饮阻隔阳气而然，且非水与寒勾，不用细辛，即桂枝亦导饮下气之物，其与茯苓泽泻同用者，不仅一处也。特化气化血，各有攸分，手足厥寒，脉细欲绝，气息之微极矣。斯时苟助阳壮气，用附子干姜等剂，原不妨厕茯苓泽泻于其间，使生者生，化者化，乃推其源不由气之不煦，而由血之不濡，则当归四逆汤者，既不能助阳壮气，反用茯苓泽泻以化其气为水而通昭然矣。然则通脉之物，不有人参麦门冬乎？夫惟血脉之行固以气，亦有血不泽而气不行者，故古人于经脉流通，每比之风与水。用干姜附子以振阳，犹之热盛而风生也；用当归芍药桂枝以生脉，犹之决渠以通道也。人参之通脉，为鼓其橐无论已。麦门冬之通脉，虽亦比于滑泽水道，然究协于土之焦枯而不通，终未洽乎源之不浚而不达，故浚血之源，非理心之用不可，欲通心之用于十二经十五络，非直探中焦受气取汁变化而赤之本不可，欲探其本，舍木通其谁哉？且人参麦门冬，能使其流，不能分其派也；能使其来，不能竟其委也。则所谓功克两就者，其又舍木通而奚属耶？
《本草分经》：气寒，味淡，入肺胃。引热下行，而又能通气上达，通窍利肺。
【现代药理研究】
·通草具有明显利尿作用，与排钾有关，对钠、氯无明显影响。
·通草能促进肝与其他组织中的脂肪代谢。
·通草具有一定的降血脂功能。
·通草中所含乳糖能维持肠道中适当的肠道菌丛数，并能促进钙的吸收。