"初,（岳）飞在诸将中最年少,以列校拨起,屡立显功,（韩）世忠、（张）俊不能平,（岳）飞屈已下之,而（张）俊益忌（岳）飞".韩世忠人直心正,看着岳飞从小校升为与自己排排坐的方面大师,心里不爽,但是,两人爱国忠君是一致的,很快与岳飞言归于好,双方并无芥蒂.张俊则不然,他心中十分嫉恨岳飞这个昔日的下属夺城立功,风头盖过 他自己.
此外,还有以下诸事,惹起张俊对岳飞的暗恨:其一,淮西之战,张俊以"前途乏粮"为辞阻止岳飞行军抗金,岳飞奋勇不顾.班师后,高宗宣示天下的褒状称岳飞"转饷艰阻,卿不复顾",张俊由此怀疑岳飞在高宗面前告自己状,便在回朝后大肆宣言岳飞在战役中"逗留不进"；其二,张俊知道秦桧与韩世忠关系不好,诸帅被夺实权换防后,他私约岳飞拆分韩家军的主力精兵"背嵬兵",（张俊与韩世忠还是儿女亲家）.岳飞"义不肯",张俊又大恨；其三,两人同行至楚州城,张俊表示要修城守备,岳飞言道:"当戮力以图恢复,岂可为退保计!"意即反对张俊在距金人如此远的地方修些防线以示怯,"（张）俊色变"——如此数事,使得张俊铁定的要整治岳飞.
当然,以张俊之力,想出头整岳飞,还不是特容易.于是,他先撺掇秦桧,以岳飞与韩世忠暗中通气为由,使老秦大怒.秦桧方面,早已收到金兀术密信:"尔朝夕以和请,而岳飞方为河北图（进取）.必杀（岳）飞,始可和."当然,金兀术信中语也是"气话","岳家军"的战斗力确实让他印象深刻.秦桧方面,综合各方面因素,认定"（岳）飞不死终梗和议,已必及祸",最终才"力谋杀之".至此,有了张俊、秦桧二人推波助澜"惦记"岳飞,其实还不至于让这位大忠臣走上黄泉路,真正的幕后黑手,乃当朝皇帝:高宗赵构.
当时,岳飞虽功高,但"狡兔未死",其实武将还有用处.此外,三大军头的军权应该已被平稳卸掉,南宋一朝"削兵权"业已成功,岳飞也非是赵构这个皇帝的什么"心腹之患".赵构杀岳飞的由头,其实最终还是起于如下几个原因:第一,武将言宗庙事,即岳飞劝高宗立储,深犯当时的政治忌讳；第二,岳飞成日言恢复要迎返二帝,毕竟大哥钦宗皇帝还活着,真正"直抵黄龙"把钦宗迎回来,赵构自己往哪里摆!第三,淮西军变、苗刘事变等等事情,赵构对军人十分放心不下,很想拿个人开刀示警."君疑臣臣必死",有了赵构这个奸帝,岳飞不死也难.
既然帝、将、臣三方面都心照不宣要搞一个人,秦桧自然心中有恨.挑来拣云,他先找出与岳飞有旧怨的谏议大夫万俟禼（岳飞宣抚荆湖时,没怎么拿当时任湖北提刑的万俟禼当回事,小人易怒,他由此深恨岳飞）弹劾岳飞,又指使中丞何铸、侍御史罗汝楫文章弹论岳飞"罪行",指斥岳飞如下:"……今春金人攻淮西,（岳）飞暂至舒、蕲而不进,比与（张）俊接兵淮上,又欲弃山阳而不守."得悉弹章,岳飞知道祸事要来,连忙想朝廷归还两镇节度使权节,完全交出一切军政虚实之权,仅获个"充万寿观使"的虚而又虚的衔号,实际上,这种情况在宋朝,就是官员"双规"前的一个步骤.
秦桧当然不会就此罢手,高宗与秦桧想要的不是岳飞的官,而是岳飞的命.
于是,秦桧指使张俊,让这位军头胁迫岳飞的部将王贵（都统制）,让他首先告发岳飞.王贵先前在军中有过受过岳飞鞭打,开始时不想出卖旧上司,最终被张俊以宗族性命要胁,终于服从.光有王贵不行,张俊又买通岳飞手下副统制王俊,让他先上书告变,声称岳飞的部将张宪与岳飞养子岳云二人暗中阴谋,准备军事行动,最终使岳飞能重掌旧军.军将为了主师能重掌旧部在军队内"串通",这种事几乎相当于"谋反",于是"岳飞案"浮出水面.
秦桧立即派人逮捕岳飞父子,见朝廷使者来门,岳飞预感不妙,大英雄笑道:"皇天后土,可表此心!"这一笑,是无奈的笑,是凄凉的笑,是英雄末路的笑.明知自投罗网,岳飞仍随使臣赶往杭州.其实,削职闲住时,岳飞已有不祥预感,并做小词《小重山》:
昨夜惊蛩不住鸣.惊回千里梦,已三更.起来独自绕阶行.人悄悄,帘外月胧明.白首为功名.旧山松竹老,阻归程.将欲心事付瑶筝.知音少,弦断有谁听?
一开始,朝廷的御史中丞何铸主审岳飞.进入庭堂,岳飞见四座官员、满院衙役,也不说话,撕开身上衣裳,露出后背,上有深入肤理的四个刺字:尽忠报国（非是"精忠报国",此四字也非岳母所刻,岳母乃一寻常农妇,刺字在宋朝是一项专门"技术"）.
审了几日,无证无据,根本没有任何依由,何铸知道岳飞无辜,就向秦桧汇报.老秦大怒,又不好直说,顿了半晌,说出实情:"此上意也（高宗本人的意思）."何铸为人正直,回辩道:"我岂为区区一岳飞请命（宋代文臣一直看不起武将）,强敌未灭,无故戮一大将,失士卒心,非社稷之长计."秦桧语塞,知道何铸主审岳飞案达不到目的,就把万俟禼推上前台.
万俟禼很会找案件"锲入点",诬称岳飞与其养子岳云致书张宪,让张宪虚称金人来侵惊吓朝廷,依此达到岳飞还军的目的.但是,这一指摘不成,因为所谓的来往书信皆无实证,万俟禼就称岳飞父子及张宪"焚书灭迹".接着,他又以岳飞在淮西大战中"逗留观望"为辞,非要致岳飞死地不可.文人就是心眼窄,岳飞与万俟禼并非有什么杀父污母的深仇大恨,只是当时对他这个基层小官不待见而已,万俟禼因此就挟怨在心,对岳大英雄非杀之而后快,成为秦桧和高宗赵构的最得力打手.
宋人王明清的历史笔记《挥麈录余话》中,详细保留了岳飞一案的南宋判决省札,兹录于下:
绍兴十一年十二月二十九日,刑部、大理寺状:准尚书省札子,张俊奏:张宪供通,为收岳飞处文字后谋反,行府（枢密行府）已有供到文状.奉圣旨,就大理寺置司根勘闻奏.今勘到龙、神卫四厢都指挥使、阆州观察使、高阳关路马、步军副都总管、御前前军统制 、权副都统、节制鄂州军马张宪,僧泽一,右朝议大夫、直秘阁、添差广南东路安抚司参议官于鹏,右朝散郎、添差通判兴化军孙革,左武大夫、忠州防御使、提举醴泉观岳云,有荫人智浃,承节郎、进奏官王处仁,从义郎、新授福州专管巡捉私盐蒋世雄,及勘证得前少保、武胜、定国军节度使、充万寿观使岳飞所犯.
内岳飞为因探报得金人侵犯淮南,前後一十五次受亲自指挥,令策应措置战事,而坐观胜负,逗遛不进.及因董先、张宪问张俊军马怎生的?言道都败了回去也,便乃指斥乘舆（皇帝赵构）.（岳飞）及向张宪、董先道,张家、韩家人马,你只将一万人,已蹉踏了.及因（岳飞）罢兵权後,又令孙革写书与张宪,令措置别作擘画,又令看讫焚之.（岳飞）及令张宪虚申,探得四太子（金兀术）大兵前来侵犯上流.自是之後,张宪商议待反背,而据守襄阳,及把截江岸两头,尽劫官、私舟船.又累次令孙革奏报不实,及制勘虚妄等罪.
除罪轻外,法寺称:‘律有临军征讨,稽期三日者,斩,及指斥乘舆,情理切害者,斩,因罪重.其岳飞合依斩刑私罪上定断,合决重杖处死.
看详岳飞坐拥重兵於两军未解之间,十五次被受御笔,并遣中使督兵,逗遛不进.及於此时辄对张宪、董先指斥乘舆,情理切害者.又说与张宪、董先,要蹉踏张俊、韩世忠人马.及移书与张宪,令措置别作擘画,致张宪意待谋反,据守襄阳等处作过.委是情理深重,敕:‘罪人情重法轻,奏裁.
张宪为收岳飞书,令宪别作擘画,因此张宪谋反,要提兵占据襄阳,投拜金人.因王俊不允顺,方有无意作过之言.并知岳飞指斥切害,不告.并依随岳飞虚申无粮,进兵不得.及依于鹏书申岳飞之意,令妄申探报不实,及制勘虚妄.除罪轻外,法寺称:‘律:谋叛,绞.其张宪合依绞刑私罪上定断,合决重杖处死.仍合依例追毁出身以来告敕文字,除名.
岳云为写谘目与张宪,称可与得心腹兵官商议擘画,因此致张宪谋叛.除罪轻及等外,法寺称:‘敕:传报朝廷机密事,流三千里,配千里,不以荫论.敕:刺配比徒三年,本罪徒以上通比,满六年,比加役流.律:官五品犯流以下减一等.其岳云合比加役流私罪断,官减外,徒三年.追一官,罚铜二十斤入官,勒停.
看详岳云因父罢兵权,辄敢交通主兵官张宪,节次催令得与心腹兵官擘画,因此致张宪要提兵谋叛.及传报朝廷机密,惑乱军心.情重,奏裁.岳云犯私罪徒,举官见行取会,候到,别具施行.
......
看详岳飞等所犯,内岳飞私罪斩,张宪私罪绞,情理深重.岳云私罪徒,情理深重.蒋世雄、孙革、于鹏私罪徒,情理稍重.无一般例,今奉圣旨根勘,合取旨裁断.
以上是南宋官府的裁决,还需请宋高宗最后定夺.最后,高宗赵构下旨:
"有旨:岳飞特赐死.张宪、岳云?依军法施行,令杨沂中监斩,仍多差兵将防护.馀皆依断,于鹏、孙革、王处仁、蒋世雄除名,内于鹏、孙革永不收叙.……岳飞、张宪家属分送广南、福建路州军拘管,月具存亡奏闻.编配人并岳飞家属,令杨沂中看管,其张宪家属令王贵、汪叔詹多差得力人兵,防送前去,不得一并上路.岳飞、张宪家业籍没入官,委俞俟、汪叔詹逐一抄查,具数申尚书省.……"
所以,即使是依承秦桧等人意思对岳飞案进行推审的大理寺各级官吏,仍在拟案上只有斩岳飞、张宪,至于岳云等其余被卷入的"从犯",只是流刑和罚铜等较轻的刑罚.高宗赵构心毒,他御笔亲题,为除后患,把岳云也改为斩刑,并加重涉案其余人的处罚.后来,由于民间戏曲、评书以及不谙史实的"读书人"渲染,以及"皇帝无错"的愚民心理,许多人认为岳飞之死皆是秦桧一人作恶,高宗皇帝受蒙弊而已.其实,秦桧情急之下对何铸说的一句话已经泄露天机:"此上意也!"高宗赵构,实际才是杀岳飞的最大幕后指使人.
岳飞被逮捕入狱两个多月,案件仍然不能成立.张宪、岳云经受严刑拷掠,铁骨铮铮,终不诬岳飞有任何对不起朝廷之事.
"秦桧妻王氏,素阴险,出其夫上.方岳飞狱具,一日（秦）桧独居书室,食柑玩皮,以抓划之,若有思者.王氏窥见笑曰:‘老汉何一无决耶?抓虎易,放虎难也!’（秦）桧梨然当心,致片纸付入狱.是日岳王（岳飞）薨于棘寺."（《朝野遗记》）
狱方得令,遣大力军士入囚室,佯称请岳飞沐浴,拥入密室之中,猛击大英雄双肋,害死了这位南宋最大的功臣（也有赐毒酒之说,但"拉肋"即折肋的处死更为可能,并非予岳飞斩首之刑）.岳飞死年三十九岁.其时为绍兴十一年,阴历十二月二十九日.岳飞死后,经与高宗赵构商议,秦桧等人才向天下宣示岳飞"罪行",下发"判决书".也就是说,先杀人,后出判决书.
今天,我们难以想象岳飞大英雄被自己人猛击肋部时是何种心情、何种表情,在他临终的充满血幕的目光中,我宁可相信溢迸的不是对王朝的怒火,不是对高宗的怨恨,而是"饥餐胡虏肉"壮志未酬的苦痛和国土未复的遗憾.岳飞,是中华特殊时代的特殊产物,其实,他所拥有的人格魅力和质朴的忠君爱国思想,也要感谢北宋王朝百余年来对文化的浇灌和对道德伦理的培育,一个佃农最终成为方面大帅、民族英雄,时代成就了岳飞,岳飞也成就了时代.福兮祸兮,赵构的阴险和秦桧的卑鄙实际上是成全了岳飞,"人生别久不成悲",千 载万世之名,恰恰是在英雄生命嘎然而止的那一刻跃至巅峰.多少个世代过去后,秦桧成为一种奸叛的符号,高宗赵构只是一个笑料一样的阳萎患者,林林总总的大将军们都黯淡地成为时间的碎屑,惟独岳飞,成为一种民族的精神象征,成为一种骄傲,在无数个世代灼灼闪光,且愈来愈受后人敬崇!
岳飞在囚时,大理寺丞李若朴等人皆言岳飞无罪,都被万俟禼劾去.有宗正寺官员及布衣上书替岳飞呼冤,也被秦桧等人整治死.韩世忠不平,亲往秦桧府质问,秦桧答:"（岳）飞子（岳）云与张宪书莫须有."韩世忠愤言:"莫须有三字,何以服天下!"莫须有,乃宋人口语,可能是"不一定没有"之意,也可能是"或许有",皆是秦桧不把韩世忠当盘菜信口搪塞之意.后人凭空想象,以为韩大帅怒冲冲质问秦桧,老秦心虚,低头嗫嘘"莫须有",当时情况全然相反,首先,秦桧有高宗赵构撑腰,理直气壮；其次,宋朝宰相根本不拿军将当回事,何况韩世忠又是一个被削兵柄的将帅,无能为也.秦桧言中轻蔑不屑之意,在当时其实是溢于言表.
"岳少保既死狱,籍其家,仅金玉犀带数条,及锁铠兜鍪南蛮铜弩镔刀弓剑鞍辔,布绢三千余匹,粟麦五千余斛,钱十余万,书数千卷而已.视同时诸将如某某（张俊）等,莫不宝玩充堂寝,田园占几县,享乐寿考,妻儿满前.福祸顿悬,天道亦自有不可知者!"（《宋稗类抄》）岳飞的品德,自不待言.其行军打仗,口号是:"冻死不拆屋,饿死不掳掠",士卒取民麻一丝缚柴即斩之以徇,严法出虎卒,金兀术也哀叹:"撼山易,撼岳家军难!"每调发军粮,岳飞自己皆会愧叹"东南民力竭矣",其德仁智勇,皆与此类.
金人破辽灭北宋,兵势甚锐,其所首遇的最大失败,当属绍兴十年的顺昌大败,他们被刘锜宋军在对于金人来讲适于作战的平原杀掉几万强兵.但是,当时正值酷暑,金兵远来疲兵,失败后还有借口.而后,郾城和颖昌大战,岳家军在秋天金军力量最强的时候大败敌人,可以说显示了宋军真正的战斗力.正是有了岳飞的一系列大胜,南宋高宗赵构才真正拥有了与金人议和偏安的本钱.
岳飞死后,由于高宗和秦桧的意旨,销毁大量史实记载,抹煞了不少岳飞的功劳（林帅也是如此之哀）,所以,岳飞的功绩,不仅不是后人夸大渲染,而是宣传、挖掘得还不够透彻.
当然,基于民族立场不同,清帝康熙发过一番奇谈怪论,表示他不相信岳飞能在朱仙镇得胜后恢复旧土:
金兵破辽之后,兵已满万,人强将猛,非宋之所敌,明矣.备责不能卧薪尝胆,以雪父兄母后之雠,则高宗何辞?若论李纲之忠言不听,岳飞之丹诚不用,设使谏行言听,则必胜金兵于朱仙,生还二帝于汴京,朕实不信也.何也?根本已久不固,人心已久不一,上无惯战之良将,下无用命之士卒,天下虽有勤王之名,真伪莫测,虚实难分.高宗久在金营,孰强孰弱,自有切见,若使复雠雪耻,再整江山,实不能也,势使之也.孟子曰:"寡众弱强不敌也."若论讲和之非,我太祖高皇帝（努尔哈赤）因祖之雠,戊午起兵,战必胜,克必取,所向无敌,有往必成.神威圣武,深仁厚泽,犹念中国涂炭,数次议和.明朝引南宋讲和之非,始终不悟,归罪兵部尚书陈新甲为秦桧,弃市示众.发天下兵迎战,如袁崇焕、毛文龙、洪承畴、祖大寿、唐通、吴三桂,前后千余员,凡出关者,非死即降,靡有孑遗.财赋因之已竭,人心随而思乱.百万雄兵,尽没东海,亿兆穷民,罹于边戍.元气尽伤于关东,闯贼蜂起于陇西.贼至京师,文武逃散,无一死于难者,岂非当日不主议和者乎?
（高宗赵构）偏安社稷,犹存一线之脉络,若为雪耻复雠,同死于国难者,尤不知于明末同乎?异乎?文天祥云:"社稷为重,君为轻,立君以存社稷,存一日则尽臣子一日之责."实千载忠君之语,君与社稷并而为一也.使高宗匹夫之勇,死而无悔,不顾社稷,以死雪雠,又不知当时议论如何耶?
康熙号称明主,这番讲话完全是戴着"民族"的有色眼镜,贬低岳飞、李纲以及南宋军民的复国能力,为宋高宗涂脂遮丑.而且,他把南宋初与明朝末的史实生拉硬搬相比附,更是缺乏可比性和可信性,暴露出他的"偏心"和庸浅.当然,康熙的一席话,博得当时御用鹰犬们的大声赞同和欢呼,这并不使人奇怪.奇怪的是,在今天,竟还有些"知识分子"对伟大的民族英雄岳飞提出质疑,理由是汉、女真、满日后已经实现民族融合,我中有你,你中有我,再尊岳飞为"民族英雄"不合适.天下同也,善恶一也,"天地有正气,杂然赋流形",无知腐儒,偷梁换柱,倒腾观念,盅惑视听,真真让人愤然拍案.
宋使洪皓在金国,派人持蜡书疾驰密奏,惋惜地表示:"金人所畏服惟（岳）飞,至以父呼之（岳大爷）.诸酋闻其死,酌酒相贺".
高宗、秦桧一对奸搭档自毁长城,亲痛仇快,千载之下,令人扼腕切齿.编纂《宋史》的元朝儒生很有悲愤: 西汉而下,若韩、彭、绛、灌之为将,代不乏人,求其文武全器、仁智
并施如宋岳飞者,一代岂多见哉.史称关云长通《春秋左氏》学,然未尝见其文章.
（岳）飞北伐,军至汴梁之朱仙镇,有诏班师,飞自为表答诏,忠义之言,流出肺腑,真有诸葛孔明之风,而卒死于秦桧之手.盖飞与桧势不两立,使飞得志,则金仇可复,宋耻可雪；桧得志,则飞有死而已.昔刘宋杀檀道济,道济下狱,嗔目曰:"自坏汝万里长城!"高宗忍自弃其中原,故忍杀飞,呜呼冤哉!呜呼冤哉!
西湖岳庙铸奸贼铜像,始于明朝正德八年,当时只有秦桧、王氏、万俟禼三人跪像,"久为游人挞碎".万历二十二年,按察副使范涞重塑贼像,又添张俊这个坏人的跪像,形成今天四奸齐跪的格局.张俊这个第一个跳出来诬引岳飞的小人,并无显赫军功,只是由于他常年以来一直扈卫高宗赵构充当看门狗,深得高宗宠幸.绍兴二十四年,张俊死了几年,高宗赵构依然"思念"这条"大狼狗",对秦桧说:"武臣中没有一个象张俊那样忠心耿耿,韩世忠比起他来都相差万倍".并下旨进封张俊为循王.宋朝对异姓功臣一般只封赠郡王,对功臣赠"真王",实从张俊开始.
"游人拜（岳飞）墓后必以瓦石敲掷之（四个奸贼的铁像）,或溺其头,而抚摩王氏两乳,至精光可鉴".此后,四像屡毁屡铸,一直延至清朝.从这么一个侧面,可以见出国人对奸贼的痛恨和对报国忠臣的敬仰!
终高宗赵构之世,岳飞始终未得平反.直到孝宗朝,岳飞才被"以礼改葬".淳熙六年（公元1179年）,谥武穆.嘉泰四年（公元1204年）,追封鄂王.
岳飞初被监押时,万念俱灰,百无聊赖,在囚院倚墙而立,穷凶极恶的狱卒大叫:"岳飞叉手立正",出生入死从不动意的大将"竦然听命".西汉大将周勃入狱,也受狱卒侮辱,曾感慨道:"吾尝将百万军,然安知狱吏之尊乎!"岳飞为宋高宗和宋朝社稷浴血奋战数年,落得如此下场,不能不让后人扼腕!观岳飞《题骤马风》一诗,忠贞之心,千载可鉴:
立马林岗豁战眸,阵云开处一溪流.机舂水淽犹传晋,黍离宫庭孰悯周?南服只今歼小丑,北辕何日返神州!誓将七尺酬明圣,怒指天涯泪不收.