15.1抱朴子曰:华霍所以能崇极天之峻者,由乎其下之厚也;唐虞所以能臻巍巍之功者,实赖股肱之良也.虽有孙阳之手,而无骐骥之足,则不得致千里矣.虽有稽古之才,而无宣力之佐,则莫缘凝庶绩矣.人君虽明并日月,神鉴未兆,然万机不可以独统,曲碎不可以亲总,必假目以遐览,借耳以广听,诚须有司,是康是赞.

15.2故圣君莫不根心招贤,以举才为首务,施玉帛於丘园,驰翘车於岩薮,劳於求人,逸於用能,上自槐棘,降逮皂隶,论道经国,莫不任职.恭己无为,而治平刑措;而化洽无外,万邦咸宁.设官分职,其犹构室,一物不堪,则崩桡之由也.然夫贡举之士,格以四科,三事九列,是之自出,必简标颖拔萃之俊,而汉之末叶,桓灵之世,柄去帝室,政在奸臣,网漏防溃,风颓教沮,抑清德而扬谄媚,退履道而进多财.力竞成俗,苟得无耻,或输自售之宝,或卖要人之书,或父兄贵显,望门而辟命;或低头屈膝,积习而见收.

15.3夫铨衡不平,则轻重错谬;斗斛不正,则少多混乱;绳墨不陈,则曲直不分,准格倾侧,则滓杂实繁.以之治人,则虐暴而豺贪,受取聚敛,以补买官之费;立之朝廷,则乱剧於棼丝.引用驽庸,以为党援,而望风向草偃,庶事之康,何异悬瓦砾而责夜光,弦不调而索清音哉!何可不澄浊飞沉,沙汰臧否,严试对之法,峻贪夫之防哉!殄瘁攸阶,可勿畏乎?

15.4古者诸侯贡士,适者谓之有功,有功者增班进爵;贡士不适者谓之有过,有过者黜位削地.犹复不能令诗人谧大车素餐之刺,山林无伐檀罝兔之贤.况举之无非才之罪,受之无负乘之患.衡量一失其格,多少安可复损乎?夫孤立之翘秀,藏器以待贾;琐碌之轻薄,人事以邀速.夫唯待价,故顿沦於穷瘁矣;夫唯邀速,故佻窍而腾跃矣.

15.5盖鸟鸱屯飞,则鸳凤幽集;豺狼当路,则麒麟遐遁.举善而教,则不仁者远矣;奸伪荣显,则英杰潜逝.高概耻与阘茸为伍,清节羞入饕餮之贯.举任并谬,则群贤括囊;群贤括囊,则凶邪相引;凶邪相引,则小人道长;小人道长,则梼杌比肩.颂声所以不作,怨嗟所以嗷嗷也.

15.6高干长材,恃能胜己,屈伸默语,听天任命,穷通得失,委之自然,亦焉得不堕多党者之後,而居有力者之下乎?逸伦之士,非礼不动,山峙渊渟,知之者希,驰逐之徒,蔽而毁之,故思贤之君,终不知奇才之所在,怀道之人,愿效力而莫从.虽抱稷卨之器,资邈世之量,遂沈滞诣死,不得登叙也.而有党有力者,纷然鳞萃,人乏官旷,致者又美,亦安得不拾掇而用之乎?

15.7灵献之世,阉官用事,群奸秉权,危害忠良.台阁失选用於上,州郡轻贡举於下.夫选用失於上,则牧守非其人矣;贡举轻於下,则秀孝不得贤矣.故时人语曰:“举秀才,不知书;察孝廉,父别居.寒素清白浊如泥,高第良将怯如鸡.”又云:“古人欲达勤诵经,今世图官免治生.”盖疾之甚也.

15.8於时悬爵而卖之,犹列肆也;争津者买之,犹市人也.有直者无分而径进,空拳者望途而收迹.其货多者其官贵,其财少者其职卑.故东园积卖官之钱,崔烈有铜臭之嗤.上为下效,君行臣甚.故阿佞幸,独谈亲容.桑梓议主,中正吏部,并为魁侩,各责其估.清贫之士,何理有望哉!是既然矣.又邪正不同,譬犹冰炭;恶直之人,憎於非党.刀尺颠到者,则恐人之议己也;达不由道者,则患言论之不美也.乃共构合虚诬,中伤清德,瑕累横生,莫敢救拔.

15.9於是曾闵获商臣之谤,孔墨蒙盗跖之垢.怀正居贞者,填笮乎泥泞之中,而狡猾巧伪者,轩翥乎虹霓之际矣.而凡夫浅识,不辩邪正,谓守道者为陆沈,以履径者为知变.俗之随风而动,逐波而流者,安能复身於德行,苦思於学问哉!是莫不弃检括之劳,而赴用赂之速矣.斯诚有汉之所以倾,来代之所宜深鉴也.

15.10或曰:“吾子论汉末贡举之事,诚得其病也.今必欲戒既往之失,避倾车之路,改有代之弦调,防法玩之或变,令濮上《巴人》,反安乐之正音,腠理之疾,无退走之滞患者,岂有方乎?士有风姿丰伟,雅望有余,而怀空抱虚,干植不足,以貌取之,则不必得贤,徐徐先试,则不可仓卒.将如之何?”

15.11抱朴子答曰:“知人则哲,上圣所难.今使牧守皆能审良才於未用,保性履之始终,诚未易也.但共遣其私情,竭其聪明,不为利欲动,不为属托屈.所欲举者,必澄思以察之,博访以详之,修其名而考其行,校同异以备虚饰.令亲族称其孝友,邦闾归其信义.尝小仕者,有忠清之效,治事之干,则寸锦足以知巧,刺鼠足以观勇也.

15.12“又,秀孝皆宜如旧试经答策,防其罪对之奸,当令必绝其不中者勿署,吏加罚禁锢.其所举书不中者,刺史太守免官,不中左迁.中者多不中者少,後转不得过故.若受赇而举所不当,发觉有验者除名,禁锢终身,不以赦令原,所举与举者同罪.今试用此法,治一二岁之间,秀孝必多不行者,亦足以知天下贡举不精之久矣.过此,则必多修德而勤学者矣.

15.13“又,诸居职,其犯公坐者,以法律从事;其以贪浊赃污为罪,不足死者,刑竟及遇赦,皆宜禁锢终身,轻者二十年.如此,不廉之吏,必将化为夷齐矣.若临官受取,金钱山积,发觉则自恤得了,免退则旬日复用者,曾史亦将变为盗跖矣.如此,则虽贡士皆中,不辞於官长之不良.”

15.14或曰:“能言不必能行,今试经对策虽过,岂必有政事之才乎?”

15.15抱朴子答曰:“古者犹以射择人,况经术乎?如其舍旃,则未见余法之贤乎此也.夫丰草不秀瘠土,巨鱼不生小水,格言不吐庸人之口,高文不堕顽夫之笔.故披《洪范》而知箕子有经世之器,览九术而见范生怀治国之略,省夷吾之书,而明其有拨乱之干,视不害之文,而见其精霸王之道也.今孝廉必试经无脱谬,而秀才必对策无失指,则亦不得暗蔽也.良将高第取其胆武,犹复试之以对策,况文士乎?假令不能必尽得贤能,要必愈於了不试也.

15.16今且令天下诸当在贡举之流者,莫敢不勤学.但此一条,其为长益风教,亦不细矣.若使海内畏妄举之失,凡人息侥幸之求,背竞逐之末,归学问之本,儒道将大兴,而私货必渐绝,奇才可得而役,庶官可以不旷矣.”

15.17或曰:“先生欲急贡举之法,但禁锢之罪,苛而且重,惧者甚众.夫急辔繁策,伯乐所不为;密防峻法,德政之所耻.”

15.18抱朴子曰:“夫骨填肉补之药,长於养体益寿,而不可以救日曷溺之急也.务宽含垢之政,可以莅敦御朴,而不可以拯衰弊之变也.虎狼见逼,不挥戈奋剑,而弹琴咏诗,吾未见其身可保也.燎火及室,不奔走灌注,而揖让盘旋,吾未见其焚之自息也.今与知欲卖策者论此,是与跖议捕盗也.”

15.19抱朴子曰:“今普天一统,九垓同风,王制政令,诚宜齐一.夫衡量小器,犹不可使往往有异,况人士之格,而可叁差而无检乎?江表虽远,密迩海隅,然染道化,率礼教,亦既千余载矣.往虽暂隔,不盈百年,而儒学之事,亦不偏废也.惟以其土宇褊於中州,故人士之数,不得钧其多少耳.及其德行才学之高者,子游仲任之徒,亦未谢上国也.

15.20昔吴土初附,其贡士见偃以不试.今太平已近四十年矣,犹复不试,所以使东南儒业衰於在昔也.此乃见同於左衽之类,非所以别之也.且夫君子犹爱人以礼,况为其恺悌之父母邪!法有招患,令有损化,其此之谓也.今贡士无复试者,则必皆修饰驰逐,以竞虚名,谁肯复开卷受书哉?所谓饶之适足以败之者也.

15.21“自有天性好古,心悦艺文.学不为禄,味道忘贫,若法高卿周生烈者.学精不仕(疑有脱文)徇乎荣利者,万之一耳.至於甯越倪宽黄霸之徒,所以强自笃励於典籍者,非天性也,皆由患苦困瘁,欲以经术自拔耳.向使非汉武之世,则朱买臣严助之属,亦未必读书也.今若取富贵之道,幸有易於学者,而复素无自然之好,岂肯复空自勤苦,执洒埽为诸生,远行寻师问道者乎?

15.22兵兴之世,武贵文寝,俗人视儒士如仆虏,见经诰如芥壤者,何哉?由於声名背乎此也.夫不用譬犹售章甫於夷越,徇髯蛇於华夏矣.今若遐迩一例,明考课试,则必多负笈千里,以寻师友,转其礼赂之费,以买记籍者,不俟终日矣.”

15.23抱朴子曰:才学之士堪秀孝者,已不可多得矣.就令其人若桓灵之世,举吏不先以财货,便安台阁主者,则虽诸经兼本解,於问无不对,犹见诬枉,使不得过矣.常追恨於时执事,不重为之防.

15.24余意谓新年当试贡举者,今年便可使儒官才士,豫作诸策,计足周用.集上禁其留草殿中,封闭之;临试之时,亟赋之.人事因缘於是绝.当答策者,皆可会著一处,高选台省之官亲监察之.又严禁其交关出入,毕事乃遣.违犯有罪无赦.如此,属托之翼窒矣.夫明君恃己之不可欺,不恃人之不欺己也.亦何耻於峻为斯制乎?若试经法立,则天下可以不立学官,而人自勤乐矣.

15.25案四科亦有明解法令之状,今在职之人,官无大小,悉不知法令.或有微言难晓,而小吏多顽,而使之决狱,无以死生委之,以轻百姓之命,付无知之人也.作官长不知法,为下吏所欺而不知,又决其口笔者,愤愤不能知食法,与不食不问,不以付主者.或以意断事,蹉跌不慎法令,亦可令廉良之吏,皆取明律令者试之如试经,高者随才品叙用.如此,天下必少弄法之吏,失理之狱矣.