宪宗成化二十三年九月壬寅，皇太子即位，诏赦天下，以明年为弘治元年。妖人李孜省伏诛，妖僧继晓发原籍为民，太常卿道士赵玉芝、邓常恩谪戍边，番僧国师领占竹等悉革职。斥佞竖梁芳、陈喜等往孝陵司香。先朝妖佞之臣，放斥殆尽。继晓寻伏诛。
冬十月，召致仕南京兵部尚书王恕为吏部尚书。初，太监怀恩以直道屏居凤阳，上素知之，至是召还。恩言大学士万安谀佞，王恕刚方，请上去安而召恕，遂有是命。恕至京，庶吉士邹智往语之曰：“三代而下，人臣不得见君，所以事事苟且。公宜先请见君，实时政不善者，历陈上前，庶其有济。一受官职，更无可见时矣。”恕善其言。时恕负重望，其居冢宰，铨政多厘正焉。
十一月，大学士万安罢。先是，安结万贵妃兄弟，进奸僧继晓以固其宠。与李孜省结纳，表里奸弊。上在东宫，稔闻其恶。至是，于内中得一箧，皆密术也。悉署曰“臣安进”。上遣怀恩持至阁下，曰：“是大臣所为乎？”安惭汗，不能出一语。已而科道交章论之，遂命罢去。安在道犹夜望三台星，冀复进用。寻卒。
礼部右侍郎丘浚进所著《大学衍义补》，擢礼部尚书。先是，浚以真西山《大学衍义》有资治道，而治国平天下之事缺焉。乃采经、传、子、史有关治国平天下者，分类汇集，附以已意，名曰《大学衍义补》。至是书成，进之。上览之，甚喜，批答曰：“卿所纂书，考据精详，论述该博，有辅政治，朕甚嘉之。”赐金币，遂进尚书。仍命礼部刊行。十二月，加祀先师孔子笾豆舞佾。
孝宗弘治元年春正月，召南京兵部尚书马文升为左都御史，文升陛见，赐大红织金衣一袭。盖上在东宫时，素知其名故也。文升感殊遇，自奋励，知无不言。
闰正月，诏天下举异才。
二月，上耕籍田毕，宴群臣，教坊以杂伎承应，或出亵语。文升厉色曰：“新天子当知稼穑艰难，岂宜以此渎乱宸聪！”即斥去。时山陵未毕，而中官郭镛请选妃以广储。谢迁力言不可，文升主之。御史以纠仪下狱，文升谓“即位之初，不宜辄罪言官”。于是得释，时论伟之。
三月，上视学，释奠先师，吏部尚书王恕请加礼于孔子前，特用币，改太牢。
起用谪降主事张吉、王纯，中书舍人丁玑，进士敖毓元、李文祥。先是，五人并以言事远谪，南京吏部主事储瓘上言：“五人者，既以直言徇国，必不变节辱身。今皆弃之岭海之间，毒雾瘴气，与死为伍，情实可悯。乞取而寘之风纪论思之地，则言论风采必有可观。与其旋求敢谏之士，不若先用已试之人。”上命吏部皆起用之。
少詹事杨守陈上开讲勤政疏，上嘉之。初开经筵。讲毕，赐讲官程敏政等茶及宴，上皆呼先生而不名。吏部尚书王恕上言：“正统以来，每日止一朝，臣下进见，不过片时。圣主虽聪明，岂能尽察，不过寄聪明于左右。左右之人，与大臣相见者不多，亦岂能尽识大臣贤否。或得之毁誉之言，或出于好恶之私。欲察识之真，必须陛下日御便殿，宣召诸大臣详论治道，谋议政事，或令其专对，或阅其章奏。如此非惟可以识大臣，而随材任使，亦可以启沃圣心而进于高明矣。”
马文升条时政十五事，曰：“选廉能以任风宪，禁摭拾以戒贪官，择人才以典刑狱，申命令以修庶务，逐术士以防扇惑，责成效以革奸弊，择守令以固邦本，严考课以示劝惩，禁公罚以励士风，广储积以足国用，恤土人以防后患，清僧道以杜游食，敦怀柔以安四裔，节费用以苏民困，足兵戎以御外侮。”上嘉纳之，悉施行。于内节用一条，云：“一应供应之物，陛下量减一分，则民受一分之赐。”言尤剀切。
夏四月，右庶子张升劾大学士刘吉，不报。先是，大学士万安、尹直既劾罢，吉附阿科道，建言当超迁，待以不次之位。升遂上疏言：“应天之实，以人才为先，人才以辅臣为先。初科道以万安、刘吉、尹直为言，安与直以次罢遣，惟吉独存，遂建言超迁科道。自是无复肯言，而群臣靡然附之。李林甫之密口剑腹，贾似道之牢笼言路，吉实合而为一。请亟遣斥，以应灾异，以回天心。”不报。御史魏璋附吉劾升，迁南京工部员外。
六月，王恕上言禁文职夺情起用。上从之。冬十二月，徽州教谕周成进《治安备览》，谓商鞅有见于孔门立信之说，少詹事程敏政摘其狂妄。置不问。
二年春正月，左赞善张元祯上疏，言定圣志，一圣敬，广圣知，劝行王道，反复万言。上嘉纳之。
二月，御史汤鼐、寿州知州刘槩下狱。先是，万安、刘吉、尹直在政府尝语鼐：“朝廷不欲开言路。”鼐即以其言劾之。已而安、直皆免官，鼐与李文祥等以为小人退，则君子进，虽刘吉在，不足虑也。吉使客徐鹏啖御史魏璋以殊擢，使伺鼐。鼐家寿州，知州刘槩与书，言梦一人牵牛陷泽中，鼐手提牛角，引之而上。人牵牛，象国姓。此国势濒危，赖鼐复安之兆也。鼐大喜，出书示客。璋以劾之，谓其妖言诽谤。下锦衣狱。辞连庶吉士邹智，智身亲三木，仅余残喘，神色自若，无所曲挠。议者欲处以死。刑部侍郎彭韶辞疾，不为判案。获免，左迁广东石城吏目。大理寺评事夏鍭上言：“主事李文祥、庶吉士邹智、御史汤鼐等皆以言获罪，实大学士刘吉误陛下。岂知刘吉之罪，不减万安、尹直乎？”疏留中，鍭谢病归。
五月，以刑部侍郎彭韶为吏部左侍郎。王恕为尚书，得韶为贰，皆不避权贵，请谒路绝。
六月，京城及通州大雨水，溢坏庐舍，人多溺死。诏求直言，兵部尚书马文升上疏言：“正心谨始，以隆继述。禁奇巧，却珍贡，慎毁誉，重咨询，抑外戚，开言路。”所司议行之。
三年春三月，中言乞鹰坊、牧马场千顷。户部尚书李敏言：“场止二百余顷，余皆民业，安得夺耕种之地以为飞走之所！”上从之。
夏四月，定预备仓。
冬十一月，有星孛于天津，诏大臣直言时政得失。吏部侍郎彭韶言：“正近侍，慎官爵，厚根本，减役钱。”上嘉纳之。礼部尚书耿裕率群臣条时政七事，上谓“有防微杜渐之意”。左侍郎倪岳上言：“当今民日贪，财日匮，宜节俭以为天下先。”又言：“减斋醮，罢供应，省营缮。”上俱采纳焉。
四年春正月，南京国子祭酒谢铎上言修明教化六事：“择师儒以重教化之职，慎科贡以清教化之原，正祀典以端教化之本，广载籍以永教化之基，复会馔以严教化之地，均拨历以拯教化之弊。”
三月，御史邹鲁诬奏刑部尚书何乔新受馈遗，下狱。先是，乔新每重王恕，不平刘吉，吉衔之。会邹鲁谋升大理寺丞，乔新荐魏绅补之，吉遂嗾鲁有是奏。礼部尚书耿裕上疏禁自宫，从之。
秋八月，吏部尚书王恕恳疏求致仕，不许。恕时有建白，众议谓业已行矣。恕言：“天下事苟未得其当，虽十易之不为害。若谓已行不及改，则古之纳谏如流，岂皆未行乎？”恕遇事敢言，有不合，即引疾求退，上每温诏留之。
九月，大学士刘吉罢。时上欲封张皇后弟伯爵，吉言必尽封周、王二太后家乃可。上恶之，使中官至其家，勒令致仕去。初，吉屡被弹章，仍进秩，人呼为“刘绵花”，谓其愈弹愈起也。或告吉监中老举人为之，吉因奏举人三次不中者，不许会试。至是禁除。
冬十月，命礼部尚书丘浚兼文渊阁大学士。
五年春二月，右谕德王华上疏，略曰：“每岁经筵，不过三四御，而日讲或间旬月始一行，则缉熙之功，毋乃或间。虽圣德天健，自能干干不息，而宋儒程颐所谓‘涵养本源，熏托德性’者，必接贤士大夫之时多，宦官宫妾之时少，后可免于一暴十寒之患。”上嘉纳之。
三月，巡抚保定都御史史琳奏“宦戚假供应夺民园”。诏罢还之。
夏四月，大学士丘浚上疏言时政之弊，大略言：“陛下端身以立本，清心以应务。谨好尚勿流于异端，节财费勿至于耗国，公任用勿失于偏听，禁私谒以肃内政，明义理以绝奸佞，慎俭德以怀永图，勤政务以弘至治。度可以回天灾，消物异，帝王之治可几也。”因拟为二十二条，以为朝廷抑遏奸言，杜塞希求，节财用，重名器之助，凡万余言。上览奏甚悦，以为切中时弊。太监李广以城垣工完，乞恩量加内官俸级，王恕力持不可，止之。
五月，遣廷臣赍内帑银，赈杭、嘉、湖大水。
冬十月，中官传旨，以通政经历高禄为本司参议。吏部尚书王恕、侍郎周经执奏止之。
十一月，停止生员吏典开纳事例，王恕言：“永乐、宣德、正统间，天下亦有灾伤，各边亦有军马，当时未有开纳事例，粮不闻不足，军民不闻困弊。近年以来，遂以此例为长策。既以财进身，岂能以廉律已。欲他日不贪财害民，何由而得乎？”上从之。
六年春正月，诏考察官未及三年被黜者，复其官。从大学士丘浚之言也。三月，亢旱，求直言。吏部左侍郎张悦上弭灾五事，并修德、图治二疏。上嘉纳之。
吏部尚书王恕致仕。时大学士丘浚与恕俱阶太子太保。一日内宴，浚以内阁位恕上，恕以已冢宰，不宜居礼部尚书下，颇有言。会太医院判刘文泰援例求进，事下吏部，格不行。文泰讦奏恕变乱选法及不当令人作《大司马王公传》，详述留中之疏。浚谓恕卖直沽名。恕上疏自劾，乃下文泰狱。恕求去益力，诏允之，命乘传归。于是言官交章劾浚媢嫉妨贤，上不听。
秋七月，京师大雨雹，礼部尚书倪岳疏弭灾急务，劝上勤圣学，开言路，止无功之赏，停不急之役，黜奸贪，进忠直，上嘉纳之。
七年冬十月，西域进狮子，礼部尚书倪岳言：“狮者外域之兽，真伪不可知。使真，非中国宜畜；非真，无为外域所笑。”诏还之。
八年三月，中官传旨命内阁撰《三清乐章》。大学士徐溥等上言：“三清乃邪妄之说，黩于祭祀，时谓勿钦。且设内阁者，实欲其议政事，论经史，弼正得失，奈何阿顺邪说，以取容悦也！”乃止。
十月，诏取番僧领占竹至京，礼部尚书倪岳执奏，给事柴升上言其诞妄，引孟轲、韩愈为证，反复数千言。上读之而悟，诏中止。天下诵之。
十二月，倪岳类奏各处灾异，上令诸廷臣同加修省。先是，四方报灾异，礼部类集，凡岁终一覆，以为故事。岳乃以日月先后，汇分条析，末复援经史，恳切为上言之。户部主事胡爟上疏言：“灾变异常，皆由奸宦杨鹏、李广所致。”不报。
九年闰三月，谕德王华日讲文华殿，讲唐李辅国与张后表里用事。时内侍李广方贵幸，招权纳贿。华讽上，上乐闻之，命中官赐食。
六月，兵部尚书马文升请饬武备。
秋八月，大学士徐溥、刘健、李东阳、谢迁疏谏烧炼斋醮。时中官李广以左道被宠，溥等力言其邪妄，引唐宪宗、宋徽宗为戒。上嘉纳之。
冬十月，中使取宝坻港银鱼，并取麻峪山银矿，横索害民。顺天巡抚都御史屠勋疏言不可，诏戒中使，俱止之。
十年二月，上屡游后苑，侍讲王鏊侍经筵，讲文王不敢盘于游畋。上悟，纳之。召李广等戒之，曰：“今日讲官所指，盖为若辈，好为之！”竟罢游。
三月，上御文华殿，召大学士徐溥、刘健、李东阳、谢迁议政事，赐茶而退。东阳谓“自天顺末，至今三十余年，尝召内阁，不过数语即退。是日经筵罢，有此召，因得见帝天姿明睿，庙算周详”云。
五月，京师风霾，各省地震，诏求直言，祠祭郎中王云凤上言纳忠言，罢左道、斋醮、采办、传奉诸事。上嘉纳之。
秋八月，上欲施恩后家。外戚张氏有河间赐地四百顷，欲并其旁近民田千余顷得之，且乞亩加税银二分。户部尚书周经言：“河间地多沮洳。比因久旱，贫民即退滩地耕之，遇潦辄没。即欲加税，将贻无穷之害，不可。”疏三四上。后有雄县退滩地，献为东宫庄者，上因经前奏，皆抵之罪。一时贵戚近幸有所陈请，一裁以法，皆敛不得肆。
十一月，诏取太仓银三万两，周经言：“皆系小民脂膏。”上遂止。
十一年秋七月，以浙江大水，户部尚书周经请停织造，从之。
九月，清宁宫灾，敕群臣修省。大学士李东阳上疏弊政，上嘉纳之。以少监莫英等督京、通仓，周经言其弊，不纳。
冬十月，太监李广有罪自杀。广以左道见宠任，权倾中外。会幼公主痘殇，太皇太后归罪于广。广惧，饮鸩死。上命搜广家，得纳贿簿籍，中言“某送黄米几百石”，“某送白米几千石”。上曰：“广食几何，而多若是？”左右曰：“黄米，金也。白米，银也。”上怒，籍没之。已而太监蔡昭请广祭葬祠额，许之。阁臣言其不可，上命止予祭。
十一月，下诏宽恤天下。议修清宁宫，兵部尚书马文升请发内帑，免征派，停止四川采木之扰。从之。
十二年春正月，给事中杨廉疏：“讲书宜用《大学衍义》”从之。
夏五月，吏部尚书屠镛疏请禁内降，弭灾变，大意言：“天下士事诗书而躬案牍，积数十年不可得。而奔竞之士，或缘技艺蒙幸，如拾芥然，不可以为训。”又曰：“今日之传奉，即汉所谓西邸之爵，唐所谓斜封之官，宋所谓内批之降。陛下当远宗尧、舜，岂可袭末世之弊辙乎？”下所司知之。
六月，刑部侍郎屠勋勘寿宁侯与河间民构田事，直田归民。勋上言：“食禄之家不言利，况母后诞毓之乡，而与小民争尺寸地，臣以为不可。”上嘉纳从之。
秋九月，南京礼部尚书谢绶因灾异率九卿陈时政二十八事，下所司议行之。
冬十一月，清宁宫兴工，诏番僧入宫庆赞，吏部尚书屠镛上疏谏甚剀切，末云：“自今以后，乞杜绝僧道，停止斋醮。崇圣贤之正道，守祖宗之成法。使天下后世有所取则。”上悦，从之。
十三年春正月，上以法司律例繁多，命刑部尚书白昂会九卿大臣删定画一，颁中外行之。大学士刘健上言：“自古愿治之君，必早朝晏罢，日省万机。祖宗黎明视朝，每日奏事二次。迩者视朝太迟，散归或至昏暮，四方朝贡，奚所瞻观？矧今各边启衅，四方荐灾，尤为可虑。怠荒是戒，励精是图，庶可以回天意，慰人心。”上嘉纳之。
二月，命户部侍郎许进往勘河间贵戚田庄。进会巡抚高铨勘之，冤声撼野，至拥州县吏不得行。进遽欲执以复命，铨曰：“若是，固为民至意；万一不测，如民重得罪何！请勘实以闻。上雅爱民，必不忍夺其业以利左右。”进以为然，遂勘实上疏：“系民业，宜予民。”上从之。
三月，给事中曾昂上言，以边方调度日烦，请令诸布政司，公帑积贮及均傜羡余，尽输太仓。户部尚书周经言：“用不足者，盖以织造、赏赉、斋醮、土木之故。若一切节省，自宜少裕。必欲尽括天下之财，岂藏富于民之意乎？”乃止。众皆服其议。
夏五月，吏部尚书屠镛、户部尚书周经各以星变乞致仕，许之。翰林检讨刘瑞上言八事：崇圣德，亲儒臣，严近习，全孝思，旌直言，励士风，畏小民，饬边备。上嘉纳之。
六月，陕西巡抚都御史熊翀得玉玺来献。礼部尚书傅瀚言：“以史传诸书考之，形制、篆刻皆不类，其为赝作无疑。即使非赝，人主受命在德不在玺。”上乃属库藏之。
十四年春正月，陕西地震。南京佥都御史林俊上疏历述汉、晋以来，宫闱内寺柄臣之祸。请减斋醮，清役占，汰冗食，止工作，省供应，节赏赐，戒逸欲，远佞幸，亲正人。兵部尚书马文升上言：“祗畏变异，痛加修省。”劝上：“积金帛以备缓急，罢斋醮以省浪费。止传奉之官，禁奏讨之地。将陕西织造绒褐内臣，早取回京，以苏军民之困。”上嘉纳之。礼部尚书傅瀚率九卿疏弭灾、时政三十一事，不报。瀚复言：“民心易感，在结之以恩；天意可回，在应之以实。属者所陈，当如拯救，犹恐不及。而侧听弥月，未赐宸断，何以为理？”疏入，从之。时南北九卿上疏言事，俱报可。
三月，保定抚臣献白鸦以为瑞，礼部尚书傅瀚劾其不当，奏诏斥遣之。秋九月，诏遣中官王端往武当设像修斋，大学士刘健、吏部尚书倪岳、兵部尚书马文升各疏谏，上遽止。
冬十月，改马文升为吏部尚书。
十五年正月，大计天下吏。上召马文升至暖阁，谕之曰：“天下觐吏毕集，卿其用心采访，毋纵毋枉，以彰黜陟。”文升顿首曰：“陛下图治若此，宗社福也，敢不仰承。”乃令中贵人掖之下陛。自是，汰不职者二千余人，皆当。
召两广总督刘大夏为兵部尚书。大夏素以安内攘外为已任，命下，人心翕服。先是，大夏在广东、西，一岁再求去，皆不许。既廷谢，上御帷殿，召问之曰：“朕素用卿，而数辞疾何也？”大夏对曰：“臣老且病，今天下民穷财尽，万一不虞，责在兵部。臣自度力不足办，故辞耳。”上默然。居数日，复召问：“征敛俱有当，何至今而独言民穷财尽也？”大夏对曰：“止谓其不尽有常耳，他固未暇论。即臣在广西取铎木，广东市香药，费固以万计。”上曰：“若向者言之，固已停止矣。其它征敛，可一一议革也。”上一日问：“诸卫所卒强勇可用否？”对曰：“向者臣固言民穷，而卒殆甚焉，何以作其锐！”上曰：“在卫有粮戍，征有行粮，何乃穷也？”对曰：“江南困转漕江北困京操他困又不止此，且所谓月粮、行粮者半与其帅共之能无穷耶？”上叹息曰：“朕在位久不能知何称为人主！”乃令九卿大臣，各以其职言军民弊政，而择行之。
二月，吏部尚书马文升上言三事：一曰裁冗官。言近年以来，传奉等官，将有八百余员，每岁实支米不下万石。能减一官，则省一官之俸，宽一分，则民受一分之赐。二曰杜奔竞。言朝觐既已去之，又复留之，故觊觎之徒，干求复进。陛下以此不职之数人可惜，则天下千百万困苦之苍生独不可惜乎？三曰革滥进。边圉多警，许生员纳马入监，有七千余名。川、陕荒歉，守臣又具奏上粮入监，通前共有数万余人。大害选法，人民受害。上皆纳之。
冬十月，上欲于近畿地方团操人马，为左右掖。以问刘大夏，对曰：“京西保定地方独设都司，统五卫，仰思祖宗亦即此意。”遂将保定两班军万人，发回卫团操。乃有造飞语帖宫门，以诬大夏者。上召大夏示之，曰：“宫门岂外人可到？必内臣忿不得私役军为此耳。”上又问大夏：“兵饷何以常乏？”大夏意欲削镇守中贵人，对曰：“臣无暇及他镇，即臣在广，而广之会城抚、按、总兵三司，不能敌一中贵人，饷何以不乏？”上曰：“然。第祖宗来设置此辈已久，安能遽削之。今必令廉如邓原、麦秀者而后补，不然，姑阙焉可也。”上复语大夏：“诸司言弊政详矣，而不及御马监、光禄寺者何？夫弊莫甚于二曹。”大夏曰：“上悉之幸甚。在独断而力行之耳！”先是，光禄供奉内府，自有常额。成化以来，内员渐繁，常供不足。乃责京师邸户办之，甚苦。至是，大夏因言光禄日办烦费，杀牲数百，既损民财，复亏爱物之仁。上为恻然，即敕兵部侍郎，同给事御史清理裁革。光禄卿艾璞曰：“刘东山此奏，岁省光禄金钱八十余万。古称仁人之言其利溥，此之谓与！”然中官因是愈侧目大夏矣。
十六年春二月，敕河南取牡丹三十本，巡抚都御史孙需上疏不可，上命止之。
夏五月，京师大旱，兵部尚书刘大夏因言：“兵政之弊，未能悉革。”乞退，不允，令开陈所言弊端。大夏条上十事，上览奏嘉纳，命所司一一行之。上又召大夏于便殿，谕之曰：“事有不可，每欲召卿议，又以非卿部事而止。今后有当行当罢者，卿可揭帖启朕。”大夏对曰：“不敢。”上问：“何也？”曰：“臣下以揭帖进，朝廷以揭帖行，何异前代斜封墨敕！陛下宜远法帝王，近法祖宗，事之可否，外付府部，内咨阁臣可也。如用揭帖，上下俱有弊，且非后世法，臣不敢效顺。”上称善。又尝问：“天下何时太平？朕如何得如古帝王？”对曰：“求治不宜太急，凡用人行政，即召内阁，并执政大臣而议行之，但求顺理以致太平。”上曰：“刘健尝荐刘宇才堪大用。朕观宇小人，内阁亦岂尽可托？”时刑部尚书闵珪持法忤旨，上与大夏语及之而怒，大夏曰：“人臣执法，不过效忠朝廷，珪所为无足异。”上曰：“古亦有之乎？”对曰：“舜为天子，皋陶为士，执之而已。”上默然，徐曰：“珪第执之过耳，老成人何可轻弃。”竟允珪请。一日，上召大夏入御榻前，上左右顾，近侍内臣退避去。奏事毕，复来。大夏对久，欲起不能，上命太监李荣掖大夏出。
十七年春正月，内旨修延寿塔于朝阳门外，大学士刘健疏谏止之。
三月，内旨行河南取乐工，巡抚都御史韩邦问疏谏止之。夏五月，敕吏部都察院：“比年考察朝觐官，据抚按语多失实。务备细参访，精白一心，秉持公道。庶几泽被生民，上回天意。其钦承之！”
六月，小王子寇宣府，刘大夏请屯兵喜峰口、燕河营以备之。太监苖逵谋帅师捣其营，上召大夏问以王越威宁之捷，大夏曰：“臣闻之从征将士，当时所俘获妇稚十数耳。幸而大寇方深入，不相值，值之则无噍类矣。”上曰：“即尔，太宗何以屡得志？”大夏曰：“陛下神武故不后太宗，而将领人马，不能什二三拟也。且其时淇国公一小违节制，而举十万众悉委之沙漠，奈何易言之！度今上策，惟有守耳。”而戴珊亦从旁赞其语。上遽曰：“微二人，吾几为人误。”事遂止。珊亦以材见知。上御文华，有所召对，必大夏，再宣必及珊。
秋九月，清宁宫未完，旨下兵部拨军工万人。刘大夏知工少人多，中官有所利为此也，上言减去十分之五。督工者诉于上，上令内阁拟旨切责之。大学士刘健曰：“爱惜军人，兵部职也。大夏每以老辞位，温旨勉留，犹未已。若切责旨下，彼将以不职辞。”上欣然纳之，用军夫卒如所裁之数。
召大学士刘健等议日讲事，上曰：“讲书须推明圣贤之旨，直言无讳。若恐伤时，过为隐覆不尽，虽日进讲，亦何益乎！且先生辈与翰林诸官，是辅导之职，皆所当言。”健对曰：“臣等若不敢言，则其余百官无复敢言者矣。”上曰：“然。”谢迁曰：“圣明如此，臣等敢不尽心。”诸臣叩头出。
十一月，巡抚保定都御史王璟奏请免立皇庄等六事，上纳之。
十八年春正月，上召兵部尚书刘大夏、左都御史戴珊面议政事。议毕，上曰：“述职者集矣，大臣皆杜门。若二卿，虽开门延客，谁复以贿赂通也。”因各手白金一定赐之，曰：“小佐尔廉。”且属“无廷谢，恐他人或觖望”。一日，欲有召，大夏在班，而上不之见。次日，谕大夏：“吾欲召卿，卿不在班。恐不免御史纠，故已之。”珊尝以老病乞骸骨，不允。属大夏一从臾，上谓：“卿珊何亟求去？”珊不敢对，大夏为言：“珊实病。”上曰：“主人留客坚，客且为强留，独不能为朕留耶？且天下尚未平，何忍舍朕！”已，泫然者久之，珊与大夏皆叩首泣。珊出而语大夏曰：“死此官矣。”
巡抚保定都御史王璟疏乞罢诸内珰，尽归之民。下部知之。
二月，上谕各司大小诸臣曰：“朕方图新理政，乐闻谠言。除祖宗成宪定规不可纷更，其余事关军民利病，切于治体，但有可行者，诸臣悉心开具以闻。”
三月，户部主事李梦阳上书指斥弊政，反复数万言，内指外戚寿宁侯尤切至。疏入，皇后母金夫人及张鹤龄深恨之，日泣诉于上前。上不得已，下梦阳狱。科道交章论救，金夫人犹在上前泣涕，求加重刑。上怒，推案起。既而法司具狱词以请，上径批：“梦阳复职，罚俸三月。”他日，上游南宫，二张夜入侍酒，皇后、金夫人亦在。上独召大张膝语，左右莫闻知。第遥见大张免冠触地，盖因梦阳言罪寿宁也。既而刘大夏被召便殿，奏事毕，上曰：“近日外议若何？”大夏曰：“近释李梦阳，中外欢呼，至德如天地。”上曰：“梦阳疏内‘张氏’二字，左右谓其语涉皇后，朕不得已下之狱。比法司奏上，朕试问左右作何批行。一人曰：‘此人狂妄，宜杖释之。’朕揣知此辈欲重责梦阳致死，以快宫中之忿。朕所以即释复职，更不令法司拟罪也。”大夏顿首谢曰：“陛下行此一事，尧、舜之仁也。”
太常寺卿张元祯上疏，劝经筵讲《太极图》、《西铭》性理诸书，上急索《太极图》以观，曰：“天生斯人，以开朕也！”五月，帝不豫。庚寅，召大学士刘健等受顾命。健等入干清宫，至寝殿，上便服坐榻中，健等叩头，上令近前。健等直叩榻下，上曰：“朕承祖宗大统，在位十八年，三十六岁矣。乃得此疾，殆不能兴，故与诸先生相见时少。”健等曰：“陛下万寿无疆，安得遽为此言？”上曰：“朕自知之，亦有天命，不可强也。”因呼水漱口。掌御药太监张愉劝上进药，不答。上又曰：“朕为宗祖守法度，不敢怠荒，然亦诸先生辅助之力。”因执健手，若将永诀者。上又曰：“朕蒙皇考厚恩，选张氏为皇后，生东宫，今十五岁矣，尚未选婚。社稷事重，可即令礼部举行。”皆应曰：“诺。”时诸内臣罗跪榻外，上曰：“受遗旨。”太监陈宽扶案，季璋捧笔砚，戴义就前书之。上曰：“东宫聪明，但年幼，好逸乐，诸先生须辅之以正道，俾为令主。”健等皆叩首曰：“臣等敢不尽力。”诸臣出。翼日，上崩。
谷应泰曰：
三代而上，成、康、启、甲尚矣。降是，其汉文、宋仁乎？乃予所闻，于明之孝宗近是。人主在襁褓，则有阿姆之臣；稍长，则有戏弄之臣；成人，则有嬖幸之臣；即位，则有面谀之臣。千金之子，性习骄佚，万乘之尊，求适意快志，恶闻已过，宜也！汉文止辇受言，张释之、冯唐皆以片言悟主；宋仁开天章阁图治，韩、范、富、欧无不先后登朝。
孝宗之世，明有天下百余年矣。海内乂安，户口繁多，兵革休息，盗贼不作，可谓和乐者乎！而孝宗恭俭仁明，勤求治理，置亮弼之辅，召敢言之臣，求方正之士，绝嬖幸之门。却珍奇，放鹰犬，抑外戚，裁中官，平台暖阁，经筵午朝，无不访问疾苦，旁求治安。非如曲江兴庆，赏花钓鱼，歌凤凰于卷阿，醉丰草于湛露，流连清燕，拟迹成周，恣咏太平，比踪虞德者也。当是时，冰鉴则有王恕、彭韶；练达则有马文升、刘大夏；老成则有刘健、谢迁；文章则有王鏊、丘浚；刑宪则有闵珪、戴珊。夫孔甲好龙，真龙降豢；孝武好马，天马西来。上所好者，下有甚焉。延揽之门开，外吏封还诰敕；诽谤之禁疏，小臣执奏椒姻。黄钟大吕，能生瓦石之音；帝室皇居，不弃栌梴之器。雍雍济济，斯为盛矣！
然而郭镛、李广以中宫进，寿宁、二张以外戚进，烧炼斋醮以方士进，番僧庆赞以沙门进。夫弘恭、石显，已在病已之朝；廖光、防骘，不绝马、邓之世。牛腹玉杯，能号后元；译书天竺，进自永平。盖盛阳之月，必有伏阴，舜、禹之朝，不无共、鲧。得志则虎变，失志则鼠伏，用之则风生，不用则泥蟠。是故管隰在朝，刁开难乱；孔明作相，黄皓无权。世岂有无小人之日哉？人君进贤退不肖之间，安危倚伏不可不审也。闻帝与张后情好甚笃，终身鲜近嫔御。琴瑟专一，出自掖庭，玄鸟呈祥，遂在中宫，尤舌今仅事云。