班家的祖先，和楚国王族同姓，是令尹子文的后裔。
子文刚出生时，被遗弃在云梦泽中，一只虎哺乳了他。
楚人把乳称为“谷”，把虎称为“於鉳”，因此他名叫谷於鉳，字子文。
楚人又把虎称为“班”，子文的儿子便以“班”为名号。
秦国灭掉楚国后，这个家族迁到晋、代一带，便把“班”作为姓氏。
秦始皇末年，班壹避难到了楼烦县，聚养了马、牛、羊数千。
时值汉朝初建，对百姓的管制很松弛，到惠帝和高后时期，班壹由于积累了厚财，成为边疆一大豪强，四处游猎，张起旌旗，设起鼓吹乐器，一百多岁时，寿终正寝，所以北方有很多人以“壹”为字。
班壹生了班孺。
班孺仗义行侠，该州郡的人们都歌颂他。
班孺生了班长。
班长任官直至上谷郡守。
班长生了班回，班回以茂才科目的人材被推荐，担任了长子县令。
班回生了班况，班况以孝廉科目的人材被推荐，担任了郎官，屡建功勋，任官直至上河农都尉，大司农上奏章呈报他的政绩考核，连年都是第一等。
他进入朝廷，任左曹越骑校尉。
成帝初年，他的女儿成了婕妤，他退职回家，资产累计达千金，迁居到了昌陵。
昌陵后来废除了，当地的大臣之家和显要人家，都隐瞒了各自的户口数，把户籍改到了长安。
班况生有三个儿子：班伯、班籠和班禾犀。
班伯幼年从师丹门下接受《诗经》的教育。
大将军王凤推荐班伯进一步研习，在宴昵殿召见了他。
他容貌英俊，说起诗文来很有章法，被任命为中常侍。
当时成帝正热心于发展学术，郑宽中和张禹日夜在金华殿讲授《尚书》和《论语》。
成帝诏令班伯进宫听讲。
班伯在贯通了经书的大意后，又随许商研讨经义。
他调任奉车都尉。
几年后，金华殿停课，他出了宫，与王氏、许氏子弟一起相处，混迹于纨绔子弟之中，但这并非他所好。
班伯的家本来就在北部边疆，他意气风发，多次要求出使匈奴。
河平年间，单于前来朝见，成帝派班伯携带使节前往塞下迎接。
恰在这时，定襄郡的大族石氏和李氏一伙人为报仇杀了人，并杀害了前去追捕的官吏，班伯呈上有关文书，自愿要求到定襄试任太守一个月。
成帝派侍中、中郎将王舜乘坐驿站快车，代替班伯去护送单于，并带着玺书印绶，当场任命班伯为定襄太守。
定襄人得知班伯一向很尊贵，年纪很轻，是自告奋勇前来整顿乱局的，担心他下车后将作威作福，官吏和百姓们都惶恐不安。
班伯到任后，将老人们和父亲、祖父往日的至友们召请来，予以慰问，将他们接到屋内，济济一堂，每天为他们设宴，像子孙一样谦卑地礼待他们。
郡里的人们心情这才轻松下来。
被班伯请来的人，都是知名的豪杰，他们感恩戴德，乘着酒兴，一齐建议班伯应当将盗贼一网打尽，让他们如实说出主谋的藏身处。
班伯说：“这件事，我对诸位父老和师长寄予厚望啊。”于是，他召集所属各县的长吏，选拔精明上进的办事人员，分头收捕，一直搜到隐藏的盗贼，十天之内，就将盗贼们全部抓获归案。
郡中为之震惊，都称赞他无所不知。
一年多以后，成帝征召班伯回朝。
他上书请求在途经家乡时，祭祀父亲和祖父的坟墓。
有诏令传下来，太守、都尉以下官员都聚集到他那里。
他召来自己的宗族，分别按亲疏程度施以恩惠，发放了好几百金。
北方各州的人都将此事传为美谈，长老记下了这件事。
回京途中，他患了中风，到京后，他带着侍中、光禄大夫的头衔在家养病，得到丰厚的赏赐，好几年没有实际到任。
适逢许皇后被废，班婕妤侍奉太后，成帝将侍女李平升为婕妤，赵飞燕升为皇后，班伯便称病不出。
过了很久，成帝出宫时，路过班伯家，亲自去看望了他，他诚惶诚恐，这才出来就职。
自从大将军王凤去世后，富平侯、定陵侯张放、淳于长等人开始获宠，出宫时，君臣一起便装出行，乘车时，君臣同坐一车；他们进宫侍奉成帝，大设酒宴，和赵氏、李氏等侍中竞相饮酒，谈笑风生。
当时，成帝御车篷帐座位上设有绘画的屏风，画的是纣王乘醉坐在妲己身上，彻夜寻欢作乐。
成帝考虑到班伯是新近出来任职的，多次向他注目致意，并指着这幅画，向班伯问道：“纣做出无道之事，真的到了如此程度吗？”班伯说：“《尚书》上只是说纣‘于是听妇人的话’，哪有他在朝堂上如此放荡的记载？所谓‘把所有罪恶加到一人身上’，纣可算是最突出的例子了。”成帝说“：假如纣并无此事，这幅画又能起到什么警告作用呢？”班伯说：“纣‘沉溺于酗酒’，这是微子告辞出走的原因；纣在醉酒后‘狂呼乱叫’，这是《大雅》中述说人们避走他乡的原因。
《诗经》和《尚书》对淫乱的警告，其根源都在于酗酒。”成帝这才由衷地感叹道“：我好久不见班生了，今天又听到了肺腑之言啊！”张放等人闻讯，心中不快，渐渐自动起身，换了衣服，罢宴出了宫。
这时，长信宫的林表刚好奉命来到皇宫，耳闻目睹了这一切。
此后，成帝到太后住所朝见太后，太后哭着说：“皇帝近来脸色瘦黑，班侍中本是大将军举荐的，应该特别器重他，多找一些这样的人，帮助你发扬圣德。
应该遣送富平侯暂时回封地去。”成帝说：“遵命。”车骑将军王音听说此事，便指使丞相和御史大夫上奏章述说富平侯的罪过，成帝于是将张放调离朝廷，出任边远之郡的都尉。
后来，成帝又把张放召回了朝廷，太后致信成帝说：“我前面说过的话还没有落实，富平侯却又回来了，我能保持沉默吗？”成帝道歉说“：我现在一定照办。”这时许商任少府，师丹任光禄勋，成帝将他们提升为光禄大夫，将班伯改任水衡都尉，与这两位大师同时担任侍中，都是中二千石官秩。
成帝每次朝见太后，他们往往随行；每当重大决策时，往往派他们向官员们下达旨意。
成帝也逐渐抑制了游乐和宴会，重新重视经书事务，太后非常高兴。
丞相翟方进又上奏章，迫使富平侯终于回到封地。
就在这时，班伯病逝，年仅三十八岁，朝廷为之惋惜。
班籠学问渊博，才华出众，左将军史丹举荐贤良方正科目的人才时，他由于对策文章写得很好，被任命为议郎，升为谏大夫、右曹中郎将，和刘向一起整理宫廷藏书。
班籠每当禀报校书事务时，都奉命在成帝面前朗读所挑选的书。
成帝看重他的才华，把宫中藏书的副本赠给了他。
当时，宫中藏书对宫外是保密的，就连东平思王以叔父身份索求《太史公书》和诸子百家的书时，大将军也向他说明不行。
有关情况见《东平王传》。
班籠也去世很早，他有个儿子叫班嗣，当时很有名。
班禾犀年轻时担任黄门郎、中常侍，正直自重。
成帝晚年，立定陶王为太子，多次派中盾去征询周围的大臣，只有班禾犀不敢回答。
哀帝即位后，将班禾犀外放，担任西河一带王国的都尉，后来改任广平国相。
王莽早年与班禾犀兄弟共事，相互友善，像对哥哥一样敬重班籠，像对弟弟一样照顾班禾犀。
班禾犀去世时，王莽行缌麻礼，用丰厚的布帛和车马为他送葬。
平帝即位后，太后上朝摄政，王莽主持政务，正想通过文教带来太平，便派使者到各地考察民风，搜集对本朝的赞颂之声，但是班禾犀没有献上这些东西。
琅笽郡太守孙闳在官府大谈灾害，大司空甄丰派部下驱马到这两处，暗示官员和百姓要迎合上面的意思，同时，弹劾孙闳凭空捏造灾害之事，班禾犀将祥瑞隐瞒不报，仇视并妨碍圣政，都犯了不道之罪。
太后说：“不宣扬功德，应和声张灾害的人区别对待。
何况班禾犀是后宫贤人的家属，我很同情他。”只有孙闳被投入监狱处死了。
班禾犀很畏惧，上书称颂太后恩惠，表示认罪，主动上交了广平相印章，进京补任延陵园郎，太后表示赞许。
他享用原来的俸禄不变，直到去世。
这样，在王莽统治时期，班家既不显赫，也没有遭到祸难。
起初，成帝还很宽厚，听取直言。
因此，王音和翟方进等人严格执法，指正天子的过失，但是，刘向、杜邺、王章、朱云这些人肆意犯上，以致上自皇帝的老师安昌侯及舅父大将军兄弟们，下到朝中大臣和后宫史氏、许氏亲属中的尊贵者，无不受到刘向等人的恶意中伤。
惟有谷永曾说道“：建始、河平之际，许皇后和班婕妤显赫于一时，倾动了朝廷，影响波及各地，赏赐无数，致使朝中库藏空虚，对后宫女子的优宠莫过于此了；现在发迹的这些人，上天并未赐福给他们，可是他们的骄贵，却十倍于前者。”谷永的意思是指斥赵氏姐妹和李氏，并不是针对班氏。
班禾犀生了班彪。
班彪字叔皮，幼年和堂兄班嗣一起游学，家里拥有御赐图书，财力很充足，好古之士从远方慕名而来，他父亲的同仁扬子云等人，无不登门拜访。
班嗣虽然学习儒学，但却崇尚老子和庄子的学说。
桓谭想借老子、庄子方面的书，班嗣答复道：“庄子杜绝圣贤，贬弃智慧，修生养性，清虚淡泊，回归自然，惟独以大自然为师为友，不受世俗的驱使。
只在区区小沟中垂钓，那么万物就无法干扰他的志趣；只在区区小丘上栖息，那么天下都不能改变他的娱乐。
既不受圣人罗网的阻碍，也不去嗅骄横之主的诱饵，坦坦荡荡，可以自由自在地追求意趣，即使是能言善辩者，也无法描述这种快乐，因此，很可贵。
如今，年轻人已经被仁义、友谊之类所牵累，被名誉、声望所束缚，笃信周公、孔子之道，全力仿效颜回和闵子骞，既然已经深深陷入了世俗说教的羁绊中，何必再用老子、庄子的博大道理来炫耀自己呢？过去，有个人去邯郸学别人走路，既没有学会别人走路的样子，又忘掉了自己本来的姿势，只得爬着回去！你恐怕和这种人类似吧，因此恕不奉借。”班嗣待人接物和言谈就是如此。
叔皮只对圣人之道才尽心去学习。
二十岁时，正逢王莽灭亡，世祖在冀州即帝位。
当时，隗嚣占据着陇地，拥有很多部众，招徕俊杰，公孙述在蜀汉称帝，天下像云雾一样纷乱。
隗嚣问班彪道“：过去，周朝衰亡，战国群雄相争，天下分裂，经过很多代才定于一统，难道天下动乱不堪的形势如今又重演了吗？是不是会有某个人承接天命、出来振兴国家呢？请先生谈谈吧。”班彪答道“：周朝的灭亡及其取代者的兴起，与汉朝不同。
周朝设置五等封爵，诸侯各有自己的政权，既然国家根基微弱，枝叶强大，这样，到了晚期，便出现了天下动荡的事，这是周朝制度造成的。
汉朝继承秦制，普遍设立了很多郡县，君主有独断之权，臣子没有百年不渝的职权，到成帝时，依赖外戚，哀帝和平帝在位很短，皇帝后嗣三次断绝，危机来自朝廷，并没有波及到地方。
因此，王氏的显贵，是因为在朝中占了压倒优势，得以窃取皇位，而不是以百姓为基础。
所以，他当起真皇帝后，天下无不伸颈遥望，盼着他的灭亡，叹息不已，十几年内，从地方到中央，全都骚动，从远方到京畿，纷纷起兵，假借称号而聚集起来，都自称刘氏，不谋而合。
如今占有大都市的豪杰们，都不具备战国七雄那样世代积累的基业。
《诗经》说过：‘伟大啊，上帝，英明地审视尘世，监察各地，寻求使百姓安定。’如今，百姓都颂扬和思念汉朝，向往刘氏，大势已是很清楚了。”隗嚣说：“先生谈周朝和汉朝时的形势，自有一番道理，至于只看到愚民由于熟识刘氏的名号，便说什么汉朝将复兴，此言差矣！过去秦朝失去其鹿，刘季追逐并得到手了，难道当时的百姓竟知道什么汉朝！”班彪既对隗嚣的话深有感慨，又对他执迷不悟而感到惋惜，便写下了《王命论》，以拯救时局。
文中说道：“过去，帝尧禅让时说‘：听着，舜，上天的历数传到了你。’舜也用同样的话命令禹。
到了后稷和契在世时，他们都辅助唐虞，光耀四海，美德世代传承，到商汤和武王时，便拥有天下。
虽然各自的机遇因时而异，禅让和取代也不相同，但在奉承天意、顺乎民心的方面，道理是一样的。
因此，刘氏继承尧的大统，其家族的世系，在《春秋》上就已透露出来。
唐尧为火德，汉朝继承了火德，刚在沛县湖畔兴起时，就有神母在夜间呼叫，以显示赤帝的符命。
如此说来，帝王兴起时，一定具有英明美好的品德，长期积累的卓越声名，雄厚的基业，然后，精诚得到神祗的了解，恩惠施给了百姓，这才能受到神的保佑，获得天下人景仰。
从未见过有人毫无根基，功德不见记载，却能够凭空崛起，坐上君主的席位。
凡夫俗子们知道高祖是从平民起家的，却不明白其中的道理，以为正值动乱年月，人们乘机施展武力，说客们便将夺天下比喻为逐鹿，侥幸跑得快的人也就夺得了，却不知道御玺出自天意，是不能凭个人的心智和武力夺到的。
可悲啊！这就是世上乱臣贼子很多的原因。
假如都能明白上述道理，何必再徒劳地无视天道，拒不从人事之中体验天意啊！“挨饿的人们，流亡的贱民，在路上饥寒交迫，他们想的只是能有一件短褐便服，区区一担的积蓄，这些只相当于一金的价值，可是，他们最终还是辗转死在山沟。
为什么会这样呢？因为，贫穷也是天命注定的。
何况天子身为至尊，富有四海，享有神明佑的福运，怎能由人妄自处在这个宝座上呢？因此，虽然汉朝遭遇了厄运，被人窃取了政权，野心勃勃者，像韩信、英布一样勇猛，像项梁、项籍一样强悍，像王莽一样篡位得手，但是，最终都浸泡到镬中，俯伏到钅质上，遭受烹醢和肢解，何况如今的小人，远远不如上述奸雄，居然妄想谋取皇位！常言道，迟钝、跛足之马，不能奔跑千里之路，燕、雀不能起到张开六翼的作用，用来做斗拱和梁上短柱的木材，不能担负做栋梁的作用，区区小人，不能掌握帝王的重任。
《周易》说‘鼎断了足，鼎中的食物就会泼出来’，因为不能胜任啊。
“秦朝末年，豪杰们公推陈婴为王，陈婴的母亲制止了他，说：‘自我嫁到你陈家以来，便知道你家世代贫贱，始终没有富贵的兆头，不如把军队交给别人，事成时，少得点好处，不成时，祸难自有其他的归处。’陈婴听从了母亲的忠告，陈家得以安宁。
王陵的母亲知道项氏必败，刘氏必盛。
当时王陵任汉将，母亲被楚军俘获，有汉军使者到来，王母见到他，对他说：‘请告诉我的儿子，汉王是贵人，一定能得天下，让我的儿子忠心事奉他，不要有二心。’她便当着汉使的面，伏剑而死，以此坚决勉励王陵。
后来，天下果然定于汉朝一统，王陵担任了宰相，被封给侯爵。
凭着普通妇人的观察力，尚且能如此明察事理，探明祸福的时机，保全家庙能永远传承，名垂青史，何况大丈夫呢！所以说，得志与否，取决于天意；幸与不幸，则取决于人谋；陈婴之母能预知灭亡，王陵之母能预知兴替，如果能明确这四个方面，那么帝王名分就能确定无疑了。
“谈到高祖，他之所以能兴盛，有五个原因：其一，是帝尧的后代；其二，身体和像貌有许多奇异之处；其三，有着得到应验的超人智慧和勇毅；其四，宽厚、明智而仁慈；其五，知人善任。
还有，他讲信用，诚实，有谋略，在听到意见时很豁达，乐于见善人，好像自己不如他一样；信用他人，如同自己亲自办事一样；乐于纳谏，像河水顺流一样；顺应时势，宛如回音随声而起；正在吃饭时，把饭吐出，立即采纳张子房的建议；正在洗脚时，拔出脚来，甩掉水，向郦生作揖感谢他进言；领悟到卫兵的话，舍弃怀乡的念头；看重四位隐士的清名，割断对骨肉的偏爱；从行伍中提拔韩信，在逃亡者中吸收陈平，英雄们得以奉献才力，各种良策得以提出：这些都是高祖的雄才大略，是他成就大业的因素。
至于灵验的祥瑞，受命于天的凭据，也可以大致说说。
最初，刘母怀着高祖时，梦见与神相遇，电闪雷鸣，天地昏暗，出现龙蛇这样的怪异。
长大后，出现更多灵验，与众不同，因此，王媪和武负看出他有贵相，便折断了他赊酒的契板，吕公一见他形貌非凡，便将女儿许嫁给他；秦始皇巡游东方，为的是压住他的天子气；吕后仰望云气，便知道他在哪里；他刚刚承受天命，便斩杀了白蛇；向西入关中时，便出现了五星相聚。
所以，淮阴侯和留侯认为高祖得天下，是上天授予的，而不是由于人力。
“从头到尾考察古今得失，查看人们行事的成败，反思帝王的命运，探究五行的含义，假如任凭努力都不可能达到某个职位，又没有相应的符瑞，却为权欲所迷惑，轻率地超越名分，妄自夺权，自不量力，不识天命，这就势必失去一家之主，毁掉天赐的寿数，遭遇覆灭之祸，受到斧钺的诛杀。
一个英雄若能知道醒悟，畏惧并顺从有关祸难的警戒，具有远见，洞察事理，吸收王陵和陈婴明悉名分的经验，戒除韩信、英布那样的非分之念，排除‘逐鹿’的愚昧之论，认识到御玺是天帝授予的，不贪图不可求的东西，不至于为二母所耻笑，那么，福运就可世世代代相传，天定的幸福就可以永远保持下去。”班彪意识到隗嚣终究不会省悟，便避开他，到了河西地区。
河西的大将军窦融赞许他的美德，遇事便征询他的意见。
他作为茂才科目的人才被推荐，担任了徐县县令，因病离职。
后来，多次应三公的征召。
他做官不是为了俸禄，所到之处，不能顺心如意；他治学不是为了迎合他人，博大而不庸俗，言辞不求华丽，只传述经典的本义，不作新的发挥。
班彪有个儿子叫班固，二十岁时，父亲去世，他写下了《幽通赋》，谈论命运，抒发情怀。
赋中说：“颛顼高阳氏本是我始祖，到中期有贤人英灵显露，随着南风啊飘泊他乡，雄踞朔野啊名扬北土。
第十代天子赐予洪福，奉职在京师威威赫赫。
王莽行罪恶扰乱神州，家父逢危难明志作歌，保全自己，垂范于后世，遗留下贤良美德。
先辈的淳善光耀千秋，轻富贵甘贫贱不忘济世，可叹我孤零零势单力薄，怕的是违先烈际会难觅，难道我竟会此生虚度？怎忍得将前人功业毁弃。
“我静静地幽居沉思，任思绪跨日月飞到天边，我不敢奢求乡人的厚望，只希望述真情无愧于前贤。
孤魂啊与神邂逅，精诚在夜眠中活跃翩翩，梦里的我登山远眺，见神明隐约出现，摘取葛雃送给了我，嘱咐我当心万丈深渊。
晨曦中醒来，我仰头思索，心中茫茫然，梦事令人迷惑，我不能访黄帝远在幽境，阅遗谶试占梦仔细斟酌。
在梦中登高山人神相会，提示我可得道哪惧路遥，弯树上葛条啊交相缠绕，暗示我读《南风》可保安好，深渊之上谨慎行啊，《雅》诗两篇不正是如此忠告。
吉利的征兆业已指明，又情真意切述训导：怎能不勤勉，去追逐同辈？光阴转眼逝，不会再来到。
“我接受了神明训示，徘徊伫立着，心中企盼，想到天地无穷，人生啊何其短。
世道多么艰险啊，为何危难众多智者零落！绝顶聪明者也不过及时醒悟，黎民百姓们怎能够预知福祸！想当年卫叔奉迎兄长，恶兄长起异心杀害卫叔。
管仲弯弓，要射死仇敌，仇人发迹，竟君臣和睦。
世事多变化，因果难相合，谁能够料定那前前后后！为敌的雍齿首先获赏，施恩的丁公反倒被诛；確姬得意于前，痛苦于后，王婕妤先有遗憾，后享优抚。
人世间就是这样纷乱曲折，塞北老翁深明晓祸福无常。
单豹勤理家事亡家外，张毅外貌文雅死内热，人道是中庸可以免祸灾，颜回、冉耕却遭遇不测。
那桀溺招诱子路随自己，笑孔子乱事纷纷也无奈，子路置身乱局不避开啊，只落得命丧俗世灾害。
求学圣门却不能得救，遮盖住肉酱又有何补？刚强者难逃脱无情灾难，学大道只免得作盗兴妖；树木的形气得自根基，方能够枝叶繁茂树夭夭。
魍魉笑影子飘摇不定，怎明白根基之道。
“黎在高辛时功德辉煌，芈氏到后世兴起南方；嬴氏驯养百兽，后来兼并六国，姜氏曾经掌礼，渐成礼仪大邦。
信守仁义最终能带来好运，仰视天道同样也是如此。
纣王无道，已经灭绝了仁义，武王敬天，不到三辰五星相合不发兵；骊姬残暴地杀害了仁孝的太子，晋文公在岁星处龙宿时出走，到岁星处虎宿时归国；姬发调回了伐纣大军，恭候天命降下，重耳醉酒后离开齐国，终于实现天意。
夏朝时，龙沫滴落宫廷，三代后，最终灭掉周朝。
汉宣帝宫中，雌鸡变雄鸡，五代君主后，汉朝遇大难。
“天道悠长而生命短暂，遥远幽深，前路难行，务须用器物谨慎卜筮，才能够贯古今到达幽境。
幼妫完巧占卜得齐国新居，周公旦靠刻龟择定新都。
愚民奇梦，定下周宣王、曹伯阳一成一败，铭文童谣，预示卫君鲁君名、谥不祥。
叔向母闻啼声，预知小孙儿必有腾达，许氏婆观面纹，断定周亚夫终将困乏。
天道来源不一，归终于自然，人心本质相同，方式则各异。
万民尚未诞生，天帝已定下命运，人们表现不同，命运被相应调整。
人生无常，神明不能随时相助，际会风云，自然会有不同祸福。
栾氏祖孙三人本是一体，栾盈逃离父、祖之邦，却逃不脱相同的命运。
可见报应参差交错，普通人无知而迷惑。
庄周、贾谊放浪而惑乱，辨别死生与祸福，发谬论，掩真情，惧用牺牛，忌讳服鸟。
“圣人的至理实在可贵，得之于大义，顺合天性。
名利诱人啊他们不奢求，死亡可畏啊他们不退避。
信守圣道是何等虔诚，弘扬美德是多么快意。
纣王的三仁事迹不一，本质相同，伯夷、柳下惠自有奇异，清名共述。
段干木不动声色，保全了魏国，申包胥风尘仆仆，维护了荆楚。
纪信葬身烈火，力保君王无恙，四皓潜心修养，不求功名利禄。
看各种花木啊千姿百态，只要能结果定可花红叶绿。
但愿能千秋万世扬美誉，这正是古贤所指光明路。
“你看，天道涵盖了万物，保佑那诚实通达之士，你想，先圣创立了大道，为的是帮助那守信之贤。
虞舜时韶乐飘飘，引得凤凰来朝，千年后的孔子，闻韶乐心欢喜不知肉味。
讲求信用的素王之文，唤来了麒麟祥瑞，多年后的汉朝，敬奉孔子、殷王后裔为国宾。
精神与神礻氏相通，就可感动万物，精神引动了形气，便能穷尽内理。
养由基持弓，窥眼间猿猴哀号，李广欲射虎，抬手后飞箭穿石。
若没有精诚所致，怎成就此等奇事，如不是千真万确，谁又会叹为观止！雕虫小技尚能够奇妙无穷，何况是为大道孜孜以求！“从伏羲直到孔子，圣人作经贤人传。
一朝明白这大道，晚上死去也无憾，对自己尚能淡泊，何况那身外之物。
如若继承了彭祖、老子的清静，便可以情志通达传万代。
“天帝初创万物，已定下各自的命运，能够回复本性、弘扬大道的，惟有圣贤。
天地之气，推动着万物生生不息，保身留名，可作为众人师表。
舍生取义，更是那大道的运用，不自重而死于外物，世上的耻和痛莫过于此。
坚守住丰富的大道，怎会改变了本色？但愿能潜心修道，进入那神奇境界！”永平年间，他担任郎官，负责校勘皇宫藏书，专心致志地博览群书，以写作为业。
有人嘲讽他没有建功立业，他又有感于东方朔和扬雄，遗憾自己没能遇上苏秦、张仪、范睢、蔡泽的时代，不能像他们那样积极进取，博取功名。
这样，他明白了君子应该坚持的是什么，便暂且写文章回答这些议论。
文中说：“有客人戏问主人道：‘听说圣人有固定的理论，名士们有不变的名誉，这也不过是成名后说说而已。
因此，最高境界是留下美德，其次是留下功绩。
美德不能在身后才传扬开来，功绩不能脱离当世而自我显扬，所以，圣人和智者行动时，时刻奔忙着，孔子的坐席空空荡荡，墨子的烟囱一直闲着。
如此说来，施行道德，周济世事，是人的首要事务，著书立说，只是额外之业。
现在，你有幸生活在圣明天子的时代，身着华贵的服饰，外有美名，内有道德，却还要追求文章的美妙和久远，这已经不合时宜了。
若是这样，就始终不能舒展肢体，张开羽翼和鳞甲，抖落身上的泥水，腾风奔云，使观者见到身影而惊骇，听者闻声而惊动。
一味地喜好置身于经籍图书中，绻曲着身子，紧闭起门户，上不能开花结果，下不能根基稳固。
你就这样独自让思绪驰骋在茫茫天外，专注于区区小事之内，抑制神情，默默记诵，如此年复一年。
可是，才识不在活着的时候显示出来，作用不在当代发辉出来，即使施展波涛般的议论之才，散发春花般的美妙文章，还是无补于国。
我以为，你还是应采取立竿见影的办法，定下成就功名的大计，使自己在世时享有显贵名号，去世后获得美好谥号，这不也很好吗！’“主人莞尔一笑，说道‘：你这位客人的话，是看见权势和财富的浮华，不明白道德的实质，守着屋角的微弱烛光，没有仰视天空而看到明日高照。
过去，统治混乱，周朝失控，诸侯起来纷争，相互混战的大国肆意横行，于是七雄气势汹汹，分割中原，像龙虎一样厮杀。
游说之徒，像刮风闪电一样，纷纷涌现出来试图改变时局，其他疾风般四处投奔、影子般来回依附、在各国之间忽隐忽现的人，多得记载不尽。
在那样的年代，如果稍稍将钝刀按一按，竟连铅刀也能一下子砍断东西，因此，鲁仲连以一箭之书便挽救了赵国，拒绝千金之奖，虞卿因同情一个流亡者，竟抛弃了相印。
细小的声音发出，迎合了偏邪，可以感动俗人之耳，但是，用律度一经衡量，它是淫邪之声，不可听，不是《韶》、《夏》这样的雅乐；迎合形势的异常变化，凭着偶然的机会，改变制度，但是这种改变背离了正道，不能通达，不是君子之法。
当纵横家们作鸟兽散之后，便来回游说，沿途施展辩才，商鞅利用三大主张，在孝公面前投机钻营，李斯致力于当务之急，以获取秦始皇的器重。
这些人都是以风云突变的机会为路，以颠沛流离的乱世为台阶，通过迎合君主，施展奸邪，获得了一时的富贵，早上享受着荣华，晚上已经是憔悴不堪，幸福还没能看完，祸败已经公之于世。
自取灭亡者尚且因此追悔莫及，平安无事的人怎能把这种行径当成美事呢！并且，功勋不能靠空虚来完成，名誉不可凭虚伪而获得，韩非写政论文章求得君主重用，吕不韦靠欺诈买到国家大权。
《说难》写成了名篇，韩非自己却成了罪囚；吕不韦为得到秦国大权而代价昂贵，本人最终却身败名裂。
因此，孔仲尼摒弃浮云般的名利，孟轲修养浩然正气，他们难道是故作迂阔吗？这是因为，道不能不专一。
如今大汉王朝扫清了各种污秽，排除了险恶，开发了荒野，扩大了疆域，恢复了秩序，基业比伏羲、神农更盛大，制度比黄帝、唐尧更完备；治理天下，像太阳般旺盛，若神礻氏般威严，如海洋般深厚，似春天般生机勃勃。
因此，普天之下，百姓无不恭顺和睦，沐浴在深恩之中，向往太平，像枝叶一样顺从主上，好似草木繁殖在山林，鸟、鱼养育山川和池塘，得到兴盛之气的，便兴旺发达，错过天时的，便会衰败，这都是因了不同的天时地利而随之变化，怎能说是今不如昔呢？现在，你处在伟大的时代，却谈论着战国；炫耀所听到的；却怀疑亲眼见到的；试图站在小丘上推量泰山的高度；围着泉水推测深渊的深度，这是行不通的。’“客人说：‘商鞅、李斯之流，只是出现在周朝衰败时期的恶人，这你已经谈过了。
请问上古的名人中，修养自己、推行大道、辅助当世、建功立名、可以被后人传述的人，难道都默默无闻了吗？’“主人说：‘怎么会默默无闻呢！过去，咎繇为虞舜谋划，箕子辅佐周朝，他们的话语与帝王相通，谋略与神灵相合；殷代的傅说梦见自己在傅岩发迹，周代的太公望在水边显现了出山辅政吉兆，齐国的宁戚在大路上放声高歌，汉朝的张良在邳水边接受了黄石公书，他们都是等到了天的旨意，接通了神灵，并不是靠言词宣扬自己，因此能提出切实措施，施展无穷的功勋。
近代，陆贾身为布衣，悠然自得，写下了《新语》；董仲舒闭门教学，著作光耀儒林；刘向管理图书，考清了旧闻；扬雄沉思，写出了《法言》和《太玄》：他们都曾出入宫廷，进过宫中深巷，却盘桓于学术场所，休息于书海之中，维护纯真，撰写文章，因此，能够被君主采纳，流芳百世，这难道还算差吗！伯夷宁愿饿死首阳山，不愿放弃气节；柳下惠几次受辱，却不改志向；颜回用箪吃饭，用瓢饮水，却不失快乐；孔子临终，还在撰写《春秋》，他们的美名传播到天际，真是我们这些人的师表啊。
还有，我听说：阳气是天地万物的准绳，文雅与质朴，是明君治国之纲；坚持正义，反对邪恶，是圣哲的常理。
所以说：要谨慎地按照自己的志向而努力，珍惜上天赋予你的符瑞，鞠躬尽瘁，体验大道的深厚，神灵注意到这一切，自然会让你名留青史，不会废弃你啊！客人难道没有听说过，和氏之璧曾埋没在楚国乱石之间，随侯之珠曾混杂在蚌蛤之中吗？多少年来，人们熟视无睹，不知它们将包含光耀，散发英气，千秋万代光芒四射啊。
飞龙潜伏在污泥浊水之中，鱼、鳖都嘲弄它，不见它能够一展灵异之才，跨越风云，腾飞远方，脚踏苍天。
因此，蟠龙从泥淖中跃上高空，这是飞龙的神异所在；先低贱，后高贵，这是和氏之璧、随侯之珠的珍贵所在；起初默默无闻，尔后渐渐著名，这是君子的真谛所在。
此外，伯牙和师旷能精辨乐音，离娄能细观微物；逢蒙有善射的绝技，公输班擅长木工；王良有驾车之才，伯乐精于相马，乌获有千钧之力；医和与扁鹊精通医疗，研与桑弘羊有计算的天赋。
本人无力与上述人等在特技上相提并论，所以安静地从写作中自得其乐。’”班固认为唐尧、虞舜和夏、商、周三代，在《诗经》和《尚书》上业已提到，历代都有典籍，因此，在尧舜盛世，一定有典、谟之类古篇，使当时的业迹得以传扬到后世，后来的帝王们得以把他们视为榜样，所以说“功绩多么伟大，文章是多么光彩夺目啊”。
汉朝继承了尧的世系，建立了帝王的基业，传到第六代时，史臣就追述汉朝功德，私下撰写了一部史书，将本朝天子编在前代君主之后，杂列于秦始皇、项羽这类人中间。
太初以后的历史，空缺下来，没有写出。
班固于是整理了前书所记内容，归纳了所见所闻，写成《汉书》，从高祖写到平帝和王莽的灭亡，前后十二代，共二百三十年，综括了有关史实，与《五经》相联系，上下贯通，编成纪、表、志、传，共一百篇。
现将各篇的大意叙述如下：伟大的汉高祖，继承了尧的世系，上天赋予了美德，聪明神武。
秦朝君主统治失控，在楚地出了漏洞，高祖乘机兴起，斩蛇起兵。
神母将符瑞传给高祖，高祖于是高举红旗，直逼秦都郊外，子婴前来投降。
废掉旧朝，创立新规，约法三章，响应天命，顺乎民心，五星同现。
项羽专横，将高祖贬逐到巴蜀和汉中，西部的民众向往高祖，战士们义愤填膺。
高祖利用众人反叛项羽之机，行动起来，席卷三秦，占据要地，保卫忠顺的百姓。
以萧何和曹参为辅弼，规划大政方针，以韩信和英布为大将，以张良和陈平为谋士，庄严地执行了上天对项羽的惩罚，创立了辉煌的业绩。
这是纪第一篇《高祖纪》。
惠帝享年很短，高后临朝，暂居帝位，她置上天的警告于不顾，致使吕氏家族自取灭亡。
这是纪第二篇《惠帝纪》和第三篇《高后纪》。
太宗文帝外貌稳重，端庄恬静，以行动教化百姓，以美德感化臣下。
免除农民的田租，判罪时不株连妻、子，不增修新宫，不建豪华的陵墓。
文帝像风一样作表率，百姓像草一样效仿，国家走向富裕，刑罚清正，汉朝进入了兴旺。
这是纪第四篇《文帝纪》。
景帝即位时，诸侯正在危害宗室，景帝讨伐了七国，安定了国家。
不荒废政务，注重农桑，颁布法令，百姓因此安宁而富足。
这是纪第五篇《景帝纪》。
世宗武帝志向宏大，梦想弘扬祖宗的基业，注重吸收良才，杰出人物都得到了用武之地。
武帝功勋卓著：打击了各族势力，开拓了汉朝疆域，向外扩展了边远地区。
既实现了武功，又推进了文治，鼓励学习六经，将思想统一于圣人学说。
举行了封禅和郊祀大典，祭祀了各种神祗；改进了音律，修订了历法，造福子孙万代。
这是纪第六篇《武帝纪》。
昭帝年幼，辅政大臣忠心耿耿，燕剌王旦与盖长公主气焰嚣张时，昭帝临危不乱，信任霍光，使罪人受到惩罚，国家保持了安宁和谐。
这是纪第七篇《昭帝纪》。
中宗宣帝明智严谨，慎用刑法，善于纳谏，细心听取意见，处理政务。
对远方各族实行怀柔，使他们亲近中原，声威传到边僻之地，远至龙城的匈奴等族，无不前来朝见。
他将先辈业绩发扬光大，取得很大的成就。
这是纪第八篇《宣帝纪》。
元帝沉稳持重，过于追求柔和，尊重元老重臣，宽容直率之人。
放宽了对苑囿的警戒，减少了御服，不对离宫戒备森严，不驱走陵墓周围的居民。
宦官的劣迹，使元帝的美德受到玷污。
这是纪第九篇《元帝纪》。
成帝仪表堂堂，在朝堂上容光焕发，雄伟的仪容，像圭、璋一样美好。
后宫赵飞燕等人行为放肆，朝政落入王氏手中。
天子的熊熊之火，从此不再兴旺。
这是纪第十篇《成帝纪》。
哀帝文质彬彬，希望亲掌大政，罢免王氏，清除权臣。
他器重美貌的董贤，试图靠此人成就大业，正如“大过”卦所说，小材大用，难免危害政局，身败名裂。
这是纪第十一篇《哀帝纪》。
平帝生不逢时，新都侯王莽成了摄政大臣。
王莽绝不是周公、伊尹那样的忠臣，竟颠覆了政权。
这是纪第十二篇《平帝纪》。
汉朝初建时，诸侯并立，据项羽的分封，共有十八位诸侯。
这是表第一篇《异姓诸侯王表》。
高祖时，开国元勋提议分封同姓诸侯为辅佐，刘氏子弟在各地拱卫京城，诸侯们同享尊贵。
这是表第二篇《诸侯王表》。
诸侯的福运，传给了子孙，刘氏宗室兴旺，枝叶茂盛。
这是表第三篇《王子侯表》。
高祖接受天命之初，文臣武将辅助高祖，受命担负重任，建立了一世功名，获得了爵位和封地。
这是表第四篇《高惠高后孝文功臣侯表》。
景帝征伐吴楚七国，武帝频繁兴兵，此后的君主虽然太平无事，还是有人因功封爵。
这是表第五篇《景武昭宣元成哀功臣侯表》。
已灭亡的殷、周二朝，功德已成往事，其后代仍得到保护；宰相和外戚，在这篇中有许多引以为戒的人物。
这是表第六篇《外戚恩泽侯表》。
汉朝基于秦朝，对秦朝官制，既有变革，又有因袭，因此大致列举了基本官职，并标出了任职者。
这是表第七篇《百官公卿表》。
在各篇章中旁征博引，将古今人物相贯通，大略按级别列出其名号，分为九等。
这是表第八篇《古今人表》。
追根溯源，数是从一开始的，根据黄钟律观气，细致入微地计算。
八音发端于七个方面，五声是根据六律确定的，经过反复计算，制作了历法。
官府对历法往往失控，历法之学出现衰微，六种历法互有出入，因此将各种历法分别叙述，以求看见其中的精蕴。
这是志第一篇《律历志》。
春雷轰鸣，从天而降，古代帝王观察到这一景象，据此制定了礼乐，后来，礼乐受到破坏，郑国、卫国的俗乐淫荡不雅，这种风气流传到下面，百姓深受影响，礼乐的变化非常杂乱。
大致叙述了礼乐的线索，将有关情况进行了归纳。
这是志第二篇《礼乐志》。
雷电一齐降临，天威震动闪耀，五刑就是依照天威而设立的，威严是对德行的辅助，刑罚也只是对文教的配合。
乱世中的人们不明白这个道理，背弃了德、礼之本，去追逐威、刑之末，吴起和孙武施行诡诈，申不害和商鞅十分残暴。
汉朝颁布了九章律，太宗孝文皇帝又作了修订，不同时期对刑罚轻重有着专门规定。
这是志第三篇《刑法志》。
自从人出现以来，经济就是第一位。
君主划分井田，限定土地，规定纳税十分之一，百姓由此富足，君主也受到尊敬。
商人将充足的货物四处贩运，互通有无；货币最早的是龟甲和贝壳，到现在是五铢钱。
列举了历来的有关情况，供后人取长补短。
这是志第四篇《食货志》。
上古时的圣人，敬奉各种神祗，向天帝呈报继位之事，祭祀天地四季与山川，完美的德性流芳百世，永远享有丰年。
到衰乱时期，君主们胡乱祭祀，祈求和相信巫、史之流，大夫擅自登临泰山进行祭祀，诸侯公然祭天，放肆之徒，乘机活跃一时。
我回顾了祭祀方面的情况，力求探索正途。
这是志第五篇《郊祀志》。
上天光芒四射，各种天体鲜明地悬在天宇，日月交相辉映，群星传下各自的精气。
据此建立了官制，建筑了宫殿，上天与人间帝王的统治相对应，宛如影子因蜡烛而成形一样。
三代以后，天文现象纷繁多变，我列举了其中关系到人事的方面，从古到今予以考察。
这是志第六篇《天文志》。
天帝将《河图》授予伏羲，将《洛书》赐予禹，八卦排列有序，九个大法叙述分明。
它们成为历代治国之宝，指引着文王、武王完成大业，《春秋》根据占卜，列出了成败的征兆。
它们叙述往事，预示给后人，是君主执政的依据，这是志第七篇《五行志》。
“坤”卦定出了地势，将地势分为九等，过去，黄帝和唐尧开发了各地，划分各个区域，予以统一管理。
夏商周三代，地理有变动，到秦汉时期，划出了五等封国，设置了郡县。
我大致列出了全国的山川，介绍了各地之间的分布。
这是志第八篇《地理志》。
夏朝统治四百年，疏导了各条江河。
惟有黄河难以治理，灾害延续到后世。
商朝时枯竭，周朝时改道，秦嬴政时决开了南岸，从那时到汉代，黄河以北的支流中，已有八支堵塞了。
文帝在酸枣县堵住了决口，武帝亲临瓠子河受灾地督导，作歌感叹。
成帝时已改元“河平”，治河有成效，此后却又泛滥成灾。
因此谈到了沟渠，以有助于治国。
这是志第九篇《沟洫志》。
伏羲画出八卦，然后便有了图书，经过虞舜、夏、商、周时期，到孔子时，他继承前人的事业，编辑了《尚书》，删定了《诗经》，修订了《礼》、《乐》、对《周易》进行了解说，根据历史，创立了编纂的法度。
《六经》都已经编定，遇到乱世，没能弘扬开来，各种学说异常杂乱，诸子竞相自我标榜。
秦朝取缔了学术事业，到汉朝时，弥补秦朝带来的损失，刘向负责校勘图书，对九家予以分类。
他编写了图书目录，概述了图书事业的演变。
这是志第十篇《艺文志》。
主上傲慢，臣下狂暴，盗贼们便图谋讨伐他们，陈胜、吴广像火焰腾飞一样兴起，项梁、项籍像烈火一样迅速推进。
项氏的军队势如破竹，焚毁了咸阳，分裂了中原，分封诸侯，杀死子婴，放逐怀王，最终由于暴虐而灭亡。
这是传第一篇《陈胜项籍传》。
张耳与陈余相结交，亲如父子，携手反叛秦朝，共同起兵。
他们各据一方，相互争权，变成了豺狼虎豹般的敌对关系。
张耳经过甘公的劝说，作了汉朝的藩臣。
这是传第二篇《张耳陈余传》。
三条残枝生长出来时，树根已经腐朽，枯杨上开花，终归是陈旧的！田横虽是雄才，还是逃到海岛，归汉途中，行至尸乡，不堪屈辱而自杀，随从的人们都跟着他死去，他们的节义，胜过了《黄鸟》诗中为秦穆公殉葬的人们。
这是传第三篇《魏豹田儋韩王信传》。
韩信原是饥民，英布本是被刺面的囚徒，彭越本是窃贼，吴芮在江湖地方任小官。
风云变幻时，他们像卧龙一样发迹，成了诸侯，占有齐地和楚地，拥有淮南和梁地。
卢绾由于与高祖同乡，镇守北疆。
德行浅薄却地位尊贵，没有等到传位于后代，便身败名裂。
吴芮能够保持忠诚，其爵位世代相传。
这是传第四篇《韩彭英卢吴传》。
刘贾在军中勤劳，封国在淮、楚一带。
刘泽封国在琅笽，权位很重，激怒了吕氏诸王。
刘濞被封为吴王，疆土超过规定，虽然被告诫不可谋反，他最终还是起兵叛乱。
这是传第五篇《荆燕吴传》。
太上皇有四个儿子。
刘伯夭折，刘仲为代王，刘籠为楚王。
刘戊生活淫乱，其楚王位为平陆侯取代。
楚元王的后人在京城，几代担任宗正，其中，刘德由于为国辛勤操劳，被封为阳成侯。
刘向博学，三代人都享有盛名。
这是传第六篇《楚元王传》。
季布身处逆境时，备受屈辱，名节受损，他敢于公开驳斥上将军樊哙，令大臣们震惊。
栾布公开哭悼梁王彭越，田叔冒死追随赵王张敖，贤明的君主为之感动，临危向他们授予重任。
栾布在燕国、齐国任官，田叔任鲁国相，百姓怀念他们的德政，为死去的田叔送金哀悼，为活着的栾布立社敬礼。
这是传第七篇《季布栾布田叔传》。
高祖有八个儿子，两个为皇帝，六个为亲王。
三位赵王无辜被杀，淮南厉王自杀，燕灵王没有后嗣，惟独齐悼惠王这一支兴旺，尽有东方地区，从泰山直到海滨，先后有九个儿子封王。
六国失败后，齐国也被废去。
后来，城阳王和济北王继承了原齐国。
威武的景王，匡扶了汉朝江山。
这是传第八篇《高五王传》。
萧何不愧为元勋，他劝高祖暂且进驻关中，保荐韩信为大将，备好粮草等军需品，修建都城，建立宫殿，设立制度，发展文教。
平阳侯曹参很清静，继承萧何的旧规，不予更改，百姓为此作歌，当时的民风在他们影响下十分淳厚。
他们是汉朝的中坚之臣，称为相国。
这是传第九篇《萧何曹参传》。
留侯张良曾袭击秦始皇，后成为沛公的心腹，谋划西入武关，解鸿门之围。
推举齐王田荣，建议销毁为立六国后代准备的印章，利诱彭越和韩信进军垓下；他建议太子招请四位老隐士，使太子保住了地位。
陈平早年飘泊，投奔汉王后，安心辅政。
他诱使项羽逼走范增，又用计赶走项羽，为高祖解匈奴之围，智擒韩信。
他的六个奇计，使高祖安然无事。
安国侯王陵在朝廷上当面反驳吕后，被迫退职，杜门谢客。
绛侯周勃气势雄壮，诛杀吕氏，迎立文帝。
周亚夫尽忠，平定吴楚叛军，立下大功。
这是传第十篇《张陈王周传》。
舞阳侯樊哙本是屠夫，滕公夏侯婴本是管马小吏，颍阴侯灌婴本是商贩，曲周侯郦商原是平庸之人，他们攀龙附凤，都成了朝廷命官。
这是传第十一篇《樊郦滕灌傅靳周传》。
北平侯张苍好古，秦朝时曾在宫中管理图书，他为汉朝制定了规章，改进了律历。
建成侯周昌生性耿直，敢于与天子面争；广阿侯任敖勤勤恳恳，安享荣耀；故安侯申屠嘉斥责邓通，请诛晁错，是直率无私的忠臣。
这是传第十二篇《张周赵任申屠传》。
郦食其身为里监门，向汉王拱手行礼，谋划袭击陈留县，攻敖仓，阻塞关隘，隔断渡口，为汉王取胜奠定了基础。
陆贾身为行人，劝说百越称臣，从容地晓之以理，传播了中原的教化。
娄敬出身役夫，倡仪定都长安，巩固关中，安抚匈奴。
叔孙通担任奉常，根据时势改革制度，提议偃武修文，创制了礼仪。
他们或机智，或有谋，都为国作出了贡献。
这是传第十三篇《郦陆朱娄叔孙传》。
淮南王狂妄犯上，两代淮南王都死于非命。
刘安善于言辞，为人奸邪，刘赐顽劣糊涂，他们公然作乱，几代都败亡了。
这是传第十四篇《淮南衡山济北传》。
蒯通一经游说，三位强人均告失败，他压制郦食其而抬高韩信，迫使田横逃亡。
伍被在父母被淮南王拘禁之后，便效力淮南王，形成后患。
江充和息夫躬罪恶滔天，为害深重。
这是传第十五篇《蒯伍江息夫传》。
万石君石奋自幼恭谨，深受高祖喜爱，他子孙众多，都亲密无间；齐国人为石庆立社敬礼，他从不自我标榜，却深得民心。
卫绾、直不疑、周仁、张欧，都和善而持重。
这是传第十六篇《万石卫直周张传》。
文帝诸子中的三王，为代孝王、梁孝王和梁怀王，梁怀王夭折，没有后嗣，梁孝王便享有殊荣。
他既是景帝的同母弟，又在平定吴楚之乱中有功，于是占着宠幸和功劳，肆意藐视天子，狂妄至极，异牛的出现宣告他不得善终。
皇帝出于对至亲的礼待，将他的封国分成了五份，但是他的后代们功德浅薄，没有福分承受此福，分出的五国中，四个王都没有后嗣。
这是传第十七篇《文三王传》。
贾谊朝气蓬勃，二十岁就进入朝廷，幸遇英明的文帝，多次上疏，列举夏商周时期的事例，陈请以残暴的秦朝为戒。
他建议多设诸侯，但降低其实权，以保证中央的安定。
吴王与楚王串通一气、兴兵反叛时，幸亏贾谊早有良策，叛乱没能向西蔓延。
这是传第十八篇《贾谊传》。
袁盎慷慨激昂地阐述政见，抓紧马辔，正襟危坐，向天子明确地陈述事关成败的大事。
晁错很平庸，才智浅短，却想成就大事业，灾祸突如其来，在吴楚叛军失败之前，他自己却先被处死。
这是传第十九篇《袁盎晁错传》。
张释之掌管刑罚，使法律宽平。
冯唐为魏尚鸣冤，使天子的明智为之增色。
汲黯性情刚直，一身正气，抑制了淮南王的野心，拨正了朝廷礼仪。
郑当时推举贤人，留下美名。
这是传第二十篇《张冯汲郑传》。
忽然得志，忽然失意，命运的转折往往突如其来，以臣下的身份，敢于批评君主，这不失为美德的一种表现。
幸亏有这些忠正之臣，治国者才能择善而行。
这是传第二十一篇《贾邹枚路传》。
魏其侯窦婴生性开朗，看重气节和名誉，灌夫傲慢狂暴，武安侯田虫分骄奢淫逸，善与恶相碰撞，这就引发了祸难。
韩安国即将任丞相，却跌伤了脚，王恢首倡出征，却因此而死，前者是命中注定的，后者是自己造成的。
这是传第二十二篇《窦田灌韩传》。
景帝诸子中的十三王，仰承文帝的遗留之福。
鲁恭王大修宫殿，江都王刁猾轻薄；赵敬王阴险善辩，中山王酗酒成性；长沙王和广川王都默默无闻；胶东王不忠诚，常山王骄横自负。
另外四王没有后嗣，其王国被撤销。
河间王贤明，重视礼乐，是汉朝宗室中的佼佼者。
这是传第二十三篇《景十三王传》。
李广谨小慎微，在军中很得人心，张弓可射穿石头，威名使北方的匈奴惊惧，亲自作战七十多次，最后死于军中。
李敢怨恨卫青，被霍去病铲除。
李陵被俘后没有自尽，使家族受辱，遭致灭族。
苏武忠诚守节，没有抛弃汉朝天子的使命而屈从匈奴。
这是传第二十四篇《李广苏建传》。
长平侯卫青十分英武，堪称大将之道，征伐匈奴，开拓了北疆，率军七次出征，战车浩浩荡荡，挥师包围单于，登上了阗颜山。
骠骑将军霍去病名冠全军，英勇进取，率军直捣匈奴，六次出征，雷电般重创敌军，饮马于翰海，在狼居胥山上加土纪功，向西攻取了黄河上游，将我们的郡县一直设到了祁连山。
这是传第二十五篇《卫青霍去病传》。
沉静的董仲舒，两次在王国任相，严于律己，使国中井井有条，晚年退休后，教授学生，深入思索，著书阐述大道。
在响应武帝的征询时，提出了很好的主张，是当代真正的儒家。
这是传第二十六篇《董仲舒传》。
司马相如，其文章词藻艳丽，作用甚微，情节荒诞，含蓄而华美，讽喻的含义则是贯串始终，学识渊博，有可取之处，堪称文章之第一家，赋体的首屈一指之作。
这是传第二十七篇《司马相如传》。
公孙弘明察善断，很晚才进入朝廷，身居要职后，以自己的俸禄和赏赐招养贤人，盖布被，吃素食，用勤俭约束自己。
卜式虽是耕地放牧出身，心有大志，用忠诚感动了明君，得到爵位，受到任用。
儿宽勤勤恳恳，自幼发愤学习，成为名臣中的一员，参与政务，辅助皇帝。
这是传第二十八篇《公孙弘卜式儿宽传》。
张汤地位显赫，大权在握，皇帝给予厚爱，与他谈到很晚，竟忘了吃饭。
他得到宠爱、身居高位后，也出现了不少过错。
张安世温和善良，德行深厚，子孙继承祖业，保全了后代，维持了封爵。
这是传第二十九篇《张汤传》。
杜周执法，完全看天子眼色行事，对百姓巧取豪夺，却侥幸免于惩罚。
杜延年宽厚温和，堪称名臣。
杜钦有谋略，超出其同类。
这是传第三十篇《杜周传》。
张骞手持汉节，出使西域，在大夏国建立了功勋。
贰师将军李广利手持兵器攻伐西域，被胡人杀死后当作祭品。
张骞不怕死，反而得到幸运，李广利求生，却招来灾祸。
这是传第三十一篇《张骞李广利传》。
唉，司马迁，无辜受到株连，惨遭酷刑！幽寂之中，发愤思索，综合各家论述，纵贯古往今来的历史，写下了一部自成一家之言的史著，对历史的基本情况写得很清楚。
这是传第三十二篇《司马迁传》。
武帝的六个儿子中，昭帝和齐王都没有子嗣。
燕剌王谋反，广陵厉王用巫术诅咒天子，昌邑王短命，刘贺昏愦，言行很荒唐。
戾太子不幸死于非命，他的后代宣帝继承了皇位。
这是传第三十三篇《武五子传》。
第六代天子武帝有着强烈的进取欲望，广泛重用文臣武将，四方的疆土得以拓展。
严助、主父偃、淮南王刘安等人，不辞辛劳，为国家出谋划策。
这是传第三十四篇《严朱吾丘主父徐严终王贾传》。
东方朔擅于辞令，像倡优一样诙谐，讽谏武帝修上林苑，拒绝董偃入宫门，认真地谏指武帝的过失，擅自从宫里割肉带走，在宫殿里便溺，举止诡异多动。
这是传第三十五篇《东方朔传》。
公孙贺因有贵妻而得宠，刘屈..是亲王之子。
田千秋偶然发迹，王讠斤逐级升迁。
杨敞和蔡义依附霍光，聊以充数而已。
郑弘勤于政事，陈万年善于忍受。
陈咸在听父亲训诫时，竟睡着了，他算不算是不孝顺呢？这是传第三十六篇《公孙刘田杨王蔡陈郑传》。
杨王孙实行裸葬，胡建杀死其主将，朱云在朝堂上怒斥张禹，梅福越级弹劾王凤，这些人都是狂躁之人，云敞还算中庸。
这是传第三十七篇《杨胡朱梅云传》。
霍光庄严地接受武帝的遗诏，忠心辅佐昭帝，使武帝未竟的事业得到传扬。
昭帝不幸驾崩后，他迎立宣帝，废掉昌邑王刘贺，果断地定下了国家大计，不愧是忠诚的摄政大臣。
但是他得到高官厚宠之后，逐渐出现不祥之事，他的妻子犯下劣迹，到他儿子的时候，霍家败亡。
金日碞原是匈奴王子，却对汉朝一片赤诚，多年来美名流传，他的子孙也受到熏陶。
这是传第三十八篇《霍光金日石单传》。
兵家的上策是不战而胜。
赵充国晚年戍守边疆功勋卓著，上书恳请以屯田配合征伐，得到天子赞同。
辛武贤父子是武将中的俊杰。
这是传第三十九篇《赵充国辛庆忌传》。
傅介子刺杀了楼兰国王，常惠解救了乌孙国昆弥，郑吉降服了匈奴日逐王，甘延寿斩杀了郅支单于。
陈汤擅自挥师征讨匈奴，经三位贤人说情而得救。
段会宗勤于军事，是捍卫边疆的得力干将。
这是传第四十篇《傅常郑甘陈段传》。
隽不疑心性敏捷，遇事及时妥当地应变，拒绝与霍光联姻，辞官引退。
疏广安度晚年，大量施舍钱财，让乡邻老人们快乐。
于定国有福运，处事仁慈，享有高寿。
薛广德、平当和彭宣，都能够清正廉洁。
这是传第四十一篇《隽疏于薛平彭传》。
四皓逃避秦朝暴政，是过去的隐士，严平和郑真，在功名诱惑之下毫不动心。
王吉虽然被困在刘贺手下，却处污泥而不染；贡禹在垂暮之年，由于品质高尚，被征召入朝。
龚舍洁身自好，龚胜为坚持正道而牺牲了生命；郭钦和蒋翊，在乱世中归隐而去。
这是传第四十二篇《王贡两龚鲍传》。
韦贤仪表庄重，精通《诗经》和《礼》。
韦玄成拒绝任职，却父子两代担任丞相。
叔孙通首创汉朝礼仪制度，元帝时，儒士们又作了变革。
国家的重要规章，得到广泛传行。
这是传第四十三篇《韦贤传》。
魏相仿效前贤，认为只有君主才能施用权威，试图清除天子身边的权臣。
丙吉不自夸功劳，虽深谋远虑，却是含而不露，上天启发了他的心智，让他保全了宣帝。
这是传第四十四篇《魏相丙吉传》。
通过占卜，能贯通古今，向天下显扬神明之道，但如果占卜者不称职，大道就无法推行。
当学业荒废、技艺拙劣时，难以出现杰出者，术士们不留意于疑难点，于是遭遇祸难，轻者追悔莫及，重者贻患无穷。
这是传第四十五篇《眭两夏侯京翼李传》。
赵广汉担任京兆尹，十分清明；韩延寿担任左冯翊，将该地治理得和顺太平。
他们自恃有才，竟暴露主上的短处，都陷于极刑。
尹翁归担任右扶风，皇帝为他扬名。
张敞能言善辩，以文雅帮助自己进取；王尊雄壮威武，是国家的良才；王章无辜被杀，官员和百姓都很惋惜。
这是传第四十六篇《赵尹韩张两王传》。
盖宽饶表情端庄严肃，是国家的护法之官。
诸葛丰性情刚正，刘辅同样珍视正直的品德。
他们都流于急躁，不成体统。
郑崇敢于谏诤，毋将隆维护公法。
孙宝依附定陵侯淳于长，何并刚正不阿。
这是传第四十七篇《盖诸葛刘郑母将孙何传》。
萧望之镇静自若，不愿屈尊于霍光，因此得不到重用，宣帝执政后，他被提拔，后来辅导元帝，成为辅政大臣，他没能作长远之计，最终被石显和许史所害。
这是传第四十八篇《萧望之传》。
冯奉世从西域发迹，很有影响，是边防良将，他的儿子也是良臣。
这是传第四十九篇《冯奉世传》。
宣帝的四个儿子：淮阳宪王聪慧敏捷，但他的舅父察言观色，谄媚皇帝，几乎将他陷于大罪。
楚孝王重病在身，东平王目无法纪，中山王寿数短暂，死后，其母亲戎婕妤回到故里。
元帝有两个儿子为王，两个孙子成为天子，他们原来是王子，在成帝无后嗣而驾崩后，相继即位。
这是传第五十篇《宣元六王传》。
匡衡酷爱学习，精通古代的文献，身居众望所归的职位，受到两位官员的弹劾。
张禹大量收聚钱财，朱云公然扬言要杀他。
孔光本来淳厚谨慎，后依附王莽，有失大节。
这是传第五十一篇《匡张孔马传》。
王商生性笃实，不屈不挠，病痛缠身，终被免职。
史丹勤勤恳恳，辅助和引导太子，忠诚有谋，以旧功安度一生。
傅喜保持正直，这才免于祸难。
这是传第五十二篇《王商史丹傅喜传》。
薛宣有文才，朱博有武略，都是处理政务的良才，但是道德欠缺，职位超出能力所及，没能长久地保持荣华。
朱博刚登上高位，就已有不祥之音出现。
这是传第五十三篇《薛宣朱博传》。
翟方进修习儒学，掌理刑罚，施展威风，其行动顺应了时局，其才干适合世上的要求。
翟义勇敢刚毅，兴师大举讨伐王莽，刚刚起兵，就兵败灭族。
这是传第五十四篇《翟方进传》。
统治衰微时，政事出现很多过错，灾害也频繁发生。
谷永陈述了灾害的根源，提醒成帝在汉朝建国接近二百一十年时务必谨慎。
杜邺略微运用占卜之术，指责丁氏和傅氏。
这是传第五十五篇《谷永杜邺传》。
可悲的哀帝、平帝，被丁太后、傅昭仪、王莽和董贤操纵了政权。
何武和王嘉为此忧心忡忡，最终遇害。
师丹也因此被废黜，他们都是忠贞之臣。
这是传第五十六篇《何武王嘉师丹传》。
多么渊博啊，扬雄，一个酷爱文章的人！扬雄起始仿效司马相如，在宫中献赋，后来不再写赋，沉静思索，写下了《法言》和《太玄》，它们参考了《六经》，尤其模仿《周易》和《论语》。
他沉湎于著书撰文，以此闻名。
这是传第五十七篇《扬雄传》。
罪恶的秦朝，焚毁了圣贤的文献。
汉朝恢复了儒学，六经分别形成了学术系统。
儒学得到全面整理，师徒们分散各地，研习儒学。
这是传第五十八篇《儒林传》。
官吏政绩如何，从其行为中便可看出，百姓无知无识，由于良吏的引导，才得到教养，良臣们在同一个时代发挥着各自不同的作用。
他们的德惠遗留后世，为百姓所怀念。
这是传第五十九篇《循吏传》。
中央衰败，地方官肆意妄为，邪恶的官吏不胜枚举，残暴者横行，严刑峻法大量运用。
朝廷任用这些暴虐的人为官，他们横征暴敛，皇帝哀怜受害者，惩罚了这些残暴官员，处死了他们。
这是传第六十篇《酷吏传》。
百姓们劳动为生，很少兼做其他行业，财富多的，不至于奢侈无度，财富少的，不至于衣食无保障，这是由于执政者平均财富，避免产生贫困潦倒的人，遵守了先王之法。
政治混乱时，某些下民便任意进行欺诈，逼迫富人，兼并贫民，大量出卖货物。
他们穿起王侯之服，吃着珍贵的食物，伤风败俗。
这是传第六十一篇《货殖传》。
汉朝建立后，有法令、制度为依靠，私人不收藏兵器，国家不一味动用刑罚。
一些人身为国家编户，却擅自动用暴力，向人施恩；如果国家不纠正此风，哪还有礼法可言！这是传第六十二篇《游侠传》。
如此平庸的人，竟窃取了高官厚禄！他们迷惑并损害了当政者，留给后人以教训。
这是传第六十三篇《佞幸传》。
上古帝王在经典中说过，夷狄是中原的祸害；《风》、《雅》中也记载了周宣王攘除夷狄的事。
周幽王昏庸无知，与褒姒淫乱，致使犬戎攻到骊山杀害了天子，周王室被迫放弃丰邑、镐京。
大汉王朝刚建立时，匈奴强盛，将我天子包围在平城，侵扰边境。
到武帝时，天子断然发动雄师，向北大举攻伐匈奴。
宣帝继承武帝以来的遗业，对匈奴施予恩惠，弘扬了汉朝的声威，在此后的五代皇帝时期，匈奴都臣服我们。
王莽篡位后，匈奴重又反叛。
这一篇完整地叙述了中原与匈奴关系的演变，为世人提供参考。
这是传第六十四篇《匈奴传》。
西南夷分为很多部落，各自分布在不同地区。
南越的赵佗，在番禺擅自称王。
闽越和东瓯各部远在外围。
朝鲜处在燕地以外。
汉朝建立后，对他们予以安抚，封给王位。
它们都依仗险要的地势，时而称臣，时而骄横无礼。
武帝发动大军，消灭了偏居海边的这些势力。
这是传第六十五篇《西南夷两越朝鲜传》。
西北各族，在夏禹时就被看作中原的外围。
周穆王对西戎用兵后，它们不再来朝。
汉武帝很留意边疆事务，频繁地对边远地区展开攻势。
汉朝大军浩浩荡荡地向西域推进，不辞辛劳，直至征服了大宛等国。
又将美丽的公主嫁给乌孙国王。
这样，汉朝的势力一直延伸到条支海滨。
昭帝、宣帝时，继承武帝业迹，设立了西域都护，管理三十六国，它们向汉朝称臣纳贡，承担义务。
这是传第六十六篇《西域传》。
祸福的飘忽不定，在外戚中表现得很明显。
吕后首先擅权，后来吕氏家族却覆灭了。
薄姬沦落到魏地，后却在代国交上好运。
王氏出身贫寒，却生下了武帝，继承了皇位。
卫子夫开始时兴盛，却没能善终。
钩弋夫人忧病而死，其子昭帝则登上了皇位。
上官皇后自幼尊贵，却因亲属谋反而灭族。
史良娣与王悼后本人死难，到宣帝登基后，这两个家族都显赫起来。
恭哀皇后许氏生下元帝后，不幸早逝，没能长享尊位。
邛成太后王氏升到至尊地位，连续三朝备受崇敬。
赵飞燕艳丽绝伦，因为其妹妹的缘故而遭难。
丁姬与元帝傅昭仪，倨傲放肆，自取衰败。
中山孝王本是无辜的，却招致冯昭仪和中山卫姬之死。
惠帝张皇后、景帝薄皇后、武帝陈皇后、宣帝霍皇后、成帝许皇后、哀帝傅皇后和平帝王皇后，她们得到皇后尊位，虽然为人们所羡慕，但并不是出自天意。
上天就是这样降下惩戒的，怎能不毕恭毕敬！这是传第六十七篇《外戚传》。
当元后的母亲孕育她时，月光投射到怀中。
成帝贪图享乐，朝政由他的舅父们掌握。
王凤等人作威作福，屠杀重臣。
王商气焰嚣张，竟借用明光宫。
王根穷奢极欲，竟在自家堂上布置赤墀。
王莽狂妄至极，肆意作乱，直至灭亡。
这是传第六十八篇《元后传》。
啊，贼臣王莽，竟篡夺汉朝政权，罪恶滔天，其罪行超过了夏桀，其暴虐更甚于商纣。
他虚伪地把自己的祖先上溯到黄帝和虞舜，荒谬地引经据典，为篡位编造理由，天帝和民众同仇敌忾，消灭了这个恶人。
在历代统治者中，他的奸诈和昏庸达到极点。
这是传第六十九篇《王莽传》。
综上所述，《汉书》叙述了历代皇帝，列出了百官公卿表和诸侯王表，介绍了天文变迁和阴阳五行，根据天象论述了律历，阐明了全国的地理和沟渠，贯通了古今人物，概括了各路神祗，依据《六经》，勾画了学术演变的线索，逐一描述了众多的人物，分篇章标明。
本书文辞雅正，堪称文学之林。
这是传第七十篇《叙传》。