张耳，大梁人，年轻时见过魏公子无忌，做过他的门客。
后曾因事逃亡到外黄。
外黄一富人的女儿长得很漂亮，却嫁给一个平庸的人，于是逃亡到父亲从前的宾客家。
他父亲的宾客对她说“：你一定要嫁个好丈夫，就嫁给张耳吧。”那姑娘听了这话，就请父亲的宾客代她办理好离婚事宜，然后改嫁给张耳。
女方给张耳很多陪嫁品，使他有经济能力广交千里宾客。
他还出任过外黄县令。
陈馀，也是大梁人，喜欢儒术。
曾到赵国的苦陉遨游。
该地有一富人公乘氏将自己的女儿嫁给他。
陈馀年纪较轻，把张耳当作父亲般地对待，两人结成了刎颈之交。
汉高祖还是平民时，与张耳交往过。
秦灭六国后，悬赏千金寻找张耳、五百金寻找陈馀。
两人更名改姓，一同逃到陈国，充当里门的守卫。
有一个小吏曾因陈馀有过错而鞭笞他，陈馀想奋起反抗。
张耳连忙上前按住陈馀，让他接受鞭笞。
等那官吏去了，张耳责备他说：“我以前是怎么跟你说的？现在你只是受点小屈辱，难道想把自己的性命牺牲在一个小吏手中？”陈馀认错道歉。
陈涉从蕲县起兵攻占陈国时，张耳、陈馀前来求见陈涉。
陈涉和他的左右早就听说张、陈很贤能，现在见面，十分高兴。
当时陈国的豪杰劝说陈涉说“：将军身披坚甲，手执锐器，率领士卒去诛灭残暴的秦朝，重建楚国社稷，论功德，你应当为王了。”陈涉就此事征求张、陈的意见。
二人回答说：“将军..目张胆，置自己的生死于不顾，为天下人除残去暴，是应该称王。
但现在才攻占陈国便称王，无疑是向天下表明您的一切作为，都是出于自己追求富贵的私心。
希望将军暂时不要称王，迅速率军向西推进；派人分头到六国拥立各诸侯的后裔，使他们结纳朋党，声援我们。
如果这样，无须在原野进行决战，就可以诛灭暴虐的秦国，攻占咸阳以号令诸侯，那么您的帝王之业就可以成功了。
现在您独自在陈国称王，恐怕会离散天下人心。”陈涉没有采纳他们的意见，还是自立为王了。
张耳、陈馀又向陈涉建议说：“大王与梁、楚等国的军队，目标是要攻入关，而无暇收复河北。
臣曾经去过赵国，与那里的豪杰结交，希望您派出奇兵，攻取赵国。”陈涉采纳了他们的建议，任命他的好朋友、陈国人武臣为将军，张耳、陈馀为左右校尉，拨给三千军士，从白马津渡过黄河。
武臣等人到达河北诸县后，便向当地豪杰游说：“秦朝实行乱政酷刑，残害天下，在北方征集众多劳役修筑长城，在南方广招兵丁戍守五岭，弄得内外骚动，百姓疲惫不堪。
而官吏们却经常到老百姓家去按人口用箕聚敛谷物，以供应军队的费用，广大百姓财竭力尽。
还以严刑苛法使天下父子分离，不能相互依赖。
现在陈王奋臂而起，首举义旗，天下各地没有不响应的。
家家都愤怒而起，各自为自己报仇伸怨。
各县的令丞被杀了，郡中的守尉也被杀了。
现在陈涉已建立强大的大楚政权，在陈地为王。
并派吴广、周文率百万大军西征攻秦。
在这样好的时机还不能成就封侯的功业，那就不是人中豪杰了。
以天下之力攻击无道暴君，报父兄的怨仇而成就封爵为侯的功业，这是一个最好的机会。”赵国的豪杰们都认为这话有理。
武臣等人便进行扩军，一下子征招了好几万人。
武臣自号武信君。
他率部攻下了赵国十多座城池。
因其他城的守军坚守，不肯投降，武臣便引兵向东北攻击范阳。
范阳人蒯通劝说范阳县令徐公归降武信君，又建议武臣赐给范阳令侯印。
这些记录在《蒯通传》。
赵地听到这一消息，没有经过作战而投降的有三十多座城池。
到达邯郸时，张耳、陈馀听说周文的军队入关，进抵戏水后，被击败退兵；又听说那些为陈王攻城略地的将领，多被谗言诬陷而获罪受诛；同时怨恨陈王不任用他们为将军，而只让他们做校尉。
他们便向武臣献计“：陈王不一定立六国诸侯后裔为王。
现在将军攻占了赵国数十座城池，但独处河北，如果不立为王就无法使该地安定。
况且陈王喜欢听信谗言，刻意报复，恐怕也不能免祸。
希望将军不要失去时机。”武臣听从了他们的建议，便自立为赵王，以陈馀为大将军，张耳为丞相。
武臣派人将情况通报陈王。
陈王大怒，想把武臣等人的家属杀光，然后发兵攻赵。
陈王的相国房君劝谏说“：秦国还没有被消灭，如果现在去诛杀武臣等人的家属，这是培植一个类似强秦的敌人。
不如因此而派人前去祝贺，让他们赶快率兵西击秦国。”陈王采纳了他的建议，把武臣等人的家属迁往宫中居住，并封张耳的儿子张敖为成都君。
同时派使臣到赵地去祝贺，敦促他们赶快发兵西进入关。
张耳、陈馀向武臣建议说：“赵王在赵地为王，并非楚王本意。
这次特派使者前来祝贺，不过是权宜之计。
如果楚国灭掉了秦国，必对赵国发动进攻，希望赵王不要领兵西进，而向北夺取燕、代等地，向南收复河内，扩充地盘。
赵国若能南据大河，北据燕、代等地，那么楚国即使战胜了秦国，也不敢制约赵国了。”赵王认为这话有理，因此不发兵西进，却派韩广率军去攻略燕地，派李良率部去攻略常山，派张..率部去攻略上党。
韩广率部抵达燕地后，燕人便因此立韩广为燕王。
赵王便同张耳、陈馀率军向北攻略到燕国边界。
一天，赵王乘隙私出，被燕军俘获。
燕国把他囚禁起来，想以此要挟，迫使赵国割地求和。
赵国派出的使者，燕国总是杀掉，以显示其非得到土地不可的决心。
张耳、陈馀对此十分忧虑。
有一个伙夫跟他宿舍的同伴说“：如果我替张、陈两位大人去和燕国谈判，定能让赵王与我一起回来。”同伴笑他说“：我们派出的十几个使臣都杀掉了，你有什么办法救赵王？”但那伙夫还是去了燕军的大营。
燕将接见了他，他向燕将说“：你知道我是来干什么的？”燕将说：“你想要回你们赵王。”那伙夫说“：你知道张耳、陈馀是什么样的人？”燕将说“：他们是贤人。”那伙夫说“：他们的志向是什么？”燕将说“：想得到他们的赵王罢了。”那伙夫笑着说“：你还不知道张耳、陈馀想干什么。
武臣、张耳、陈馀不用兵便获取了赵国数十座城池，他们各自都有南面为王的野心。
臣与君的地位，怎么能同日而语呢？想当初，他们大势刚定，只好以年龄的大小为序，先立武臣为王，以安定赵地民心。
现赵地已经安定下来，张耳、陈馀也想瓜分赵地自立为王，只是时机未到。
现在你囚禁赵王，我想，这两人名义上要救回赵王，实际上是想燕国把他杀掉，那么他们两人好瓜分赵国，各自为王。
以一个赵国的势力攻略燕国，尚且是轻而易举的事，何况以两个贤王左提右挈，以申讨杀王之罪为名，灭掉燕国就更容易了。”燕将认为他说得有道理，便释放了赵王。
那个伙夫亲自驾车送赵王回去。
李良平定常山后，派人来向赵王报捷，赵王又让李良率部继续攻略太原。
李良率部到达石邑时，秦军封锁了井陉，使他们不能前进。
秦将诈称二世派人送给李良一封信，信封没封口。
信说：“李良曾经侍奉过我，而且得到我的宠幸。
如果现在真能反赵归秦，便赦免李良的罪过，并将使李良荣华富贵。”李良得到这封信，对它疑而不信。
李良到邯郸请求派军队增援。
还没到邯郸，在路上遇见赵王的姊姊和一百多随从人马。
李良看见大队人马，以为是赵王，就在路上伏谒。
赵王的姊姊喝酒喝醉了，人事不醒，随从的骑兵便代请李良起来。
李良一向处于尊贵的地位，从地下爬起来，在部属面前很羞愧。
部属中有一人说“：天下人都起来反抗暴秦，有能力的先立为王。
况且赵王的地位一向都在将军之下，现在他家的女孩见了将军不下车行礼，请派兵追赶，把她杀掉。”李良收到秦二世的书信后就想反赵，只是犹豫不决。
听了这话，他大怒，派人赶上赵王的姊姊，把她杀了。
于是，李良率部袭击邯郸。
邯郸人不知其中的情形，竟把武臣杀了。
张耳、陈馀在赵地有很多耳目，因此得到消息逃脱了，并聚集残余军队几万人。
门客中有人向张耳、陈馀建议说：“你们两人都是异乡客人，想使赵人归附，实在很难。
最好拥立六国时的赵王的后裔，再辅之以乡情，王业就可成功了。”于是，张、陈四处寻找，找到一个名叫赵歇的，立为赵王，让他住在信都。
李良进兵攻击陈馀，反被陈馀打败，只好去投奔章邯。
章邯引兵来到邯郸，把该城的百姓都迁往河内，连城郭都夷平了。
张耳与赵王歇逃入巨鹿城，秦将王离率军围攻之。
陈馀在北边收编常山兵，得到军队几万人，驻扎在巨鹿北边。
章邯的军队驻扎在巨鹿南面的棘原，构筑甬道与河相连，运粮草供应王离军的粮饷。
因此，王离的军队粮草充足，急攻巨鹿；而巨鹿城中的粮食已吃尽。
张耳多次派人召集陈馀率军前来增援，但陈馀估计自己的兵力单薄，不是秦军的对手，不敢前往。
这样僵持了几个月。
张耳大怒，十分怨恨陈馀；并派张..、陈释前去责备陈馀，说：“当初，我与你是刎颈之交，现在赵王和我危在旦夕，而你拥兵数万，却不肯相救，为何不赴秦军阵地和我们一同战死？况且我们还有十分之二获胜的希望。”陈馀说“：我所以不想和你们一同战死，是想以后向秦军替赵王、张君报仇。
现在我们一道战死好比拿肉去喂饥饿的老虎，有什么益处呢？”张..、陈释说“：事情已很紧急了。
现在的关键是以同归于尽的决心建立信用，怎么能考虑以后的意念。”陈馀说：“我考虑好了，你们无论说什么都没有什么益处了。”于是，陈馀令张..、陈释率五千军队去试攻秦军，结果全军覆没。
在这时，燕、齐、楚等国听说赵国情势危急，都派兵来救援。
张敖也在北边代地收编军队，得一万多人，驻扎在陈馀军队的旁边。
项羽的军队多次断绝章邯的甬道，致使王离军队缺乏粮草。
项羽率全部军队渡河，大败章邯军队。
各诸侯的军队趁势进攻秦军，终于把王离俘虏了。
赵王歇和张耳才得以出巨鹿城。
他们与陈馀一相见，就责备陈馀，并询问张..、陈释在什么地方。
陈馀说：“他们要我与你们同归于尽，我派他们率五千人先去试攻秦军，结果全军覆没。”张耳不相信这话，认为陈馀杀了他们，多次询问张、陈的下落。
陈馀怒说：“没想到你对我的怨恨竟是如此深刻，难道我难以辞去这主将的职务吗？”说着便解下印绶交给张耳。
张耳愣住了，不敢接受。
陈馀起身上厕所。
门客中有人向张耳建议说“：上天给予的东西，你若不要，上天反倒要追究你的罪过。
现在陈将军把印绶交给你，你不要，这是违背天的意志。
不好，赶快接受吧。”张耳便佩起了印绶，收服了陈馀的部下。
陈馀回来后，也对张耳的不辞让很怨恨，气愤地走了。
于是，张耳接收了他的军队。
陈馀独自与他的亲信几百人到达河上泽中从事渔猎。
从此，陈馀与张耳便有了怨隙。
赵王歇又重居于信都。
张耳则跟随项羽入关。
项羽封立诸侯时，因张耳交游很广，很多人都赞誉他，项羽平常也听说张耳很贤能，于是分封赵地给张耳，立他为常山王，设治信都。
改信都为襄国。
陈馀旧时的门客多对项羽游说“：陈馀和张耳一同有功于赵。”项羽因为陈馀没有随他入关，听说他在南皮，就以南皮附近的三个县封给他。
而改封赵王歇为代王。
张耳到封国后，陈馀更加愤怒，说：“张耳和我的功劳是一样的，现在张耳被封为王，而我只被封为侯。”到齐王田荣背叛楚国时，陈馀便指使夏说去游说田荣“：项羽作为天下的主宰，太不公平了。
将好地方统统地分给了那些被封为王的诸将，而将以前那些王的后裔迁徙到贫瘠的地方去为王。
现在赵王就住在代地。
希望齐王能借给臣一些兵，以南皮为藩屏。”田荣为交结朋党，便派了一些军士跟随陈馀。
陈馀动员所辖三个县的所有兵力，袭击常山王张耳。
张耳败走，说“：汉王虽和我有点旧情，但项王的势力最强大。
我又是他封立的，我想到楚国去。”甘公说：“汉王入关时，五星在东井聚集。
东井是秦的属地，先到东井者必成帝王大业。
现楚国势力虽强，但最后的胜利必属于汉。”于是张耳投奔汉王。
当时汉王也回师平定了三秦，正在废丘围攻章邯，张耳进谒汉王，汉王对他很优待。
陈馀战败了张耳，全部收复了赵地，把赵王从代地迎回，重新立为赵王。
赵王十分感激陈馀，便立陈馀为代王。
陈馀因为赵国弱国初定，留下来辅助赵王，而派夏说以代地相国的名义居守代地。
汉二年，汉王向东进击楚国，派使者告诉赵国，敦请赵国一同发兵攻楚。
陈馀说：“汉若杀掉张耳，我们就从命。”于是汉王找一个长得很像张耳的人，将他的头斩下送给陈馀，陈馀才发兵助汉。
但汉军兵败彭城时，陈馀知道了张耳假装被杀的真相，就背叛了汉王。
汉王派张耳和韩信率兵击破了赵国的井陉，在氵氐水之上斩了陈馀，并追杀赵王歇于襄国。
汉四年夏，汉王立张耳为赵王。
五年秋，张耳去世，谥号景王。
他的儿子张敖继嗣，被立为王，娶高祖的长女鲁元公主为妻，并立她为赵皇后。
汉七年，高祖从平城经过赵地，赵王早晚亲自侍奉饮食，态度十分谦卑，颇有子婿之礼。
而高祖双脚直伸，双手抓着两膝，对赵王大声叱责，态度很傲慢。
赵国宰相贯高、赵午都已六十多岁了，是张耳以前的门客，见此气愤地说：“我们赵王真是一个懦弱的王。”就跟赵王建议：“天下豪杰并起，有能力者先立为王，现在您侍奉皇帝那样恭敬，而皇帝对您却如此无礼，请让我们替你把他杀掉。”张敖听了此话，咬破手指，对天发誓，不背汉朝。
说“：你们怎么说这种话？先王亡了国，是依仗皇帝的力量才复国，使得惠泽子孙万代。
这一点一滴都是皇帝所赐啊！希望你们不要再讲这样的话。”贯高等十多人计议说“：我们错了。
我们赵王是忠厚长者，不肯背负恩德。
但我们义不受辱。
现在高祖污辱我们赵王，因此我们要杀掉他，何必让赵王受到牵连呢？我们自己行事，成功了，算替赵王出了气；失败了，让我们独自承担责任好了。”汉八年，皇上从东恒回来经过赵国。
贯高等人便在柏人县馆舍的夹壁中藏了武士。
准备伺机刺杀高祖。
皇上经过柏人，想在那里留宿，忽然心里有所动，便问“：这地方是什么县？”“柏人县。”“柏人，迫之于人。”高祖嫌这个县的名字不好，没有留宿便走了。
汉九年，贯高的仇家得知他们的计谋，便检举告发了他们。
于是皇上逮捕了赵王和一些谋反者。
赵午等十多人都争着要自杀。
只有贯高气愤地骂道“：谁叫你们这样干？现在赵王的确没有参予谋划此事，却同我们一道被逮捕。
你们都死了，谁来替赵王辩白他没有反叛呢？”于是他们和赵王一起被槛车送到长安。
贯高对狱吏说“：这件事是我们属下人单独干的，赵王并不知道。”狱吏鞭笞他数千下，甚至用烧红的铁去烧灼他，使他遍体鳞伤，但他始终没有再说其他的话。
吕后也多次劝说高祖，张敖是鲁元公主的丈夫，不应该有谋反的举措。
但皇上发怒说：“若使张敖据有了天下，难道还会稀罕你的女儿吗？”廷尉将贯高的供辞报告高祖。
高祖问“：哪位壮士和他比较熟悉，去以私情相问，便知实情了。”中大夫泄公说“：臣一向和他交好。
这人在赵国以讲义气、信守诺言而扬名。”皇上派泄公持节到贯高乘坐的竹编舆床前去问他。
贯高仰头望着泄公，如同平常一样愉快地问候寒喧。
泄公在同他交谈中，问赵王是不是参与了谋反的计谋。
贯高说“：人之常情，难道有谁不爱自己的父母妻儿吗？现在我家三族将要因为这项罪名被处死，难道我会以我最亲爱的人的生命去挽救赵王的生命？实在是因为赵王没有谋反，是我们这班人单独干的。”于是将事情的前因后果及赵王不知内情的缘由，一一与泄公说明。
泄公便将谈话的内容转告皇上，皇上因而赦免了赵王。
皇上非常欣赏贯高贤能，有气节、重信用，就叫泄公去赦免他，并告诉他说：“赵王已被释放。
皇上十分赞许你，因此也赦免你。”贯高说：“我之所以不死，就是为了替赵王辩白他没有谋反。
现在赵王已被释放，我的责任已尽了。
作为人臣的，有弑杀君王的罪名，怎么还有面目再去侍奉皇上呢？”于是，贯高仰着勒住脖子自杀而死。
张敖被释放后，因匹配鲁元公主的缘故，被封为宣平侯。
皇上欣赏张敖的宾客，将他们封为各诸侯国的相国、郡守。
这些记录在《田叔传》。
直至孝惠帝、高后、文帝、景帝时代，张敖宾客的子孙的俸禄都为二千石。
起初，孝惠帝时，齐悼惠王奉献出城阳郡，尊奉鲁元公主为齐太后。
高后元年，鲁元太后去世。
高后六年，宣平侯张敖又去世。
吕太后因张敖之子偃的母亲是鲁元公主，为齐王太后，便立他为鲁王。
之后，又怜鲁王年少孤弱，便封张敖前妻所生的两个儿子：以张寿为乐昌侯，张侈为信都侯。
高后去世后，大臣们诛杀诸吕，废弃了鲁王和乐昌侯、信都侯。
孝文帝即位后，又封前鲁王偃为南宫侯。
张偃去世后，其子生继嗣。
武帝时，生因犯罪被罢免，封国被除。
元光年间，又封偃的孙子广国为睢陵侯。
他去世后，其子昌继嗣。
太初年间，张昌因不敬重皇上而获罪，被罢免，封国被除。
孝平元始二年，为了张家延续绝禄位的世家，封张敖的玄孙庆忌为宣平侯，食千户。
班固评论：张耳、陈馀，世上的人都称赞他们贤能，他们的宾客与属下都是天下的俊杰，无论居于哪一国，没有不能取得卿相地位的。
然而张耳、陈馀开始在贫贱之时，相互信任，信守诺言，结成了生死之交，彼此没有什么可以顾虑的。
到后来各自拥有了藩地，就争权夺利，相互攻杀，最后都相继灭亡。
为何以前是那样的诚意相慕相助，后来却又那样的相背乖戾？权力与财利之交，古时的人都以此为羞辱，这种见解正确得很。