崇安县九都石灰街叶毓，种田营生，积有家赀近万，五十无子。其妻张氏单生一女，名玉兰，年方十八，不忍出嫁，乃央媒人顾宽招赘同都黄土垆游干第三子游吉为婿。择定十月十七日过门成亲。吉虽女婿，叶毓夫妇待之犹如亲子，略无形迹。
一日，叶毓有一通房婢女名唤月梅，颇有姿色，毓乃乘酒兴牵之强合。月梅欣然受之，遂觉有孕，迨至十月生一男子。毓夫妇心中甚喜，三日汤饼会，大开筵宴，宾朋满座，贺礼盈门，因取名叶自芳。只有玉兰夫妇，不喜父养儿子，心中常存妒忌，几欲谋害，每被家人看破，不敢下手。一日，叶毓年至六十二岁，得病将终，乃对孺人张氏商议曰：“自芳母子年俱幼稚，我若过世，有尔尚在，此家事他还不敢独占。若是他日你亦死了，谁人与自芳母子作是主张？”张氏曰：“我今正为此事日夜忧虑。自古女生外向，他夫妇终是不顾我们。”毓曰：“我今有个计较，明日你去托得邻人王正岳、秦韬二人来我家，我写个拨约，将家财尽数与女婿掌管，自芳一毫不要与他。但内中暗藏字义，他日子大，必然与姐夫结告官府，那时清官辨出，岂不省得使他郎舅相戕。”张氏曰：“尔的主意甚善。”及至天明，张氏乃命月梅整起酒筵，着人请邻亲王正岳、秦韬来家，乃把要分拨家私之情由说与二人知道。王、秦二人曰：“他日有我在世，小官定然无事。”二人床前说罢，遂出庭前。张氏命女婿陪酒，王、秦二人曰：“你令岳分拨家财与你掌理，叫我二人作证。”游吉曰：“霎时分家，千万便言多分些与我，我当厚谢。”王、秦二人曰：“谨领教。”叶毓乃叫张氏取纸笔到他床上，叫月梅扶起，乃执笔拨约曰：崇安县九都二图叶毓，止因五十以前无子，正妻张氏，止有一女玉兰，招赘同都游吉为婿，生则事奉，死则殡葬。
迨至五十三岁，娶妾月梅在身，特产一子叶自芳为传代之血。此仅可语继续，而不得与我出嫁之女招赘之婿并论。
今有传代之田四百顷、瓦房五十七间、金子三百两、银子一千三百两，什物、家财等项，悉付女婿前去管业，外人不得争占所有。幼子叶自芳，出世既迟，生年又晏，合族邻右，不得以子道、婿道并论。已拨家财婿自收执全与幼子无干女婿之事，悉遵前约为照。
叶毓写罢，吩咐遗嘱，叫张氏拿与王、秦二人看罢，游吉接过从头读过数次，见丈人尽数分拨与己，心中不胜欢喜，遂取了王、秦花押，当席收了。王、秦作别回去。不想叶毓既立了拨约，知大事已定，遂叫女婿同女儿近床吩咐曰：“我今谅无生理！尔夫妇务要孝顺丈母，勤谨持家。月梅母于若是长进，尔把只眼看他；若不长进，随他自去过活。”游吉曰：“小婿必待他有始有终。小舅若是长大，我还分半家财与他。”叶毓曰：“那家财是尔本分内的，决不可与他。只是如今，我生前还积有银五十两在此，贤婿可收三十，这二十把与他子母也罢。”
游吉曰：“一并把与小舅。”月梅只受二十，张氏叫游吉收去三十。不觉过了一日，叶毓一气不来，已归大梦。游吉感丈人厚恩，哭之极哀，大为厚敛，葬祭尽礼。玉兰亦感父亲之恩，其待月梅子母视昔日尤加厚一分。谋妒之心，夫妇至此尽释。
张氏见女儿、女婿改变心肠，亦觉叶氏有后，几度与月梅同坐，叙及己与丈夫所处之事，月梅感德不浅。
迨至数年，自芳渐已长成。在学攻书，众学生都笑他靠姐夫讨饭吃，白白一个大家，不能管理。自芳不知其故，归问其母。其母与大娘私下备说其详，叮咛他权且隐忍，不要说破。
自芳心性聪明，即会其意。后到学中，任人取笑，只作不知。
不想再过一年，张氏亦寿终正寝。自芳来治孝成礼，游吉遂不用他来理孝事。玉兰说：“自芳，你自去读书，这不干尔之事。”自芳曰：“妻分大小，子无嫡庶。虽非生母，实系我嫡母。
何敢不来治丧！”玉兰说：“我的母，要尔拜她做甚？好不羞人！”自芳曰：“尔游家人，怎管得我叶家事！”玉兰曰：“依你这等说，这家是你的？”自芳曰：“不是我的，是哪个的。”玉芳曰：“你这丫头小种养的，你骨头才硬，便来作怪！”自芳曰：“我有父母养我，要你养我？”只见姐弟两个大闹起来。
游吉在孝堂听得，说道：“你两人争些什么？”玉兰将自芳言语告诉丈夫一遍。游吉曰：“自芳，你不得无理，你父死后哪见你来。今日你便来胡讲，若不看当日先人分上，将你母子一顿乱打，赶你出去，且看你在哪里去安身？”自芳听得游吉之骂，也不回言，即出门去了，竟至县中写状，往本县魏良静大尹处去告游吉。行到县前，只见大尹坐堂，叶自芳即手执状辞，告曰：告状人叶自芳，系九都二图民，告为欺孤吞噬事。芳父先年无嗣，嫡母生女玉兰，招赘同都游吉为养老女婿，家财悉付管理。五十岁娶妾生芳，游吉夫妇惧分家财，屡欲谋害。父终虑吉行凶，故央邻右王正岳、秦韬作证，整将田产悉拨吉管。盖为将取，姑与之计，以塞吉凶心，保全蚁命。不料，恶果瞒昧，欺身无亲作主，竟行赶逐，不容入门。鹊巢鸠据，已自寒心。孤寡遭冤，先人绝祀。恳天作主，以杜枭风。上告。
魏大尹看了状辞，即命承行发牌，差邹陵领牌前去，提游吉及邻右来审。游吉见提，亦写诉状，奔县诉曰：诉状人游吉，年甲在籍，诉为欺死瞒生事。吉系叶毓嫡婿，代毓顶户当差，供养二老，存殁不衰。兽舅叶自芳，出自通房，毓疑年老未真，故将田产、屋舍，尽拨身理，所积余银五百金付自芳，凭中议定，各守所有，不行争意。
岂料芳银花费，复来争产。虚词耸告，明竟谎言。似此欺瞒，刁风益炽。只得乞爷爷斧断，立见真情。
魏爷看罢诉状，即叫两家同邻右来审。魏爷问游吉曰：“自芳怎么告你吞并家财？”游吉曰：“小的是叶毓招赘上门养老女婿。祸因岳丈临死，将家财分拨。见自芳出自通房，恐非真正血脉，故把田产、屋舍、家私，凭中王正岳、秦韬尽付小的，算计价钱止值三百两。当付银五百两与自芳母亲，折作家业。谁想他母子荡废殆尽，今日故捏赶逐，虚情哄爷爷。”
魏爷曰：“叶自芳，你这小小年纪，敢来告此假状！哪个教你？”自芳曰：“当日父亲临死时，怕游吉害死小的，绝了宗嗣，故把田产悉拨与他，以塞恶兽贪心。父亲死时，止遗银五十两，小的止得二十，余三十游吉当父亲面前亲手拿去。哪有五百两银与小人？望老爷审问邻右。”魏爷即唤邻右来问。谁知王正岳、秦韬两人俱死，今只是二人之子，不知前面来历，乃曰：“叶毓原有揆与父亲，原有花押，乞老爷追看拨契便知端的。”魏爷叫取拨约上来。谁知游吉欺心，即将拨约另写过，窃取王、秦花押在上。魏爷一看拨约，便问邻右曰：“此是你父亲花号不是？”二人仔细一看，说道：“这是父亲亲笔花号。”
魏爷听了口辞，即叫自芳曰：“你父说游吉代你顶户当差，送他夫妇过世，故凭邻右将家产尽拨与他，故不与你干涉，尔何得冒争？况你父写得明白，你若再来缠扰，我要重重责你！”
自芳哭曰：“此拨约是游吉假写的。”魏爷曰：“邻右认得他父亲花号，你反说是假！”喝令皂隶责打十板。自芳叫屈起来。魏爷叫：“赶将出去，任你哪里告来。”一起人犯俱发放毕。游吉归到家中，欢天喜地，置酒谢了邻人。玉兰即翻转脸皮，把月梅赶出，不容入门。自芳哭到家来，见母在门外啼哭，自芳备将官府不准之事，一一报知母亲。母曰：“是你失于计较，你父我收有他字迹在，如今再不要入县去告，府中郭爷清廉，我这里有簪一对五钱重，你可拿去做盘缠，我权在秦韬妈妈家借住几日。”自芳带了父亲亲笔迹，搭舡径到府中。适值郭爷在朝天门送官，即具状告曰：崇安县九都二图告状人叶自芳，告为有冤难伸事。芳父母双亡，身系庶出年幼。嫡母张氏，生姐玉兰，招游吉为婿养老。先父临殁，怕吉害芳，故将家产拨吉，凭邻为证。吉见约存人亡，遂作假约，哄瞒县官，责打赶出，不与作主。芳不得已，奔投爷爷明照覆盆，追给原业，感恩。
上告。
郭爷接了叶自芳状，带回馆中审问明白，遂行牌县中，提得游吉一干人犯，到府亲问。游吉诉曰：“小的丈人叶毓，五十无子，招赘小人为婿，养生送死，顶户当差。年至五十三岁，与通房生自芳，毓疑非真血脉，故把家产不拨与他，原有拨批存照。魏爷审问明白。”郭爷叫取拨约上来，游吉又将假的呈上去。郭爷叫自芳来看：“此是你父真字不是？”自芳曰：“父写遗嘱小的年幼，小的今带有父亲笔迹数纸在此。”郭爷展开一看，全然不同。郭爷曰：“怎么是两样字迹？”游吉曰：“丈人临死手颤难写，故此与生前字不同。”郭爷想：“不同只是生熟，怎么笔法大异？”郭爷故意骂自芳曰：“这事糊涂，我这里难明。”自芳哭诉曰：“爷爷若不肯理，小的母子死无葬身之地。”郭爷曰：“你要我问，拿这拔约抄去，问你母亲明白再来。”丢下拨约与自芳抄。自芳知郭爷意思，只推说：“小的不会写字。”郭爷曰：“自芳不会写字，游吉替他抄去。”
游吉不知是计，拿笔连真带草抄了，递与自芳。郭爷叫：“拿上来，我看详细。”一认，字虽有真有草，笔势却是一样。
乃指游吉大骂曰：“这等狗才，你自假写拨约，欺死瞒生。”
吩咐皂隶，重责二十。游吉初不肯认，郭爷吩咐：“与我夹起来！”游吉心忖：“我丈人拨约，亦未把与自芳，拿出何妨？”
即叫曰：“爷爷息怒！小的拿出真的，爷爷观看。”复在怀中取出丈人亲笔拨约递上。郭爷从头看了一遍，笑曰：“你那丈人就是神见，内中说‘不得与我出嫁之女、招赘之婿并论’，又曰‘全与幼子，无干女婿之事。悉遵前约’。他怕你谋害他子，故把此约稳你之心。你出嫁、招人之人，安得占他家业、金银？叶自芳你上来，我吩咐你，你看父亲、嫡母面上，田拨百亩，屋拨三间，家私每十分拨一分，金银各拨一百与他，以念骨肉之亲。”叶自芳曰：“爷爷公断。小的万代感恩！”郭爷曰：“我将这拨约批作执照与你。所拨之产业，亦明批在上。”用印钤记，付与叶自芳收执，仍立案存照。判曰：审得叶自芳与游吉本郎舅至亲。叶毓当年无子，嫡妻一女，招吉养老，是实。老得妾子承后，虑吉谋害，临死设计，全拨家产，盖为留儿而姑不敢留财也。吉肆贪号，便欲一网打尽，不思强客，不当夺主。强欲以姊而占弟家。理合断还原产，谅情随拨全亲。立案惩奸，永杜欺骗。