桃核承气硝黄草，少佐桂枝温通妙；下焦蓄血小腹胀，泻热破瘀微利效。

桃核承气汤的经典方证是“少腹急结”“其人如狂”。“少腹急结”是指少腹部硬满有抵抗及压痛的感觉。“急”言其病势，“结”言其病状，似如打结之物。“其人如狂”则说明精神亢奋的程度。既有“少腹急结”又有“其人如狂”的病症临床所见有二类。一类是以下腹部急迫疼痛为主而伴有精神亢奋的疾病，如前列腺肥大所致的尿潴留、产后癃闭、流行性出血热的少尿期、痛经、闭经、尿路结石的绞痛等。这类疾病其病变中心在腹而精神亢奋则是伴随或继发。另一类是以精神神经症状为主症，如精神分裂症，蛛网膜下腔出血头痛、神经性头痛伴有少腹急结者，这两类疾病都符合经典方证。对于“其人如狂”要灵活看待，如湿疹、风疹、顽癣等皮肤病疹色鲜红、烦躁难寐，若见“少腹急结”本方亦可奏佳效。此时的“烦躁难寐”与奇痒难忍即是“其人如狂”的另一种表现。本方大黄用量独重。大黄有泻火作用，因此对于以“上火”为特点头面部充血性炎症性疾病，本方也有广泛的运用机会。诸如胬肉攀睛、目眦肿痛、牙痛、龋齿疼痛、面部座疮等等。大黄还有止血作用，因此对于鼻衄、牙龈出血、眼底出血、皮下出血、吐血、咯血也有运用场合。

桃核承气汤具有多方面作用，临床广泛运用于瘀热互结证。这些作用可以通过与其他方剂比较来认识。与黄连解毒汤相比，本方泻火不足而祛瘀胜之；与泻心汤相比，止血不足而通下缓急胜之；与柴胡加龙骨牡蛎汤相比，安神不及而泻火逐瘀胜之；与桂枝茯苓丸相比，活血祛瘀不足而泻火之力胜之。总之，桃核承气汤所主为下有瘀热上有狂乱，病变多涉及血的层次，病势多有上冲外渗，既无犀角地黄汤证之血热，也无大小承气汤证之腑实。这种状态不难理解。