罗贯中，名本，号湖海散人，太原人。活动于元明间。关于他的名字、籍贯、时代及行状，明清两代人时有述及，但诸多歧异：不仅名字有罗贯中、罗贯中字本、罗本字贯中、罗道本等多种说法，且籍贯有太原、东原、杭州、庐陵之异，时代亦有南宋、元、明之争。直到一九三一年天一阁藏钞本《录鬼簿续编》的发现，才为研究其生平提供了一条可靠的资料，称其为“太原人”。山西社科院孟繁仁则进一步考证罗贯中为今太原市清徐县人。《录鬼簿续编》又云他“与人寡合。乐府、隐语,极为清新。与余为忘年交，遭时多故,各天一方。至正甲辰复会,别来又六个余年，竟不知其所终”。既然贾仲明与作者是“忘年交”，在至正甲辰又曾有过一次会面，因此，可知罗贯中的生卒，大约在一三一○年至一三八五年之间。

明代王圻《稗史汇编》说他是“有志图王者”。清代徐渭仁、徐鈵所绘《水浒一百单八将图题跋》说他曾与元末农民义的领袖张士诚有关系。可想罗氏是一个有抱负、有理想并有一定的军事、政治斗争经验的人物。他的创作才能也是多方面的。关于他的杂剧创作，《录鬼簿续编》载有《宋太祖风云会》、《忠正孝子连环谏》和《三平章死哭蜚虎子》三种，后二种已佚，仅存《风云会》一种。据说他还编写过“十七史通俗演义”。现在所能见到的题其名的长篇历史演义小说有《三国志通俗演义》、《隋唐两朝志传》、《残唐五代史演义》、《三遂平妖传》等。另外，《永浒传》说是施耐庵的本，罗贯中编次。