本书所记述的内容，许多是作者的耳闻目睹，有些采自有关人物的传状、碑铭和年谱，也有些出自文集、笔记和杂著，凡引他书，皆一一注明出处。其所引各书，有的已经亡佚，其中的史料赖以流传。这部书保存了不少有意义的真实史料，可作为研究明史的参考。