收录了其创作于不同时期的代表性名篇，如《论一个新范畴表》《信念的确定》《怎样使我们的观念清楚》等，意在为其符号学理论提供一个清晰的概貌。 18世纪和19世纪早期西方的个人主义，其对于民主、自由以及自由市场的信仰，很大程度上基于直接可得的对自我意识的信念。而皮尔士的符号学，正代表了对笛卡儿的二元论和洛克的自我意识信念的拒斥。 皮尔士的符号学否认思想具有脱离自然限制的绝对自由，它在准许思想进入实在世