唐、宋两朝性文化的特色，从总体到细节、局部都有很大不同。在宋代以前的汉唐，中国性学处在繁荣发展时期，入宋后则进入转型的时期。在汉唐，性医学与性宗教（主要是道教）是和谐共处，有时甚至是合流的，很多性学家亦道亦医，如孙思邈。入宋后，由于理学兴起，儒家礼教重振旗鼓，为符合儒家规范，医学家与书再不能像唐朝有专门讲"房内"的章节，房中术专著更是绝迹，性医学主要在优生子嗣

《李娃传》描写的是荥阳公子郑生到长安应试，在平安里与与名妓李娃一见倾心，后来资财耗尽，被老鸨设计逐出。辗转入凶肆（协办丧事的殡仪铺），靠唱挽歌自给。在天门街的挽歌比赛中，郑生以声情并茂的动人表演为其所在的东肆打败了西肆，却被他进京入计的父亲认出。其父以他玷辱门庭，“去其衣服，以马鞭鞭之数百”与他断绝父子关系，弃之而去。经凶肆同辈搭救，郑生保住了性命，却沦为